NEW YORK – Monty McCutchen tidak suka lelucon tentang taruhan, katanya. Ini adalah cara termudah untuk mengakhiri percakapan dengannya. Dia mendengarnya dari teman duduknya di pesawat dan orang-orang yang dia temui pertama kali di sebuah pesta. Setiap kali, katanya, nada bicaranya berubah dan segala kesembronoan meninggalkan pembicaraan.
“Ini adalah pembunuhan besar-besaran,” katanya. “Menurutku itu tidak lucu.”
Dia menambahkan: “Semua orang merasa sangat tidak nyaman dan itu tidak masalah karena menurut saya itu tidak lucu. Karena yang Anda butuhkan hanyalah seseorang yang merekam hal lain di latar belakang pesta dan membuat Anda tertawa karena Anda terlalu enggan menghadapinya karena bisa jadi canggung. Maka Anda tidak setuju dengan hal itu, tetapi Anda menertawakannya secara visual dan kita semua tahu ke mana arahnya. Dan faktanya adalah menurutku itu tidak lucu. Ini bukan hanya masalah perlindungan, bagi saya ini adalah masalah integritas. Saya tidak bercanda tentang Anda melakukan penggelapan dari surat kabar atau perusahaan Anda. Kami menganggap lelucon seperti itu tidak pantas.”
Selama lebih dari 24 tahun menjadi wasit NBA, taruhan olahraga tidak hanya tabu, tetapi sebagian besar juga ilegal, kecuali di wilayah kecil di Las Vegas. Kini, di musim penuh pertamanya sebagai VP liga dan kepala pelatihan dan pengembangan wasit, dia harus menghadapinya dengan cara baru.
Taruhan olahraga sekarang menjadi lebih jelas setelah Mahkamah Agung memutuskan pada bulan Mei bahwa negara bagian sekarang dapat melegalkannya dan mengizinkan taruhan terorganisir di dalam wilayah mereka. Lima negara bagian telah melegalkan taruhan olahraga – tetapi tidak ada satupun yang memiliki tim NBA, meskipun New Jersey hanyalah sebuah terowongan atau jembatan dari New York. New York dan Pennsylvania telah mengeluarkan undang-undang yang menyetujui hal tersebut, meskipun mereka belum bergerak maju.
McCutchen harus mempertimbangkan seberapa besar ancaman taruhan olahraga terhadap wasit dan keadaan tak terduga yang harus dihadapi liga dan dia. Pekan lalu, saat berbincang dengan wartawan di sebuah hotel, ia memberikan sebuah contoh: Apakah sekarang akan ada lebih banyak orang yang mengunjungi hotel wasit dan bagaimana hal ini akan berdampak pada keamanan wasit?
Memproyeksikan dampak penuh dari taruhan olahraga sulit bagi McCutchen dan lainnya pada saat ini.
“Saya tidak bermaksud kurang ajar, tapi itu di luar kemampuan saya untuk memahaminya,” katanya. “(Komisaris) Adam (Silver) hadir hari ini dan mereka mengatakan bahwa bahkan New Jersey sedang mengalami sesuatu – mereka tidak memahami seberapa besar dampaknya di sisi sepak bola. Dia berbicara tentang orang-orang yang mengemudi melalui Terowongan Lincoln, telepon-telepon tersebut diberi geotag, sehingga orang-orang berkendara melalui terowongan, datang ke Jersey, membuat taruhan dan berkendara kembali ke New York City. Bagi saya, tanpa mendengar cerita itu, saya tidak akan bisa memahaminya.
“Dari sudut pandang wasit, saya pikir ini lebih menekankan perlunya fondasi yang baik. Fondasi yang baik dalam integritas. Landasan yang baik untuk memeriksa orang-orang kita melalui sistem sejak kita menghubungi mereka di sistem akar rumput departemen kepanduan kita sehingga kita tahu siapa yang kita rekrut ketika kita menemukan seseorang di sisi spektrum ini. Saya pikir fundamental yang baik dan fondasi yang baik dalam bermain game dapat bertahan dari ketelitian dan semua pengawasan itu. Namun jika kita melepaskan dan menjauh dari plot dan pekerjaan buruk terjadi, maka konsekuensi dari pekerjaan buruk tersebut akan menjadi lebih berarti dan itulah tugas saya untuk melindunginya.”
NBA telah menerima taruhan olahraga, dengan Silver sebagai pendukungnya untuk melegalkannya. Liga tersebut menandatangani kesepakatan dengan MGM Resorts pada bulan Juli untuk menjadi mitra permainan resminya dan dapat dibayangkan bahwa kita dapat melihat taruhan dalam game dan arena di masa depan.
Hal ini berarti pengawasan ekstra bagi wasit, yang sudah menghadapi banyak masalah. McCutchen mengatakan Silver menyebutkan telah menghubungi pejabat Liga Utama Inggris – yang telah menangani taruhan olahraga yang dilegalkan selama beberapa waktu sekarang – untuk mempelajari cara agar tetap menjadi yang terdepan. Michelle Johnson, VP senior NBA dan kepala operasi wasit, mengatakan liga tersebut juga menghadiri forum wasit yang diadakan oleh USTA bulan lalu sebelum AS Terbuka, dan mempelajari tentang masalah yang dihadapi wasit kriket dan tenis. Liga ini pernah mengalami skandal taruhannya sendiri sebelumnya, dengan mantan wasit Tim Donaghy yang selalu mendapat noda dalam catatannya setelah masuk penjara karena bertaruh pada pertandingan dan memberikan informasi orang dalam kepada para penjudi.
Adik McCutchen sering menggodanya bahwa ada situs web yang melacak catatan rumahnya dan perjalanannya sebagai wasit dan data lain tentang panggilannya, mencoba membangun database tentang kecenderungannya. McCutchen mengatakan tanggapannya adalah mengabaikannya dan mencoba fokus pada pekerjaannya.
Ia yakin determinasi seperti ini kini juga akan membantu wasit.
“Saya tidak tahu apa kecenderungan saya,” kata McCutchen. “Saya tahu apa yang saya perjuangkan. Saya membela nilai-nilai yang penting bagi saya. Jika pemain terbaik kami melakukan empat pelanggaran di babak pertama, hentikan. Inilah integritas yang saya perjuangkan. Setelah 25 tahun, sesuatu tentang diri saya akan dilontarkan, tentang nilai-nilai itu. Itu untuk ditafsirkan oleh orang lain. Saya tidak ingin tahu apa-apa tentang hal itu dan saya mendorong kelompok kami untuk memiliki sikap serupa. Ayah saya mengatakan yang terbaik: ‘bukan urusanmu apa yang dipikirkan orang lain tentangmu.’
“Dan ketika Anda menjadi wasit, itu pasti berlaku karena jika Anda terus-menerus mengkhawatirkan apa yang orang lain pikirkan tentang Anda sebagai wasit NBA, Anda akan menghisap jempol Anda dalam posisi janin di pojok sana. Anda bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur di pagi hari. Saya pikir perjudian, perjudian ilegal yang sedang terjadi, kita akan dapat mempertimbangkannya dan menambahkan beberapa peraturan ke dalamnya dan saya pikir itu pada akhirnya akan menjadi hal yang positif.”
NBA memperkenalkan beberapa perubahan peraturan baru tahun ini dan juga meningkatkan poin pendidikan, seperti yang terjadi setiap tahun.
Tidak ada perubahan aturan yang lebih menonjol dibandingkan penyederhanaan aturan jalan yang jelas.
Mulai sekarang, jika penguasaan bola transisi dihentikan karena pelanggaran ketika pemain bertahan tidak berada di antara bola dan pemain serta tepi lapangan, maka jelas pelanggaran di jalan telah terjadi. Dahulu penguasaan bola harus dimulai dari backcourt, namun sekarang tidak lagi, karena bisa juga dimulai dari frontcourt. Pengecualian terhadap aturan ini adalah jika rekan satu tim dari bek berada di depan pemain yang melakukan pelanggaran, maka tidak ada jalur pelanggaran yang jelas.
Penyederhanaan aturan tersebut, kata McCutchen, “adalah hal yang baik.”
“Aturan jalur yang jelas itu aturan yang sulit,” ujarnya. “Apakah itu telah dan telah dikembangkan selama bertahun-tahun sebagai aturan keras yang mungkin didasarkan pada terlalu banyak faktor yang terlalu rinci untuk dibahas di sini.”
Selain itu, shot clock sekarang akan diatur ulang ke 14, bukan 24, pada semua rebound ofensif. Ini termasuk lemparan bebas yang gagal. Hal ini berarti meskipun tembakan dilakukan dengan waktu tembakan lebih dari 14 detik atau jika ada situasi di mana tidak ada jam tembakan tetapi rebound ofensif dilakukan (yaitu jika penguasaan bola dimulai dengan waktu 23 detik pada kuarter dan a tembakan cepat datang).
Terakhir, NBA memperluas definisi tindakan permusuhan tidak hanya mencakup antar pemain, namun juga mencakup wasit, pelatih, pemain, dan penggemar.
NBA juga telah memberikan edukasi pada tahun ini untuk menahan, meraih, dan memutar, untuk mencoba menciptakan permainan yang lebih lancar.
“Kami ingin masyarakat memiliki arus yang baik dan kebebasan bergerak serta kemampuan untuk pergi ke berbagai tempat secara legal,” kata McCutchen. “Jadi batasan-batasan tertentu akan dilihat dan difokuskan, tapi segala jenis penahan yang menghalangi, mengalihkan, atau menghalau. Tentu saja penarikan sering terjadi di postingan, jadi postingan tersebut disertakan.”
Dan McCutchen mengatakan liga telah mengubah mekanismenya dalam hal panggilan perjalanan.
“Perjalanan selalu menjadi sesuatu yang akan kami fokuskan,” katanya. “Kami ingin menjadi lebih baik. Kami bahkan mengubah mekanik kami. Kita pergi ke kaki, kita pergi ke pelepasan dribel, sekarang kita pergi ke bek. Ketika saya masuk ke liga, Anda memiliki bek dan bepergian sebagai wasit periferal. Kami telah mengubah cara kami mengurutkan pemikiran kami sehingga kami dapat melihat permainan itu dengan cara yang berbeda dari sintaksis visual.”
(Kredit foto: David Sherman / NBAE melalui Getty Images)