WASHINGTON — Percakapan di luar musim berpusat pada betapa tidak lazimnya di tahun 2019 melihat begitu banyak tim mencoba untuk menang di satu divisi.
“Timur adalah negara yang baik,” kata Bryce Harper di Sports Radio 94WIP pada awal Maret lalu. “Nats akan menjadi baik. The Braves akan menjadi bagus. Mets menambahkan.”
Atlanta memenangkan 90 pertandingan dan menambahkan Josh Donaldson. Washington mendatangkan Patrick Corbin. Philadelphia mengakuisisi Harper, JT Realmuto dan Andrew McCutchen. New York menukar Robinson Canó dan Edwin Díaz, lalu mengontrak Wilson Ramos dan Jed Lowrie. Keempat tim diproyeksikan oleh PECOTA untuk memenangkan 85 pertandingan atau lebih, dan beberapa ruang batas mungkin telah digunakan di sini untuk mengangkat divisi tersebut sebagai yang terbaik dalam permainan tersebut.
“Ini bukan tantangan yang besar, namun menarik,” kata General Manager Mets Brodie Van Wagenen pada bulan Desember. “Jika kami tidak bermain di divisi yang kompetitif, maka saya pikir tidak akan menyenangkan bagi kami untuk melakukan pekerjaan kami.”
Bagaimana jika semua orang salah? Bagaimana jika NL East… buruk?
Tujuh minggu memasuki musim ini, tidak ada argumen logis yang dapat dibuat bahwa Liga Nasional Timur adalah divisi permainan terbaik. Tidak ada argumen nyata untuk mengklaimnya sebagai yang terbaik kedua atau ketiga. Faktanya, dapat dikatakan bahwa ini adalah divisi terburuk dalam bisbol.
Phillies memiliki rekor terburuk dari tim peringkat pertama mana pun. The Braves memiliki rekor terburuk kedua dari tim mana pun di tempat kedua. Tim Nasional memiliki rekor terburuk dari tim mana pun di tempat keempat. Marlin memiliki rekor terburuk.
Namun catatan bisa saja memberikan cerita yang menyesatkan, bukan? Lagi pula, bulan pertama musim ini biasanya melibatkan banyak pertandingan divisi, dan mungkin wilayah Timur akan kewalahan, sehingga dapat mengubah keadaan. Jadi, bagaimana nasib negara-negara Timur ketika mereka menjelajah melampaui batas negaranya?
Ternyata lebih buruk lagi. Tujuh tim di Liga Nasional tidak memiliki rekor kemenangan di luar divisinya; lima di antaranya berada di Timur. Mets, misalnya, memiliki skor 14-9 di Timur — 5-0 melawan Marlins tentu membantu — dan 6-12 melawan yang lainnya. Bandingkan dengan Cardinals, yang memiliki rekor 11-13 di NL Central yang tangguh dan 12-7 melawan yang lainnya. Atau lebih baik lagi, The Reds, yang memiliki skor 4-12 di Tengah dan 15-12 di luarnya.
Lima tim di Timur telah memainkan 33 seri gabungan melawan tim di luar divisi. Mereka hanya memenangkan delapan di antaranya.
Berikut tampilan Liga Nasional berdasarkan persentase kemenangan di luar divisi:
STL | 0,632 |
CHC | 0,615 |
MEMASOK | 0,600 |
ITU | 0,593 |
SD | 0,579 |
MIL | 0,577 |
CIN | 0,556 |
kol | 0,520 |
PHI | 0,500 |
ATL | 0,500 |
SUMBU | 0,480 |
SF | 0,391 |
WSH | 0,348 |
NYM | 0,333 |
MIA | 0,250 |
Namun di awal musim ini, haruskah kita berfokus pada rekor dan persentase kemenangan? Bagaimana dengan menjalankan diferensial? Cerita apa yang diceritakannya?
ITU | +58 |
CHC | +55 |
PHI | +34 |
CIN | +29 |
STL | +27 |
MEMASOK | +25 |
MIL | +10 |
kol | -5 |
ATL | -6 |
NYM | -15 |
SD | -16 |
WSH | -25 |
SF | -39 |
SUMBU | -47 |
MIA | -96 |
Phillies terlihat bagus, tetapi divisi lainnya berada di wilayah negatif. Dan itu terlepas dari kenyataan bahwa mereka bisa memainkan Marlins, yang entah bagaimana terlihat lebih buruk dengan run differential. Mets (+19), Braves (+17) dan Phillies (+12) semuanya secara signifikan meningkatkan perbedaan lari mereka melawan tim terburuk dalam permainan.
Oke, tetapi bahkan menjalankan diferensial tidak memperhitungkan keberuntungan cluster. Bukankah lebih baik menggunakan persentase kemenangan urutan kedua, yang melihat persentase kemenangan Anda berdasarkan proyeksi diferensial lari? Timur lebih baik melakukannya, bukan?
ITU | 0,710 |
CHC | 0,651 |
STL | 0,569 |
MEMASOK | 0,546 |
CIN | 0,542 |
MIL | 0,518 |
ATL | 0,504 |
PHI | 0,491 |
NYM | 0,472 |
kol | 0,448 |
WSH | 0,446 |
SD | 0,440 |
SUMBU | 0,434 |
SF | 0,364 |
MIA | 0,240 |
Oof, Phillies sekarang berada di bawah 0,500, dan Braves menjadi tim terbaik Timur — di belakang enam tim Liga Nasional lainnya, termasuk tim peringkat terakhir Reds.
Mari kita menelan ludah dan mencoba satu lagi: persentase kemenangan urutan ketiga, yang memperhitungkan kekuatan jadwal. Bisakah statistik menunjukkan kecintaan terhadap Timur?
ITU | 0,708 |
CHC | 0,643 |
STL | 0,582 |
MEMASOK | 0,568 |
MIL | 0,551 |
CIN | 0,522 |
ATL | 0,497 |
NYM | 0,462 |
PHI | 0,460 |
SD | 0,448 |
SUMBU | 0,441 |
kol | 0,439 |
WSH | 0,434 |
SF | 0,381 |
MIA | 0,251 |
Kami membawa Mets ke posisi tengah liga, yang merupakan pencapaian terbaik mereka sejauh ini. Kami masih belum memiliki tim dari NL East di enam besar sirkuit senior.
Akan lebih mudah untuk mengabaikannya sebagai contoh kecil keanehan, kecuali bahwa semuanya cocok dengan tes mata. Keluarga Marlin terlihat sama buruknya dengan kedatangan mereka. Rabu malam adalah pertandingan langka yang tidak menyertakan kesalahan mendasar dari Nationals. Mets memiliki pertahanan terburuk di liga. Pitching The Braves lebih buruk dari yang dikhawatirkan. Phillies belum menjadi raksasa ofensif seperti yang terlihat di atas kertas.
Kemenangan beruntun terpanjang oleh tim mana pun di divisi ini adalah empat; Phillies dan Braves masing-masing melakukannya di minggu pertama musim ini. Baik Nationals maupun Marlins belum pernah menang tiga kali berturut-turut tahun ini.
Dan sepertinya tidak ada rekam jejak kesuksesan yang bagus di sini. Washington adalah satu-satunya franchise NL East yang memenangkan lebih dari 90 pertandingan dalam lima musim terakhir. AL East, AL West dan NL Central semuanya melihat empat dari lima tim mereka mencapai setidaknya 91 dalam rentang itu.
New York adalah satu-satunya franchise NL East yang memenangkan seri playoff dalam delapan tahun terakhir. Setiap divisi lainnya bernasib lebih baik. (NL East memiliki total dua kemenangan seri playoff sejak 2011; setiap divisi lain memiliki setidaknya enam kemenangan. NL Central memiliki 14 kemenangan, dan AL Central — anak poster untuk divisi lemah — memiliki 11 kemenangan.)
Hasilnya adalah lubang yang digali oleh startup brutal di Washington dan lubang biasa-biasa saja di New York dan Atlanta tidaklah sedalam yang mereka bisa. Nats sudah tertinggal tujuh; mereka akan kembali ke sembilan di divisi lain mana pun. Mets adalah pertandingan yang lebih buruk dari tahun lalu dan masih merupakan pertandingan yang mendekati yang pertama.
Tim mana pun yang benar-benar mencatatkan sedikit kemenangan beruntun dapat dengan cepat mengubah lanskap kompetitif divisi ini. Seri apa pun dengan Marlins menawarkan banyak peluang untuk pukulan seperti itu.
Inilah Van Wagenen: “Saya pikir ada peluang di divisi ini. Untuk lolos ke babak playoff, jika Anda memenangkan divisi Anda, Anda ikut serta. Jika Anda bisa mengendalikan nasib Anda sendiri, itu selalu menjadi tujuan dan selalu menjadi prioritas. Itu pasti dari sudut pandang saya.”
Oh, ini dari pertemuan GM November lalu, sebelum ada yang menambahkan apa pun di offseason. Tampaknya, setelah semua keributan itu, Van Wagenen bisa saja mengatakan hal yang sama pada hari Rabu.
(Foto teratas oleh Scott Taetsch/Getty Images)