Tidak banyak hal positif yang bisa diambil dari kekalahan 59-11 yang dialami Alouettes pada Jumat lalu di Calgary, namun ada beberapa hal yang bisa diambil.
Yang terpenting adalah harapan yang diciptakan oleh permainan quarterback Matt Shiltz yang melakukan debutnya di CHL di babak kedua. Banyak yang akan menunjukkan bahwa Shiltz memasuki tujuan yang hilang, yang memang benar, tetapi itu tidak menghilangkan fakta bahwa ia tampil mengesankan dalam meringankan Drew Willy yang tidak efektif.
Quarterback pemula menyelesaikan permainan dengan delapan penyelesaian dalam 10 upaya untuk mendapatkan jarak 75 yard. Dia tidak melakukan touchdown atau melakukan intersepsi. Sekilas, ini adalah statistik sederhana. Anda harus menggali lebih dalam untuk mengetahui betapa mengesankannya Shiltz selama pertandingan ini.
Dua operan yang tidak lengkap itu sama sekali bukan kesalahannya. Kedua kali, penerima TJ Graham menjatuhkan bola yang harus ditangkap oleh penerima profesional. Ada yang berpendapat bahwa jika Graham berhasil melakukan tangkapan tersebut, dia bisa saja mencetak dua gol. Jadi, statistik “sederhana” ini bisa menjadi lebih mengesankan jika penerima melakukan tangkapan yang relatif mudah ini.
Quarterback berusia 24 tahun ini menunjukkan bahwa ia memiliki lengan yang kuat, bahwa ia mengendalikan umpan-umpan dalam dengan baik dan bahwa ia tidak terintimidasi ketika pertahanan Calgary mendekatinya. Dia bisa bermain dengan kakinya.
Begitu Alouettes mendapat masalah, orang-orang dengan cepat menunjukkan bahwa mereka melakukan kesalahan pada quarterback Vernon Adams Jr. diperdagangkan ke Saskatchewan Roughriders awal musim ini. Faktanya, Shiltz mengungguli Adams selama pemusatan latihan.
Tentu saja, dia tidak memiliki catatan akademis yang sama dengan Adams, yang bermain untuk Universitas Oregon, namun kisah Shiltz tetap menarik.
Dia bermain sepak bola kampusnya di Butler. Pada tahun 2015, tahun terakhirnya bersama Bulldogs (satu-satunya musim dia memulai setiap pertandingan), dia mengumpulkan 2.713 yard passing dan 639 yard bergegas. Bulldogs unggul 6-5 tahun itu dan Shiltz masuk dalam Tim Kedua All-Star Liga Sepak Bola Perintis (PFL), Tim Utama Pemain Pelajar PFL dan dia juga berbagi penghargaan Pemain Pelajar Terbaik PFL Tahun Ini. Tentu saja dia cukup pintar untuk memainkan posisi itu.
Sejak dia meninggalkan Butler, rekor tim berubah dari 6-5 menjadi 4-7 tanpa dia pada tahun 2016. Sejauh tahun ini, Bulldogs unggul 2-3. Sebelum kedatangannya sebagai quarterback awal, mereka mencatatkan rekor 4-7 pada tahun 2014.
Setelah meninggalkan Butler, Shiltz bekerja dengan dua tim di NFL (Chicago Bears dan Indianapolis Colts) dan dua tim CFL (Ottawa dan Calgary). Tak satu pun dari empat organisasi tersebut cukup percaya padanya untuk menawarinya kontrak, jadi dia memutuskan untuk meninggalkan sepak bola selama setahun. Akhirnya, musim dingin lalu, keluarga Alouette datang mengetuk pintunya dan Shiltz dengan senang hati menerima tawaran mereka.
Montreal telah menyaksikan sejumlah sensasi satu hari datang dan pergi sebagai quarterback sejak Anthony Calvillo yang legendaris pensiun pada tahun 2013. Mantan gelandang Rakeem Cato melakukan debut CFL yang sensasional melawan Stampeders pada tahun 2015. dan banyak yang percaya dia akan menjadi quarterback franchise Alouettes. Sayangnya, hal itu tidak terjadi (dan Cato sudah tidak lagi bermain di liga).
Shiltz mungkin tidak lebih dari gelandang cadangan. Dia belum cukup bermain bagi siapa pun untuk mengatakan bahwa dia adalah solusi untuk Alouettes. Meskipun mereka yakin tidak akan lolos ke babak playoff, mereka memiliki kemewahan untuk memberikan kesempatan kepada pemain muda ini untuk menjadi starter di pertandingan lain musim ini, seperti yang mereka lakukan dengan Adams tahun lalu.
Adams memulai tiga pertandingan untuk Alouettes pada tahun 2016 dan memenangkan semuanya. Namun, pasti ada sesuatu yang tidak menyenangkan Jacques Chapdelaine dan Kavis Reed karena mereka segera menyingkirkannya. Mungkin hal yang sama akan terjadi pada Shiltz atau dia bisa menjadi solusi masalah keluarga Alouette.
Saya tidak menyarankan bahwa Shiltz adalah solusi jangka panjang untuk kesengsaraan quarterback Alouettes, dan dia juga tidak dijamin menjadi starter di CFL. Yang saya katakan adalah dia layak mendapat kesempatan bermain lebih sering antara sekarang dan akhir musim reguler.
(Foto: David Kirouac/Ikon Sportswire)
