VANCOUVER – Panggilan absensi di NHL Draft lebih dari sekadar proklamasi tradisional untuk mengingatkan mereka yang hadir tentang franchise yang hadir untuk apa yang bisa dibilang salah satu malam paling penting di galaksi hoki.
Ini memberi penggemar kesempatan untuk melakukan yang terbaik: Bersorak. Atau boo.
Memutuskan untuk bertepuk tangan atau mencerca pada malam seperti ini adalah murni emosi, terutama di Vancouver, di mana terdapat sejarah. Ambil contoh ketika Boston Bruins ditawarkan. Juara bertahan Wilayah Timur dicemooh atas apa yang terjadi di Final Piala Stanley 2011 ketika mereka menggagalkan Canucks dan kotanya untuk merebut hadiah utama hoki.
Namun, Joe Sakic dan Colorado Avalanche mendapat reaksi yang sangat berbeda. Sakic menerima salah satu sorakan paling keras selama absensi, yang semakin diperkuat ketika ia naik ke panggung untuk mengumumkan pilihan timnya dengan pilihan keempat Draf NHL di Rogers Arena.
Beberapa kata pertama Sakic ditenggelamkan oleh kerumunan yang tidak mau menunjukkan rasa hormat kepada seseorang yang telah mewujudkan impian Kanada.
Rogers Arena menjadi cukup sunyi untuk mendengar Longsoran menghantam pemain bertahan Vancouver Giants, Bowen Byram. Langkah itu mendapat tepuk tangan karena Sakic dan staf kantor depannya adalah konsensus kelas draft no. 1 blueliner mendarat. Dan ketika mereka memilih lagi di No. 16, Avalanche memilih center Victoria Grizzlies Alex Newhook.
Mari kita lanjutkan. Avalanche mengambil seorang anak dari British Columbia sementara merekrut anak lain yang bermain di British Columbia, dan datang dengan cerita bahwa mereka direkrut oleh anak kampung halaman yang menamai sebuah jalan dengan namanya hampir 13 kilometer dari tempat di mana semuanya terjadi.
Bagaimana Longsoran Colorado akan melakukan manuver terhadap rancangan ini telah menjadi bahan diskusi selama beberapa bulan. Apakah mereka akan mengambil langkah maju untuk masa depan? Atau apakah mereka mendapatkan pembela? Mereka mendapatkan keduanya dan memasuki percakapan dengan cengkeraman mereka karena mereka mengalami salah satu malam yang lebih kuat dari franchise NHL mana pun.
Dan ada spekulasi bahwa pemain bertahan Tyson Barrie, yang juga berasal dari British Columbia, akan diperdagangkan pada suatu hari nanti.
“Saya tidak tahu mengapa semua orang membicarakan hal ini,” kata Sakic tentang rumor Barrie. “Jelas orang-orang di Vancouver ada di sini, dan mereka sepertinya mengemukakan beberapa hal, karena sepertinya setiap pagi saya bangun, dan saya melihat Tyson bertukar pikiran, dan saya tidak tahu siapa yang berbicara kepada saya, tidak. tengah malam. Aku pasti sedang berbicara dalam tidurku karena aku akan tidur, dan aku terbangun dan tiba-tiba dia pergi.
“Banyak media di sini dan banyak spekulasi dan banyak rumor. Tidak ada apa-apanya.”
Ya. Dia berkata itu. Artis yang dikenal sebagai “Quoteless Joe” selama hari-harinya bermain mengekspresikan dirinya sedemikian rupa sehingga mengundang tawa dari semua orang yang mendengarnya.
Sakic adalah orang yang biasanya menghindari kata-kata superlatif atau bahkan mengakui keberadaannya ketika ditanya.
Kini, hal tersebut akan menjadi offseason paling penting dalam masa jabatannya sebagai manajer umum, karena ia mempertaruhkan klaimnya sebagai salah satu yang paling penting dalam ingatan franchise baru-baru ini. Colorado adalah tim terburuk di NHL dua musim lalu, dan sekarang ini adalah organisasi yang tampaknya masih jauh dari menjadi pesaing sah Piala Stanley, bahkan jika bandar judi memproyeksikan Avalanche memiliki peluang terkuat kelima untuk menantang gelar musim depan. . .
Tentu saja, semuanya dimulai dengan kapten dan sayap kiri Gabriel Landeskog, center superstar Nathan MacKinnon dan sayap kanan yang sedang menunggu superstar Mikko Rantanen. Ada juga kumpulan talenta muda bersama JT Compher, Samuel Girard, Tyson Jost, Alexander Kerfoot, Cale Makar dan Nikita Zadorov.
Dan mereka selanjutnya diisolasi oleh para veteran Matt Calvert, Ian Cole, Philipp Grubauer, Erik Johnson, Matt Nieto, Carl Soderberg dan Barrie.
Ini adalah tampilan permukaan. Mencari tahu di mana Byram dan Newhook cocok dengan gambaran besarnya adalah aspek lain yang membuat Friday semakin menarik.
Byram diharapkan menjadi bagian dari unit pertahanan masa depan yang terdiri dari Girard, Makar dan Conor Timmins. Itu semua adalah opsi pergerakan penembak yang memberi Avalanche kombinasi dua penembak kidal untuk dipadukan dengan dua penembak kidal. Girard dan Makar merasakan apa yang bisa mereka lakukan bersama melawan San Jose Sharks di semifinal Wilayah Barat, sementara Timmins menggunakan musim ini untuk terus memulihkan diri dari gegar otak, berharap bisa kembali bermain pada 2019 -’20.
Memiliki ketiganya untuk masa depan dipandang sebagai sebuah kekuatan. Penambahan Byram menciptakan gagasan bahwa Sakic dan Avalanche sedang menetapkan cetak biru untuk memiliki salah satu pertahanan liga paling menjanjikan dalam waktu dekat. Byram memimpin Giants ke babak playoff Liga Hoki Barat setelah mencatatkan 26 gol dan 45 assist untuk 71 poin dalam 67 pertandingan. Dia kemudian memimpin semua skater di babak playoff dengan 26 poin.
Girard berusia 21 tahun pada bulan Mei, sementara Makar dan Timmins mencapai usia tersebut pada akhir tahun, dan Byram berusia 18 tahun pada 13 Juni.
“Ya, itu cukup keren. Anda lihat korps pertahanan mereka, dan mereka punya banyak pemain bagus,” kata Byram. “Pekerjaan saya cocok untuk masuk tim, tapi saya percaya diri pada diri saya sendiri. Seperti yang Anda katakan, ada banyak pemain di seluruh lineup mereka. Jadi akan sangat menyenangkan bertemu orang-orang itu juga.”
Lalu bagaimana dengan posisi Newhook dalam dinamika ini?
Mari kita mulai dari sini. Newhook menikmati salah satu musim yang lebih dinamis dan ofensif dibandingkan penyerang mana pun di kelas draft tahun ini. Pemain berusia 18 tahun itu mencetak 38 gol dan 64 assist untuk 102 poin selama musim terakhirnya bersama Grizzlies. Dia akan kuliah di Boston College musim depan dan merupakan anggota kelas yang juga menampilkan pilihan putaran pertama antara lain Matthew Boldy dan Spencer Knight.
Tujuan dari Avalanche adalah agar Newhook berkembang menjadi seseorang yang dapat membantu atau langsung menjalankan lini kedua untuk tahun-tahun mendatang.
“Saya pikir kekuatan saya adalah kecepatan dan rasa hoki saya,” kata Newhook. “Saya pikir saya menganggap permainan ini sangat baik, dan saya benar-benar menggunakan kecepatan saya untuk menciptakan serangan dengan cara itu. Saya seorang laki-laki — saya mencoba meningkatkan kecepatan dalam segala hal. Itu hal terbesar. Itu hanya mencoba untuk menjaga keunggulan skating itu. Jika saya bisa mempertahankannya, itu akan membantu saya untuk terus menjadi pemain seperti sekarang ini.”
Segala sesuatu yang dilakukan Longsor pada hari Jumat tidak akan dievaluasi akhir sampai saat Byram dan Newhook berhenti bermain.
Tapi untuk saat ini? Ini adalah awal akhir pekan yang menghadirkan tantangan baru bagi Avalanche untuk menemukan draft pick pasca putaran pertama yang dapat menjadi kontributor di level NHL.
Kemudian datanglah hak pilihan bebas dan semua tantangan yang dihadirkan di luar musim.
Sakic tahu ini adalah bagian penting dari pekerjaannya. Dan itu sendiri adalah bagian yang liar. Tanyakan kepada pria itu sendiri apakah menjadi manajer umum NHL adalah sesuatu yang dia impikan untuk tumbuh di dekat Burnaby.
“Oh, tidak pernah! Saya hanya berharap untuk bermain!” Sakic mengatakan pada hari Kamis. “Saya berharap untuk hanya bermain dalam permainan. Saya tidak pernah berpikir untuk menjadi GM, dan saya tidak pernah berpikir untuk menjadi pelatih. Tidak akan pernah. Di akhir karir saya, rencana saya adalah ketika saya pensiun, saya pergi. Saya akan menikmati hidup, dan kemudian permainan itu membawa saya kembali.
“Anda pergi selama beberapa tahun, dan Anda tidak bisa bermain lagi. Tapi hanya untuk menjadi bagian darinya, itulah yang saya butuhkan. … Saya tidak ingin melakukan hal lain.”
Mengatasi waralaba NHL lainnya untuk memulai draft bersama dengan seluruh Rogers Arena adalah awal malamnya. Naik panggung dan mengumumkan timnya, Byram memilih dan kemudian Newhook menjadi pusat perhatian malam itu. Malamnya tampaknya sudah berakhir ketika dia selesai berbicara dengan wartawan.
Sakic dan Jean Martineau, wakil presiden senior bidang komunikasi dan layanan tim, baru saja memasuki suite berlantai 200 ketika Conrad Tyrkin, seorang penduduk Port Coquitlam, bertanya kepada Hall of Fame Center apakah mereka boleh berfoto bersama sambil dia meminta tanda tangan.
Sakic yang berusia 49 tahun berhenti berjalan, tersenyum dan tidak kesulitan menuruti permintaan itu. Tyrkin awalnya mengambil foto selfie sebelum Martineau mengambil ponselnya dan mengambil foto dirinya dan Sakic bersama. Saat hal ini terjadi, Tyrkin memberi tahu GM Avs bahwa dia menderita autisme.
(Ryan S. Clark / Untuk Atletik)
“Saya adalah pembela diri bagi penyandang disabilitas lainnya,” kata Tyrkin. “Itu yang saya lakukan.”
Tyrkin mengatakan Sakic masih bergema di seluruh British Columbia karena apa yang dia lakukan sebagai pemain dan apa yang terus dia lakukan sebagai manajer umum NHL.
“Saya sangat menghargainya,” kata Tyrkin. “Dia sangat terbuka untuk umum. Saya sangat menghargai orang-orang seperti dia.”
Sakic selesai ketika tiga penggemar lainnya bertanya apakah mereka juga bisa mendapatkan tanda tangan dan berfoto dengannya.
Sekali lagi dia berhenti. Dia tersenyum. Dia mendengarkan semua yang dikatakan para penggemarnya, dan dia memperhatikan seolah-olah mereka memberitahunya rahasia kekayaan tak terbatas.
Bagian dari mistik Sakic adalah kenyataan bahwa dia adalah salah satu manajer umum paling pendiam yang tidak terlihat. Dia hanya berbicara kepada wartawan beberapa kali. Sakic hadir di mana-mana di fasilitas latihan tim dan di Pepsi Center, namun bergerak dengan tenang seperti huruf “G” di lasagna.
Namun, ada momen-momen yang dapat menarik perhatian pengamat jika memperhatikannya dengan cermat.
Sakic sedang bersama stafnya selama kamp pengembangan tahun lalu ketika seorang penggemar berkebutuhan khusus yang lebih tua yang mengenakan jersey Avalanche antik dengan tulisan “SAKIC 19” di bagian belakang meminta tanda tangan.
Lagi. Dia berdiri di sana dan menggambar beberapa gambar dan kartu hoki tanpa bertindak seolah-olah momen itu menjauhkannya dari hal lain.
“Itulah dia,” kata Tyrkin. “Dia orang yang seperti itu.”
(Foto Joe Sakic (kanan) bersama Alex Hepple dan Alex Newhook: Dave Sandford/Getty Images)