Benar-benar tidak ada cara untuk mengubah berita cedera Jimmy Garoppolo menjadi bencana. Garoppolo, yang diyakini dikonfirmasi oleh MRI selama pertandingan, mengalami cedera ACL kirinya saat bersiap untuk melakukan tekel pada pertandingan hari Minggu melawan Chiefs.
Setelah terburu-buru untuk memastikan diagnosis, sekarang saatnya memilih ahli bedah dan menunggu. Protokol sering kali mengharuskan pemain yang cedera menunggu satu hingga dua minggu untuk operasi rekonstruksi ACL, sehingga pembengkakan dan trauma awal mereda.
Bagi penggemar 49ers, cedera itu mengejutkan, tetapi kejadiannya sama sekali tidak mengejutkan. Menurut Holly Silvers-Granelli, peneliti yang menganalisis video setiap cedera ACL di NFL dari 2013-16, cedera Garoppolo sesuai dengan pola umum.
Pemikiran sebelumnya adalah bahwa cedera ACL dalam sepak bola sebagian besar disebabkan oleh kontak, hal ini dapat dimaklumi mengingat benturan tubuh bagian bawah terjadi hampir di setiap permainan. Analisis yang lebih baru, salah satunya adalah video review Silvers-Granelli, mengungkapkan bahwa cedera ACL dalam sepak bola sama seperti cedera ACL pada olahraga lainnya, terutama non-kontak. Dalam studi NFL-nya, ketika gelandang ofensif dieliminasi dari analisis (satu-satunya posisi dengan mayoritas cedera kontak), 73 persen cederanya adalah non-kontak.
Mekanisme paling umum dalam cedera NFL ACL tersebut adalah pivot atau pemotongan di lapangan terbuka, sering kali sebagai respons terhadap “peristiwa yang mengganggu”, seperti menghindari pemain lain di pinggir lapangan. Dalam skenario ini, ada beberapa faktor penentu – pemain dalam posisi tegak (membiarkan ACL tidak terlindungi oleh otot di belakang lutut), kaki berada di samping tubuh, dan lutut turun ke dalam.
Jadi, tidak seperti gegar otak di mana NFL telah mencoba mengubah aturan untuk mengurangi kemungkinan cedera kepala, tidak ada aturan yang dapat mencegah cedera ACL non-kontak. Bagaimana cara membuat aturan untuk melindungi pemain yang berlari di lapangan terbuka yang terluka tanpa disentuh?
Untuk dr. Robert Brophy, anggota komite muskuloskeletal NFL dan mantan dokter tim di St. Louis. Louis Rams, tidak ada solusi yang jelas. Solusi menyeluruh menjadi rumit karena ada banyak faktor internal dan eksternal yang terlibat dalam setiap cedera.
“Bukannya tidak ada minat,” kata Brophy. “NFL dan semua orang yang terlibat memahami masalahnya, tapi tidak ada yang punya jawaban pasti.”
Variabel lain yang diduga mempengaruhi risiko cedera meliputi rumput versus rumput lapangan, misalnya, ternyata tidak signifikan. Berdasarkan data NCAA dan sepak bola yang menunjukkan bahwa cedera tidak menumpuk di akhir pertandingan, kelelahan juga telah dikesampingkan sebagai faktor risiko untuk saat ini. Ligamen tampaknya tidak melemah seperti otot, dan faktanya terdapat bukti yang menunjukkan bahwa risiko ACL menurun seiring berjalannya musim.
Silvers-Granelli menekankan bahwa faktor risiko ACL di NFL serupa dengan olahraga lapangan lainnya (sepak bola, lacrosse, hoki lapangan).
“Olahraga memotong, mendelegasikan, mengubah arah yang dimainkan di lapangan atau trek melibatkan sejumlah besar kekuatan, keseimbangan, dan kontrol neuromuskular untuk meminimalkan risiko pada ligamen,” kata Silvers-Granelli.
Mengidentifikasi defisit biomekanik yang umumnya terkait dengan cedera ACL melalui analisis gerak dan pengujian kekuatan cukup menjanjikan. Dengan mengingat hal ini, secara individual, program pencegahan ACL mungkin dapat mengurangi kejadian cedera ACL di semua level sepak bola. Meskipun terutama digunakan pada atlet muda, terutama pemain sepak bola, program ini dapat mengurangi separuh kejadian cedera ACL.
Beranjak dari alasan hingga kapan, Garoppolo akan kembali. Akan ada musim berikutnya. Tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan? Meski memiliki ekspektasi dan gaji yang besar, 49ers tidak menginginkan momen Robert Griffin III, di mana seorang quarterback sepertinya kembali ke lapangan sebelum lututnya siap.
“Dari sudut pandang keamanan, semakin lama Anda menjauhkannya, semakin rendah kemungkinan terjadinya cedera ulang atau komplikasi lainnya,” kata Dr. Tim Hewett, direktur penelitian biomekanik dan kedokteran olahraga di Mayo Clinic. Bagi Hewett, diperlukan waktu minimal sembilan bulan, lebih lama lagi jika operasi ACL mencakup perbaikan meniskus atau rekonstruksi ligamen lain di lutut.
Menggunakan kalender sebagai panduan untuk kembali bermain meniadakan pentingnya semua faktor yang terlibat dalam pemulihan.
“Kembali bermain adalah hal yang memiliki banyak aspek,” kata Brophy. “Meskipun ada penyembuhan biologis yang perlu dilakukan, kekuatan, gerakan, dan koordinasi harus diperoleh kembali.”
Meskipun beberapa orang mungkin berbeda dalam ukuran dan kekuatan ototnya, semua harus mengikuti aturan biologis yang sama. Cangkok, biasanya diambil dari tendon patela pada kaki yang cedera, digunakan untuk merekonstruksi ligamen yang robek. Jaringan tersebut, awalnya tendon, harus mengalami transformasi menjadi ligamen. Selama waktu tersebut—12 bulan untuk cangkok tendon patela—jaringan yang direkonstruksi secara perlahan mendapatkan kembali kekuatannya, sehingga rentan terhadap cedera ulang jika aktivitas dimulai terlalu dini.
Tak heran, saat kembali bermain, tidak semua posisi tercipta sama. Dengan daya ledak yang dibutuhkan pada posisi running back, rekan rehabber 49ers Jerick McKinnon mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih dibandingkan Garoppolo. Quarterback, setidaknya mereka yang tidak mengandalkan lari sebagai bagian besar dari keahliannya, memiliki kemungkinan besar untuk kembali ke performa penuh dalam waktu yang lebih singkat.
Rehabilitasi, ketenangan pikiran, ketabahan mental yang diperlukan untuk melewati kemajuan bertahap, yang akan mengubah Garoppolo di sisi lain. Tapi tolong, lain kali saja kehabisan batas.
(Foto teratas: Jay Biggerstaff/USA TODAY Sports)