LOS ANGELES – Seringkali, selama dua dekade terakhir, USC tampaknya berhasil mendapatkan pemain yang benar-benar diinginkannya dalam jalur perekrutan.
Seperti halnya program apa pun, ada beberapa rekrutan yang mewakili mereka yang telah hengkang, namun Trojan baru-baru ini beruntung memiliki beberapa pemain yang telah hengkang – Bru McCoy Dan Chris Steele – menemukan jalan kembali ke Los Angeles.
Kedua kisah rekrutmen tersebut sama liarnya dengan kisah-kisah sebelumnya, namun itu juga membuat saya berpikir. Saya berpose a pertanyaan kepada penggemar USC di Twitter awal bulan ini: Jika Anda dapat membawa kembali rekrutan mana pun dari 20 tahun terakhir yang menolak Trojan dan menandatangani kontrak di tempat lain, siapa yang akan Anda pilih?
Ada beragam jawaban, dan kami mengumpulkannya di sini menggunakan jajak pendapat Twitter yang sangat tidak ilmiah. Jika Anda ingin mempertimbangkannya, silakan tinggalkan jawaban Anda di komentar. Jika tidak, mari kita mulai…
Sebutan yang terhormat
Percy Harvin – WR Bintang Lima (Angkatan 2006)
Harvin disebutkan beberapa kali oleh penggemar Trojan. Dengan alasan yang bagus.
Harvin adalah salah satu pemain paling dinamis dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi baru-baru ini. Dia berlari sejauh 3.781 yard (dengan rata-rata luar biasa 11,6 yard per sentuhan) dan 32 gol dalam tiga musim kuliah di Florida sebelum direkrut oleh Minnesota Vikings pada pilihan pertama NFL Draft 2009.
Pete Carroll menginginkannya. Buruk juga. Berdasarkan laporan sebelumnya, USC memberikan kesan yang baik pada Harvin dan dia berkunjung pada akhir tahun 2005. Namun, Gators akhirnya memenangkan pertempuran perekrutan, menyangkal Trojan sebagai playmaker eksplosif yang bisa mereka gunakan setelah Reggie Bush menjadi profesional.
Carroll akhirnya mendaratkan Harvin pada tahun 2013 dengan Seattle Seahawks. Harvin membalas kickoff untuk kickoff dan berlari sejauh 45 yard dalam kemenangan gemilang Super Bowl XLVIII Seahawks melawan Broncos.
Manti Te’o dan Vontaze Burfict – LB Bintang Lima (Angkatan 2009)
Te’o adalah gelandang dalam No. 1 dalam siklus perekrutan itu dan Burfict adalah No. 2. Dan USC berada dalam posisi yang cukup baik dengan keduanya.
Trojans baru saja kehilangan grup gelandang besar mereka yang terdiri dari Rey Maualuga, Brian Cushing, Clay Matthews dan Kaluka Maiava, yang semuanya terpilih dalam empat putaran pertama NFL Draft 2009.
Te’o dan Burfict adalah tipe pemain yang bisa langsung mengisi posisi tersebut. Burfict berkomitmen pada USC untuk sementara waktu, tetapi Arizona State mengumpulkan momentum yang cukup untuk membalikkan Burfict, yang ternyata juga ada hubungannya dengan masalah akademis saat itu.
Te’o tidak pernah berkomitmen pada USC, tetapi Trojan secara konsisten menjadi pesaing serius dan termasuk di antara tiga finalisnya, bersama Notre Dame dan UCLA. Te’o memilih Fighting Irish pada Hari Penandatanganan Nasional dan USC kalah dari Te’o, yang akan menjadi All-American konsensus dan runner-up Heisman Trophy 2012.
Tua Tagovailoa – QB Bintang Lima (Kelas 2017)
Pemikiran tentang Tagovailoa berseragam Trojan menggoda para penggemar USC dan itu bisa saja terjadi. Ketertarikan antara kedua belah pihak sangat kuat dan Trojans berada di posisi enam terbawah, namun Alabama menerapkan tekanan pengadilan penuh dan mendaratkan Tagovailoa, yang tampaknya menjadi kandidat terdepan untuk Heisman Trophy hampir sepanjang musim lalu. menjadi salah satu favorit musim ini.
Kelas Berat
Jalen Ramsey – CB Bintang Lima (Kelas 2013)
Ramsey, penduduk asli Tennessee, melangkah masuk dan memulai sebagai cornerback sebagai mahasiswa baru untuk tim kejuaraan nasional Negara Bagian Florida tahun 2013 dan melanjutkan karir profesionalnya bersama Jacksonville Jaguars. Untuk sementara, sepertinya perjalanan Ramsey akan dimulai di USC. Dia berkomitmen pada bulan Juli 2012 dan tinggal di sana sampai penandatanganan dengan Seminoles pada hari penandatanganan nasional.
“Jalen, bagi saya, adalah orangnya,” kata analis rekrutmen nasional 247Sports dan pakar rekrutmen lama di Pantai Barat, Greg Biggins. “Dia akan sangat baik.
“Dia berkomitmen untuk waktu yang sangat lama. Dia keluar setelah salah satu pertandingan playoff Rancho Cucamonga melawan Vista Murrieta. Su’a Cravens sedang bermain melawan Chris Hawkins dan pada saat itu masih di penghujung tahun. Dia masih solid, meski ada pembicaraan yang bisa dia balikkan.”
Kombinasi Ramsey dan Adoree’ Jackson, yang menandatangani kontrak dengan USC pada tahun 2014, akan menjadi tandem sudut yang solid selama dua musim. Namun Trojans mengalami musim yang buruk pada tahun 2012 dan memecat beberapa pelatih bertahan, termasuk pelatih sekunder Marvin Sanders yang memiliki hubungan baik dengan Ramsey. Sementara itu, Jeremy Pruitt mendapatkan pekerjaan koordinator pertahanan di Seminoles, mengubah proses perekrutan Ramsey.
Dia tidak pernah secara terbuka mengumumkan komitmennya terhadap USC, tetapi begitu dia menandatangani kontrak dengan Negara Bagian Florida, dia menjadi salah satu dari beberapa penonaktifan profil tinggi untuk Trojan yang dia bersepeda bersama dengan gelandang bertahan bintang lima Eddie Vanderdoes dan pemain keselamatan bintang lima Max Redfield, yang mendarat. di UCLA dan Notre Dame, masing-masing.
De’Anthony Thomas – RB Bintang Lima (Angkatan 2011)
Thomas dan Ramsey paling banyak disebut oleh penggemar USC sebagai rekrutan yang akan mereka pilih untuk dibawa kembali. Thomas benar-benar hebat di Crenshaw High School, memimpin Cougars meraih dua gelar Bagian Kota Los Angeles. Dia berkomitmen pada USC pada musim semi tahun pertamanya dan menjadi salah satu center di kelas 2011.
Meskipun dia berkomitmen terhadap Trojan, Oregon tetap mempertahankan hubungannya dengan Thomas dan akhirnya memperkuatnya seiring berjalannya waktu.
“Saya tahu orang-orang mengira itu adalah menit-menit terakhir, saat ini, dia berkomitmen pada Oregon dan membatalkannya,” kata Biggins. “Tapi Oregon sebenarnya sudah mengincarnya sejak pertengahan musim dan secara pribadi dia sudah lama bersandar di sana. … Mereka secara strategis merekrutnya di belakang layar. Dia akan berbicara dengan mereka, dia ingin bermain dalam serangan itu sementara USC ingin dia bertahan (di sudut). Dia melakukan kunjungan resminya minggu terakhir sebelum periode kematian, jadi USC tidak bisa kembali dan dia pergi ke Oregon, tapi itu memakan waktu berbulan-bulan. Sudah dalam pengerjaan.”
Thomas menunjukkan kemampuan playmaking eksplosif yang sama seperti yang dia miliki di Oregon seperti yang dia lakukan di Crenshaw. Dia mengumpulkan 3.186 yard dari latihan, rata-rata 8,9 yard per sentuhan dan mencetak 41 gol.
Di tim khusus, dia mengembalikan lima kickoff atau tendangan untuk touchdown. Thomas menghabiskan tiga musim bersama Ducks, memenangkan Rose Bowl dan Fiesta Bowl selama berada di sana. Dia unggul 1-1 melawan USC dan melakukan tiga gol melawan Trojan, dua menerima dan satu saat kickoff kembali.
Namun, Ducks gagal mencapai kejuaraan nasional bersama Thomas, jadi mungkin dia tidak menempatkan tim USC tahun 2012 atau 2013 itu dalam posisi terpuruk.
DeSean Jackson – WR Bintang Lima (Kelas 2005)
Jackson finis sebagai runner-up di bawah Ramsey dan Thomas. Namun, dalam hal dampak, dia bisa saja menduduki peringkat teratas. USC tidak memiliki playmaker yang benar-benar eksplosif ketika Bush pergi setelah musim 2005.
Trojan bisa saja mati-matian menggunakan receiver seperti Jackson saat mereka kalah dari UCLA pada tahun 2006 atau dari Stanford dan Oregon pada tahun 2007 – permainan yang pada akhirnya membuat USC keluar dari perebutan gelar nasional – ketika pelanggaran tersebut terhenti. Kemampuan playmaking Jackson terlihat jelas di Cal meskipun permainan quarterback tidak konsisten dan dia juga memberikan pengaruh pada permainan di tim khusus dengan enam penyesuaian pengembalian punt dalam karirnya.
Jackson menonjol dari Long Beach Poly dan ketika dia muncul di acara hari penandatanganan Fox Sports West tahun itu, harapannya adalah dia akan menandatangani kontrak dengan USC, yang selalu memiliki jaringan Poly yang kuat.
Jackson memiliki lima topi di atas meja: Satu untuk USC, satu untuk Cal, satu untuk Oklahoma, topi Dodgers dan kemudian topi Angels, mewakili minatnya pada bisbol profesional.
“Dia merupakan komitmen diam-diam terhadap USC,” kata Biggins, yang berada di studio Fox Sports West hari itu. “Orang-orang tidak menyadari dia juga pendiam bagi Cal. Saya berdiri di samping saudaranya, Byron, yang sedang berbicara di telepon dengan Pete Carroll, dan Pete berkata, ‘Hei, kami ingin menerbitkan siaran pers. Apa yang terjadi?’ Dan dia berkata, ‘Tonton pertunjukannya, tonton pertunjukannya.’ Dia tidak memberitahu Pete apa yang akan dilakukan DeSean.
“Tiba-tiba DeSean memilih Cal dan kaus Cal ada di mana-mana. DeSean memberi tahu People ketika dia pergi ke studio, dia masih tidak tahu. Ada 20 jersey Cal yang dicetak. Mereka punya ide bagus dia akan pergi ke Cal. Saya terkejut. Saya pikir dia (akan memilih) SC karena dia adalah anggota SC selama tiga atau empat bulan.”
Biggins tidak sering terkejut, tapi ini adalah momen yang luar biasa. Dia mengatakan Jackson dan keluarganya merasa serangan Cal sedikit lebih kondusif untuk keterampilan Jackson. USC juga memiliki no. 1 jersey, sesuatu yang diinginkan Jackson, untuk sesama target tahun 2005 Patrick Turner.
‘Saya suka DeSean,’ kata Biggins, ‘tetapi dia ingin menjadi pria yang menjadi prioritas dan merasa dirinya bukan prioritasnya.’
Penolakan tersebut menyengat para penggemar USC saat ini, tetapi permusuhan itu mungkin telah berkurang selama bertahun-tahun. Dengan Beruang Emas, Jackson mencatatkan rekor 0-3 dalam karirnya melawan Trojans, membatasi Jackson menjadi delapan tangkapan total untuk jarak 114 yard dan tidak ada gol dalam permainan tersebut.
(Foto teratas De’Anthony Thomas oleh Craig Mitchelldyer/Getty Images)