Berkat akhir pekan yang kurang lebih memadamkan laju playoff New York yang lesu, inilah saatnya untuk fokus pada hal-hal kecil yang menandakan masa-masa yang lebih baik dalam waktu dekat atau jauh.
Jadi mari kita bicara tentang slider Noah Syndergaard mulai Kamis malam.
Dalam kekalahan 16 inning Mets dari Giants, tujuh inning kuat Syndergaard termasuk slider terbanyak yang dia lemparkan dalam satu pertandingan musim ini. Faktanya, 29 slider yang dilempar Syndergaard malam itu lebih banyak daripada yang dilepaskannya dalam lima start sebelum jeda All-Star digabungkan. Apa yang dulunya merupakan sentuhannya telah hilang dari repertoarnya musim ini karena ia kesulitan dalam cengkeramannya dan kemudian dalam penguasaan lapangan.
Sejak jeda, Syndergaard telah menunjukkan peningkatan kepercayaan diri di lapangan. Singkatnya, ini terlihat sangat mirip dengan penggesernya yang lama.
Apa yang berubah?
Manajer sementara Phil Regan menjelaskan bahwa Mets telah mengutak-atik posisi Syndergaard di gundukan itu. Syndergaard menutup sedikit kaki depannya. Di sinilah posisi kaki kirinya, pada home run Ty France di San Diego pada akhir April:
Sekarang bandingkan dengan yang terjadi di sini, saat dia menyerang Madison Bumgarner pada hari Kamis:
Yang lebih sulit untuk dilihat berkat sudut kamera adalah Regan dan Mets juga menarik kaki kiri itu kembali lebih dekat ke gundukan; Basis Syndergaard pada awal pengirimannya tidak seluas awal musim ini. Hal ini membuat pergerakan lengannya menjadi lebih mudah karena ia tidak perlu membawanya kembali sejauh sebelumnya.
“(Dengan cara lama), Anda memiliki kecenderungan ketika Anda kembali untuk sedikit menguasai bola, dan dia memang melakukannya. Itu hanya memutar slider Anda,” kata Regan. “Kami mencoba untuk menutupnya sedikit, mengembalikan (kaki depan) ini dan menjaga bahunya tetap seperti itu sehingga dia lebih banyak menguasai bola.”
(Keuntungan tambahannya di sini adalah Syndergaard juga lebih cepat mencapai home plate. Setelah membiarkan sembilan base dicuri dalam tiga start terakhirnya sebelum jeda, ia telah menghasilkan satu base dalam dua start sejak itu.)
Karena penyelesaian Syndergaard pada dasarnya adalah pengiriman rak yang dimodifikasi, perubahan juga berlaku di sana.
Di paruh pertama musim ini, pemukul lawan mencapai 0,286 dari slider Syndergaard sementara memukul lebih baik dari 0,600. Dia memberikan lima homer di lapangan itu sendirian; dia telah membelokkan satu homer dari slider sepanjang kariernya sebelum itu. (Selamat, Corey Seager 2016.) Dalam dua start terakhirnya, dia tidak mengizinkan pukulan pada 47 slider. Dia mencatat tujuh strikeout dengan itu dan menyebabkan 16 pukulan dan kesalahan dengan itu. Dia melakukan 26 kali swing-and-miss di seluruh babak pertama.
Kecepatan slidernya juga telah pulih, bangkit kembali dari kelesuannya di tahun 80an.
“Di Miami, dia mengatakan kepada saya bahwa itu adalah slider terbaik yang dia miliki sepanjang tahun,” kata Regan tentang start sebelum di San Francisco. “Dia punya kepercayaan diri yang tinggi dan kini dia tetap berada di puncak dan menguasai bola. Anda dapat melempar penggeser yang buruk selama Anda memerintahkannya turun dan menjauh dan pastikan Anda mendapatkan lokasinya. Akhir-akhir ini dia cukup tajam.”
Kembalinya si slugger ke performa terbaiknya mungkin sudah terlambat untuk Mets 2019, tapi tetap saja ini penting. Jika Mets berniat untuk bersaing secepat yang mereka lakukan musim depan, mereka akan membutuhkan Syndergaard dalam kondisi terbaiknya — baik dalam seragam mereka sendiri atau sebagai barang dagangan yang berharga. Dia mulai datang minggu ini melawan tim Padres yang secara terbuka mendambakannya selama bertahun-tahun dan memiliki prospek untuk dihadapi. Astros akan membutuhkan pengganti Gerrit Cole, dan Syndergaard juga memiliki kebutuhan yang sama.
Setidaknya, dua start terakhir Syndergaard – dan pergerakan yang mendukung keduanya – akan memberi New York pengaruh dalam perundingan perdagangan bulan ini dan optimisme bahwa ia dapat melanjutkan jalur ini menuju 31. Ada suatu masa di musim ini ketika tidak jelas apakah Syndergaard bisa menjadi pemain seperti pada tahun 2016. Dua start terakhirnya telah memberikan harapan bahwa dia bisa.
PESAWAT: “Permainan menunggu itu menyebalkan. Ayo main Kuda Nil Lapar Lapar!” – Homer Simpson
PAMERAN: Mets kalah tiga dari empat dari Giants, dengan semua kekalahan terjadi di babak tambahan. Jika musim mereka adalah pertandingan NBA Jam, pakunya sudah dimasukkan ke dalam peti mati pada hari Minggu. New York berada 45-54, 14 game di belakang Braves in the East dan tujuh game di luar wild card.
Padres hanya mencatatkan rekor 2-7 sejak jeda yang mereka masuki dengan momentum berkat tiga kemenangan beruntun di LA atas Dodgers. Mereka unggul 2-12 dalam 14 pertandingan terakhirnya jika kami menghapus kemenangan tersebut, yang mungkin tidak adil, namun memberi tahu Anda bahwa segala sesuatunya tidak berjalan baik dengan lensa yang lebih luas. Pada 47-52, San Diego pindah ke basement NL West imbang dengan Colorado, 18,5 di belakang Los Angeles dan lima dari wild card.
KONTES PITCHING:
RHP Chris Paddack (6-4, 2,70 ERA) vs.LHP Jason Vargas (4-5, 4,25 ERA)
RHP Dinelson Lamet (0-2, 5.14) vs.RHP Noah Syndergaard (7-4, 4.36)
LHP Eric Lauer (5-7, 4.31) vs.RHP Jacob deGrom (5-7, 3.02)
ANTAGONIS: Padres berada di jalur yang tepat untuk melewatkan babak playoff dengan selisih 13 poinst musim berturut-turut – terpanjang ketiga dalam olahraga ini, hanya di belakang Seattle (17 berbanding 18) dan Miami (15 berbanding 16). Cleveland Browns dan Sacramento Kings adalah satu-satunya waralaba olahraga Amerika Utara lainnya yang mengalami kekeringan lebih lama daripada Padres.
Meski begitu, ini masih merupakan tahun yang menggembirakan bagi San Diego, yang memiliki dua penantang sejati Pete Alonso untuk Rookie of the Year. Anda sudah tahu bahwa Chris Paddack sedang mencari penghargaan tersebut, tetapi Fernando Tatis Jr. mungkin memiliki klaim yang lebih sah. Seperti Alonso, Tatis bahkan menghilangkan ekspektasi yang kuat di musim pertamanya, mencapai 0,324 dengan persentase on-base 0,388 dan persentase slugging 0,595. Rookie terakhir yang memukul 0,595 atau lebih baik adalah Albert Pujols pada tahun 2001; sebelum dia, adalah Ted Williams pada tahun 1939. Tahun ini, baik Tatis dan Alonso (.610 SLG) sedang bersiap untuk melakukannya.
Namun, Tatis melakukannya sebagai shortstop dengan kecepatan yang mengubah permainan. Ada alasan mengapa FanGraphs Tatis baru-baru ini menduduki peringkat kedua sebagai chip perdagangan paling berharga kedua di seluruh dunia bisbol. (Alonso masuk pada usia 32 tahun, Paddack pada usia 30 tahun.)
Padres sudah jenuh dengan prospek yang mendekati kesiapan liga besar, dan kunci bagi mereka adalah mengubah kuantitas tersebut menjadi kualitas sebanyak mungkin — maka minat mereka pada Syndergaard, misalnya. Namun di Paddack dan khususnya Tatis mereka memiliki sesuatu yang sangat istimewa untuk dikembangkan.
APA YANG BISA KITA PELAJARI TENTANG MET DALAM SERI INI? Sebaiknya kita bicara saja tentang Syndergaard, dan apakah dia bisa terus tampil seperti yang dia lakukan di dua start pertamanya sejak jeda. Jika dia menjadi pria itu lagi, telepon Brodie Van Wagenen mungkin akan berdering lagi minggu depan.
SEJARAH SERI TERBARU: Mets menjatuhkan dua dari tiga ke Padres di Petco Park pada awal Mei. New York memenangkan dua dari tiga di Citi Field musim lalu, mengambil seri musim 4-2. Tidak ada tim yang memenangkan seri musim dalam beberapa tahun berturut-turut sejak Mets pada 2012-2013.
TEBAK SIAPA YANG MEMILIKI SLIDER LEBIH BAIK DARIPADA SYNDERGAARD DI SAN FRANCISCO: Lihat apa yang dilakukan Tyler Bashlor terhadap Brandon Belt di sini dalam urutan buruk ini, dimulai dengan penggeser:
Bashlor mencoba masuk dengan fastball 0-1-nya, dan dia gagal di sisi lain, yang menunjukkan kepada Anda bagaimana hal yang sangat bagus dapat mengatasi perintah yang buruk.
Tapi kemudian pada lemparan 0-2, oke, itu tugas Anda.
Dan meskipun ini adalah video satu lemparan melawan Kevin Pillar, ketahuilah bahwa ini sebenarnya adalah video dari ketiga lemparan melawan Kevin Pillar secara bersamaan.
“Yang terbaik yang pernah saya lihat,” kata manajer Mickey Callaway Sabtu setelah pertandingan. “Salah satu slider terbaik yang pernah saya lihat dari siapa pun sepanjang tahun. … Jika dia bisa melakukan itu, itu bisa menambah lapisan lain pada bullpen kami.”
Bashlor memiliki kemampuan yang cukup baik antara fastball, slider, dan perubahan yang meningkat sehingga dia tidak perlu menemukannya setiap saat, seperti yang terlihat di Belt AB. Dari semua obat pereda naik-turun yang diberhentikan Mets di berbagai titik musim ini, Bashlor memiliki bahan terbaik dan tampaknya paling dekat untuk memberikan opsi yang lebih andal secara konsisten di sana. New York pasti bisa menggunakannya.
PENYUSUNAN SERAGAM PADRES YANG SANGAT ILMIAH :
12.2004-2015
11.1972-73
10. 2017-19
9.1991-2001
8.2016
7.2002-03
6.1985-1990
5.1980-84
4.1976-77
3.1978
2.1969-1971
1.1974-75
APA ATLETIK MEMINTA ANDA UNTUK BERPIKIR: Pertahanan Mets adalah masalah terbesar mereka, sekarang dan di masa depan.
HARAP BACA JUGA: Apa artinya meninggalkan Mariano Rivera.
WAKTU PRAKIRAAN: Mumpung masih keren menjauh dari Hoffman tidaklah sama.
(Foto teratas: Wendell Cruz / USA Today)