Daftar kriteria yang dibutuhkan untuk bermain di pertahanan yang dipimpin oleh Matt Eberflus cukup ringkas. Dan konsekuensi dari tidak memenuhi kriteria ini sangatlah parah.
“Dia membawa tanggung jawab ke pertahanan ini di mana, jika Anda tidak melakukan tugas Anda, yang sangat sederhana dan mudah dilakukan, yang tidak memerlukan bakat apa pun, yang mereka minta hanyalah Anda menguasai bola dan memberikannya. usaha maksimal,” Indianapolis Colts kata gelandang bertahan Margus Hunt.
“Jika Anda tidak melakukan itu, Anda tidak akan melihat waktu di lapangan.”
Izinkan gelandang Anthony Walker mengatakannya dengan lebih lantang dan ringkas, sehingga bagian mana pun dari hal ini tetap tidak jelas.
“Jika Anda tidak terburu-buru, jika Anda tidak berusaha meraih bola di setiap permainan,” kata Walker, “maka Anda tidak akan bermain. Sederhana saja.”
Lemparkan semua statistik dan pencapaian yang Anda inginkan. Semuanya menyenangkan, tetapi sayangnya mereka gagal menjelaskan dampak terbesar Eberflus, koordinator pertahanan Colts, hanya membuat 13 pertandingan di musim pertamanya di Indy.
Orang ini tidak melakukan pembelaan. Dia memupuk suatu budaya. Ini adalah budaya kesibukan, disiplin, dan kerja tim yang obsesif, tanpa kompromi, dan sangat menuntut.
Eberflus tidak akan melanggar aturannya yang tidak fleksibel terhadap siapa pun. Jika Anda berada di lapangan, Anda akan mengantri. Anda akan membeli. Alternatifnya adalah, tidak ada alternatif lain.
Sebut saja skemanya sesuai keinginan Anda: Dek 2, zona-berat, tekuk-tapi-jangan-patah. Apa pun. Eberflus tentu saja tidak peduli. Dia adalah orang yang sedikit bicara dan bahkan lebih sedikit prinsip. Tapi dia membuat kata-katanya berarti dan prinsipnya tidak bisa dinegosiasikan.
Apakah itu?
“Orang-orang selalu bilang sistem ini tentang liputan tertentu atau front tertentu, padahal sebenarnya bukan itu,” ujarnya. “Orang-orang mendapatkan kesalahpahaman itu. Hal ini diajarkan kepada saya bertahun-tahun yang lalu oleh orang-orang yang telah melatihnya selama 30 tahun. Ini bukan tentang itu. Ini tentang gaya. Ini tentang bagaimana kita melakukan sesuatu.”
Pendekatan ini sudah ada sejak lama di Indianapolis. Disiplin adalah fitur yang hilang di bawah mantan pelatih Chuck Pagano, yang memiliki kemampuan yang dipertanyakan untuk memotivasi timnya menjelang akhir musim yang buruk pada tahun 2017. Dan skema pertahanan yang ia bawa dari Baltimore, jarang menghasilkan dominasi seperti itu. disarankan. itu akan terjadi, bahkan setelah enam musim.
Selain itu, akuntabilitas sudah terlalu lama tidak ada. Tugas yang terlewat akan terjadi. Namun hal ini tidak dapat dan tidak boleh ditoleransi, jika tidak maka akan terus berlanjut. Hal ini tidak selalu terjadi di kantor pusat Colts.
Mungkin Eberflus mengetahui hal itu. Dan mungkin itu menjelaskan apa yang dia katakan kepada para pemainnya pada hari pertama ketika dia menyampaikan pesan yang mengejutkan.
“Ini akan menjadi hal tersulit yang pernah Anda lakukan,” katanya kepada para pemainnya pada hari dia bertemu mereka.
Harapan Eberflus begitu kaku, standarnya begitu tinggi, sehingga dia tahu sebaiknya dia mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan terjadi.
“Dia meminta pertanggungjawaban semua orang,” tambah keselamatan Clayton Geathers.
Eberflus menghadirkan sistem penilaian intens yang menilai kerugian, bagi pemain yang tidak bermain dengan upaya maksimal. Mereka dikenal sebagai roti, dan secara harfiah setiap permainan dinilai.
Tanyakan perasaan pemain tentang proses tersebut dan tidak akan ada banyak pendukung. Semuanya adalah roti yang dinilai, mulai dari mesin pengepakan sampingan ke sampingan Darius Leonard hingga yang baru saja dikarungi Denico Autry. Jika bola jelas berada di ujung lapangan, tetapi pemain tidak berlari hingga peluit dibunyikan, itu adalah roti.
Selain terluka, konteksnya tidak penting. Ia lari ke arah bola atau mati di pertahanan ini. Ini bukanlah sebuah skema. Ini adalah cara hidup.
“Kita sedang membicarakan tentang membeli atau membeli,” kata Walker. “Maksudku, kamu tidak melakukannya memiliki untuk berada di sini. Ini adalah apa adanya. (Eberflus) mengatakan ini di offseason: ‘Anda harus ingin berada dalam sistem ini. Anda ingin bermain keras dan memahami apa itu.’ Dan kita melihat hasil kerja kerasnya.”
Inilah salah satu cara perubahan tersebut membuahkan hasil: Colts mendapatkan lebih banyak produksi dari banyak bek yang sama dari tim 4-12 tahun lalu. Dari 11 starter di lapangan untuk kemenangan hari Minggu atas orang Texastujuh orang bersama klub musim lalu.
Gagasan bahwa pertahanan dirombak selama offseason tidak sepenuhnya tidak berdasar — tambahan seperti Leonard, Autry dan Tyquan Lewis tidak bisa dilebih-lebihkan – tetapi Eberflus juga bermain dengan beberapa pemain daur ulang.
Salah satu contoh mengejutkan dari pemain yang bangkit di bawah Eberflus adalah Walker. Staf pelatih tim sebelumnya sebenarnya menganjurkan agar dia dikeluarkan dari daftar sebagai rookie musim lalu. Kantor depan menolak dan Walker dipertahankan. Sekarang dia adalah tekel terdepan kedua di tim.
Angka-angka tersebut juga menunjukkan kemajuan. Colts unggul dalam bidang yang dipromosikan skema ini. Mereka sudah memiliki 35 karung, 10 lebih banyak dari seluruh musim lalu. Mereka berada di urutan kedelapan dalam hal takeaways, dengan 21. Colts terus membatasi permainan passing yang eksplosif, hasil dari banyak pemain bertahan yang mengerumuni penerima begitu mereka menangkap umpan. Dan Colts berada di urutan kedua dalam menangani kekalahan, sesuatu yang dikaitkan dengan skema dan filosofi Hunt. Dia dan pemain bertahan Jabaal Sheard masing-masing mencetak 13 gol, berada di urutan kesembilan di liga.
“Jika ada orang-orang yang berlari ke arah bola dan bola terlempar ke belakang garis gawang atau layar, dan seseorang gagal melakukan tekel,” kata Hunt, “Anda akan melihat orang-orang mengejar untuk memastikan seseorang akan berada di sana. untuk memastikan itu adalah tekel untuk kekalahan. Mereka tidak akan mendapat jarak tambahan.”
Dampak Eberflus jelas, namun bagaimana Eberflus mendapatkan pekerjaan ini adalah sebuah cerita tersendiri.
Tersangkanya adalah calon pelatih Colts Josh McDaniels, yang pada jam ke-11 mengingkari kesepakatan untuk mengambil pekerjaan itu pada bulan Januari sebelum kembali ke tim. Patriot Inggris Barumembawa Eberflus ke kapal. Memang benar bahwa Eberflus mengetahui dan dipekerjakan oleh McDaniels sebelum penunjukan McDaniels, berharap untuk bekerja untuknya. Tapi manajer umum Colts, Chris Ballard, yang paling tertarik pada Eberflus menjadi koordinator pertahanan Colts.
Ballard, kata sebuah sumber, sangat menghargai Eberflus sehingga ada kemungkinan dia akan menjadi pilihan tidak peduli siapa pelatih kepalanya (asalkan dia bukan pelatih bertahan, yang kemungkinan besar akan memasang skemanya sendiri). Nama Eberflus diangkat oleh hampir semua orang yang diwawancarai untuk pekerjaan sebagai pelatih kepala.
Hubungan antara Ballard dan Eberflus sangat erat: koordinator pertahanan Dallas, Rod Marinelli. Mantan Marinir ini memiliki dampak yang sama pada kedua pria tersebut: Ballard, sementara dengan Beruang Chicago di tahun 2000-an, dan Eberflus, selama tujuh musimnya di Dallas, yang merupakan lawan Colts pada hari Minggu.
Mereka semua memiliki prinsip dan preferensi pertahanan yang sama, dan masuk akal jika Ballard ingin Eberflus membawa konsep tersebut ke Indianapolis ketika ada kesempatan.
Akhirnya berhasil. Dan bersamanya muncullah budaya hiruk pikuk, usaha dan standar yang tinggi. Pemain harus mencintai dan menerimanya atau menghadapi konsekuensinya.
Walker berkata, “Kamu tidak mau bermain.”
(Foto oleh Matt Eberflus: Rich Graessle/Getty Images)