Saat daftar nama Olimpiade sebenarnya diumumkan, ini merupakan pengingat lain bagi para pemain NHL yang tertinggal bahwa mereka tidak akan hadir.
Bagi beberapa orang, jelas bahwa mereka telah move on. Namun sengatannya tidak terlalu jauh di bawah permukaan bagi yang lain.
“Ini menyedihkan. Kita kehilangan kesempatan untuk bermain di Olimpiade,” kata anggota bertahan Senator Erik Karlsson minggu ini kesempatan sekarang, itu adalah sesuatu yang akan mereka ingat kembali dan berharap mereka mempunyai kesempatan untuk melakukannya.”
Bagi sebagian orang, seperti kapten Sedins atau Red Wings Henrik Zetterberg atau penjaga gawang Rangers Henrik Lundqvist, Olimpiade Musim Dingin 2018 mungkin merupakan kesempatan terakhir mereka untuk memenangkan medali emas Olimpiade lagi untuk negara mereka.
“Dengan Hank, kami tidak tahu,” kata Gustav Nyquist, yang bermain untuk Swedia di Sochi pada tahun 2014. “Empat tahun setelah tahun berikutnya. Dia masih muda.”
Dia tertawa. Tapi kemudian menjadi serius sejenak.
“Tapi tentu saja, untuk terakhir kalinya dia menunjukkan dirinya untuk tim nasional Swedia, semua yang dia lakukan untuk hoki Swedia dan apa maksudnya – jika Anda bertanya padanya, pasti dia ingin pergi,” kata Nyquist.
Di alam semesta fiksi kita di mana pemain terbaik dunia bisa bermain di turnamen terbaik dunia, dia ada di tim. Seperti Karlsson.
Siapa lagi yang berhasil? Dengan bantuan Pierre LeBrun dan Dom Luszczyszyn, berikut adalah daftar nama What-If kami untuk Tim Swedia:
Sangat sulit untuk mengeluarkan Patric Hornqvist dari daftar ini, tetapi karena es yang besar, saya lebih memilih untuk mendatangkan orang seperti Jakob Silfverberg, yang dapat memanfaatkan ruang ekstra dengan lebih baik.
“Dia adalah pemain yang spesial,” kata salah satu pelatih NHL tentang Hornqvist saat menjadi tuan rumah debat ini. “Tetapi kita semua tahu apa yang dia lakukan di dalam dan di sekitar net.”
Henrik Zetterberg sudah sedikit menua, tapi kami masih yakin dia akan mampu tampil di panggung besar dan menjadi pemain terbaik Red Wings musim lalu. Ia juga bisa berpindah ke sayap jika diperlukan.
Grup penyerang adalah perpaduan yang bagus antara pemain muda dan berpengalaman, dengan Steen membawa sedikit keunggulan dan Backlund memiliki permainan menyeluruh yang diremehkan. Anda tidak akan merasa senang meninggalkan Loui Eriksson, yang dianggap sebagai Sedin ketiga saat sebelumnya bermain skating bersama si kembar selama pertandingan internasional, tetapi ada terlalu banyak talenta muda untuk diabaikan.
Pindah ke pertahanan, ini adalah hal yang bagus. Tidak adil untuk menggabungkan dua bek yang mampu melakukan cover sebanyak Karlsson dan Oliver Ekman-Larsson dan itu akan menjadi keuntungan nyata bagi Swedia. Hampus Lindholm pastinya berada di enam besar itu, tetapi dalam upaya untuk mendapatkan chemistry instan, Victor Hedman dan Anton Stralman akan mendapatkan kesempatan pertama. Ditambah lagi Stralman adalah pukulan tangan kanan, yang menawarkan lebih banyak keseimbangan di bagian belakang.
Namun bagaimanapun juga, hal ini merupakan hal yang memalukan bagi orang-orang Swedia, yang, jika mereka mau, bisa mendatangkan bintang masa depan Rasmus Dahlin, yang diproyeksikan menjadi pilihan nomor 1 secara keseluruhan pada tahun 2018, untuk mendapatkan pengalaman internasional.
Jika ada kelemahan bagi Swedia, itu adalah kedalaman penjaga gawangnya. Di Lundqvist mereka memiliki salah satu yang terbaik di dunia. Dalam turnamen singkat dia sama bagusnya dengan siapa pun di luar sana. Pada usia 35 tahun, ia saat ini memiliki persentase penyelamatan 0,922 dalam 34 pertandingan, menghilangkan kekhawatiran bahwa permainannya akan tergelincir. Satu-satunya masalah adalah jika dia tidak bisa pergi karena alasan tertentu. Di luar Olimpiade ini, tidak ada rencana suksesi yang jelas untuk kiper Swedia.
Bagaimana jika tim Olimpiade: Kanada | Amerika Serikat | Republik Ceko | Rusia | Finlandia
(Kredit foto teratas: Martin Rose/Getty Images)