TORONTO — Lebih dari setahun yang lalu, Michal Kempny mendapat kabar yang tidak hanya mengubah hidupnya, tetapi juga membantu mengubah arah sebuah franchise.
Dalam apa yang dianggap sebagai langkah yang relatif kecil pada saat itu, Kempny diperdagangkan dari Blackhawks ke Capitals untuk pemilihan putaran ketiga bersyarat di draft 2018.
Tiba-tiba, Kempny berubah dari awal yang sehat bersama Blackhawks yang sedang kesulitan menjadi peran kunci dengan tim Capitals yang siap untuk menjalani pascamusim.
Bagaimana kesuksesan Kempny?
“Saya mewujudkan impian saya,” katanya setelah skating pagi Capitals di Toronto pada hari Kamis. “Saya sangat bersyukur berada di sini bersama tim ini di liga ini dan dalam posisi seperti ini.”
Hal ini membawa kita pada berita hari Kamis bahwa juara bertahan Piala Stanley Capitals telah memperoleh penyerang Carl Hagelin dari Kings untuk pick putaran ketiga di draft NHL 2019 dan pick putaran keenam bersyarat di draft 2020.
Berharap untuk meraih kesuksesan untuk musim kedua berturut-turut, manajer umum Brian MacLellan yakin Hagelin bisa menjadi tipe yang fit seperti Kempny dan membantu Capitals kembali melaju ke Piala.
“Kami merasa pertukaran ini memungkinkan kami untuk menambah kedalaman dan memberi kami pemain veteran kecepatan luar biasa untuk membantu kami dalam melakukan penalti,” kata MacLellan dalam sebuah pernyataan.
Pelatih Todd Reirden mengatakan akan ada periode penyesuaian untuk Hagelin, yang diperkirakan akan bergabung dengan Capitals untuk latihan Jumat di Buffalo dan kemudian melakukan debutnya pada Sabtu melawan Sabres. Hagelin kemungkinan akan pindah ke baris keempat dan akhirnya berpindah ke baris ketiga di mana dia dapat memanfaatkan kecepatannya dengan sebaik-baiknya.
“Saya pikir penting untuk menempatkan pemain dalam situasi yang pada akhirnya berhasil dan sedikit melibatkannya dalam berbagai hal,” kata Reirden. “Kami memulai Kempny pada pasangan ketiga dan menaikkannya. Saat kami mendapatkannya, kami selalu berharap dia bisa masuk empat besar, tapi menurut saya, yang terbaik bagi pemain adalah menempatkannya dalam situasi di awal agar dia memahami bagaimana kami ingin bermain. Jelas akan membantu transisi bahwa (Hagelin) adalah pemain berpengalaman dan veteran. Tapi saya pikir kita harus melihat bagaimana keadaan di sini dan bukan hanya (Kamis) tapi apakah ada hal lain yang terjadi sesuai tenggat waktu juga.”
Satu hal yang pasti: Hagelin akan mendapatkan peluangnya melalui penalti kill, yang merupakan sebuah pekerjaan yang terus menerus dilakukan oleh Capitals musim ini. Hagelin rata-rata mencatatkan waktu 1 menit, 13 detik per game melalui penalti kill untuk Kings.
The Capitals berada di peringkat ke-22 di liga dalam hal kill dengan 78,4 persen musim ini setelah finis di urutan ke-15 pada 2017-18 dengan 80,3. Kecepatan Hagelin akan bermanfaat bagi unit tersebut dan dia diharapkan untuk berperan sebagai Devante Smith-Pelly, yang menyelesaikan keringanan pada hari Kamis dan ditugaskan ke Hershey dari AHL.
“(Hagelin) adalah pemain yang secara khusus menambah kecepatan bagi kami dan menambah kedalaman ke depan dan penalti kill adalah sesuatu yang kami coba tingkatkan sepanjang tahun,” kata Reirden. “Ini adalah hal besar yang kami rasa telah kami tambahkan dengan pemain ini.”
Hagelin yang berusia 30 tahun mencetak dua gol dan enam assist dalam 38 pertandingan bersama Kings dan Penguins musim ini. Dia membawa banyak pengalaman ke Ibukota, setelah memenangkan Piala bersama Penguin pada tahun 2016 dan ’17. Ibukota berharap Hagelin lebih cocok untuk sistem mereka daripada yang menjalankan sistem Raja.
“Gaya permainan yang kami miliki berbeda dengan gaya yang ia mainkan secara sistematis di Los Angeles, jadi kami merasa hal itu akan memungkinkan dia untuk menggunakan kecepatannya sedikit lebih banyak dan menjadi faktor dalam hal itu, yang menurut kami sangat membantu. penting di Wilayah Timur,” kata Reirden.
Dengan batas waktu perdagangan NHL yang ditetapkan pada hari Senin pukul 3 sore ET, Capitals masih bisa mengambil langkah untuk meningkatkan susunan pemain, tetapi kesepakatan hari Kamis membatasi beberapa hari yang liar bagi tim.
Setelah awalnya mengatakan pemain sayap Dmitrij Jaskin akan mendapat keringanan, tim malah menarik Smith-Pelly dari lapangan selama latihan hari Rabu dan memberitahunya bahwa dialah yang mendapat keringanan.
Itu merupakan pukulan telak bagi ruang ganti Capitals karena Smith-Pelly populer di kalangan rekan satu timnya dan merupakan anggota kunci kejuaraan Piala Stanley 2018.
“Sebagai seorang pemain, selalu buruk ketika salah satu teman dan rekan satu tim Anda pergi karena sesuatu akan terjadi,” kata kapten Alex Ovechkin. “Tapi ini bisnis. Kami semua profesional, kami semua memahami apa yang diharapkan.”
Ditambahkan pemain bertahan veteran Matt Niskanen: “Ini adalah grup yang sangat istimewa yang ada di sini tahun lalu dan ketika Anda kehilangan beberapa pemain karena alasan apa pun, itu membuat Anda sedikit tersingkir. Dalam hal ini, GM mempunyai tugas yang harus dilakukan untuk membentuk tim terbaik yang dia bisa.
“Ada pilihan sulit yang terlibat, tapi semua orang senang bermain dengan ‘Devo’ dan dia sangat bagus untuk kami musim semi lalu. Sangat bagus. Sedikit perih. Kita akan lihat ke mana perginya setelah itu.”
Yang juga harus dilihat adalah apa yang terjadi pada Jaskin, yang tiba di arena latihan di Toronto pada hari Rabu dan kemudian diberitahu bahwa dia akan dikeluarkan dari lapangan dan harus kembali ke hotel tim.
“Saya agak bingung,” kata Jaskin, Kamis. “Saya pikir hal itu terkadang terjadi. Tentu saja aku tidak terlalu senang, tapi aku tetap tenang di kamarku dan menunggu keputusannya.
“Saya kecewa, tapi saya tetap tetap tenang dan menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya. Itulah yang terjadi dan itu semacam akhir yang membahagiakan.”
Lantas apa yang terjadi selanjutnya pada Jaskin, yang sudah mencetak dua gol dan enam assist dalam 36 pertandingan musim ini, menjadi pertanyaan. Pemain berusia 25 tahun itu akan menjadi pemain yang sehat untuk pertandingan Kamis malam melawan Maple Leafs di Scotiabank Arena.
“Siapa tahu?” ujar Jaskin. “Saya rasa tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengatasinya saat ini atau saat ini. Saya akan mencoba melakukan yang terbaik untuk tetap di sini.”
Karena pengalaman Hagelin — 536 pertandingan karier bersama Rangers, Ducks, Penguins, dan Kings — transisi ke ruang ganti Capitals yang sedikit goyah dengan kepergian Smith-Pelly seharusnya berjalan mulus, tapi itu salah satu variabel yang tidak bisa dilakukan. ditentukan sampai waktu berlalu.
Kempny mengatakan pengalamannya bergabung dengan Ibu Kota pada saat yang sama dengan Hagelin adalah pengalaman yang bagus.
“Jelas pada beberapa hari pertama Anda akan sedikit lebih santai ketika mencoba memikirkan semuanya,” kata Kempny. “Anda menjadi lebih nyaman setiap hari. Butuh beberapa hari ketika saya merasa cukup baik, tapi saya rasa itu adalah bagian dari kehidupan, Anda tahu? Anda mencoba membantu rekan satu tim Anda setiap hari dalam pertandingan dan latihan dan orang lain melihatnya.”
Niskanen berkata: “Hal yang baik tentang grup kami adalah, ya, kami dekat dan kami sangat peduli satu sama lain dan hal-hal lain, tetapi menurut saya kami juga merupakan grup yang sangat ramah. Semua orang memahami sifat NHL yang membuat orang berpindah-pindah. Saya benar-benar tahu bagaimana rasanya masuk ke ruang ganti baru dengan tim baru, jadi kami pasti akan berusaha keras untuk menyambut siapa pun yang baru datang.”
(Foto teratas Carl Hagelin oleh Ed Mulholland/USA TODAY Sports)