David Quinn sering kali dengan cepat menyatakan “ini adalah bisnis yang didorong oleh hasil” atau beberapa variasi dari pemikiran tersebut.
Namun meskipun hasilnya, hasil akhir WL-OT (3-7-1) untuk Quinn’s Rangers, tentu saja bisa lebih baik, perbedaan antara Rangers ini dan Rangers di masa lalu cukup mencolok.
Latihannya cepat, mungkin sedikit lebih lama, dan jauh lebih kompetitif dan dengan kecepatan lebih tinggi. Gonggongan Quinn di atas es keras dan tegas dan jika ada kesalahpahaman, tindak lanjut dari pelatih kepala pemula bahkan lebih keras dan tegas.
Namun, dia tidak berpura-pura menjadi pria tangguh atau diktator. Dia menggonggong karena satu atau dua bulan tidaklah cukup untuk menerapkan sistem baru dan pola pikir baru. Dia menggonggong karena dia ingin tim barunya bermain dengan cara baru, bertarung demi pucks, demi posisi di atas es, demi melindungi gawangnya sendiri, oleh karena itu dirancang pertarungan satu lawan satu, atau dua lawan dua. Quinn percaya dalam melempar keping ke sudut dan melihat siapa yang keluar dengan itu.
Tanggung jawabnya setinggi yang telah terjadi, entah sudah berapa lama. Maksudku, John Tortorella juga menggonggong, tapi para veterannya mendapat kalung yang sangat panjang. Tali pengikat Alain Vigneault hanya berlaku untuk pemain muda.
Dengan Quinn, bahkan favoritnya – misalnya Kevin Shattenkirk dan Kevin Hayes – diperlihatkan pohon pinus, serta Neal Pionk, Adam McQuaid, Vlad Namestnikov, Ryan Spooner dan anak-anak muda Pavel Buchnevich, Vinni Lettieri dan Tony DeAngelo. Secara umum, ini adalah bentuk akuntabilitas yang terbaik – satu-satunya – yang nyata.
Quinn tidak sendirian dalam proses ini. Dia dikelilingi oleh sebagian staf baru, yang mencerminkan cita-citanya dan juga tentang pengajaran dan pengembangan.
Ini dirancang untuk membantu pelatih kepala pemula NHL di tim yang masih muda dan kemungkinan besar akan bertambah muda di akhir musim ini dan musim berikutnya.
“Segalanya akan menjadi buruk,” kata Quinn. “Ketika keadaan menjadi buruk, Anda tidak bisa berkata, ‘Oh, ini tidak berhasil.’ Kamu harus bersabar. Anda harus mengatasi beberapa suka dan duka. Anda hanya perlu melakukannya. Anda harus tetap sejajar pada momen-momen itu.”
Hilang sudah pelatih kepala asosiasi Vigneault Scott Arniel dan asisten Darryl Williams, digantikan oleh dua wakil Sheriff Quinn yang terkenal, Greg Brown dan David Oliver. Pembisik penjaga gawang Benoit Allaire, pelatih video Jerry Dineen (dia dari keluarga hoki Dineen) dan Lindy Ruff tentu saja tersisa.
Yah, Ruff tidak dipertahankan sebanyak dia dipertahankan sampai Quinn menelepon musim panas ini.
“Itu lucu,” kata Quinn. “Saat saya menerima posisi tersebut, Lindy dipertahankan dan saya sangat bersemangat untuk berbicara dengan Lindy. Saya belum pernah bertemu Lindy, tapi dia mencentang setiap kotak yang dibutuhkan oleh pelatih pemula di National Hockey League.
“Setelah 45 menit, saya tahu dia adalah pria yang ingin saya ajak bekerja sama, dan dia akan sangat berharga bagi saya. Kami baru mengenal satu sama lain selama (beberapa) bulan… Orang-orang sangat menyukainya dan menghormatinya dan saya pikir dia akan menjadi sangat berharga.”
Ruff, pelatih kepala NHL lama di Buffalo dan Dallas, adalah mantan pemain Rangers yang kemudian mengikuti Roger Neilson dari New York ke Florida untuk memulai karir kepelatihannya. Dalam bahasa bisbol, dia adalah pelatih bangku cadangan. Dia adalah Don Zimmer bagi Joe Torre, segudang pengalaman bagi seorang pelatih yang tahu cara melatih tetapi mungkin tidak begitu terkenal karena dia bisa melakukannya di liga terbaik di planet ini.
Seperti Ruff, Oliver sempat bermain untuk Rangers, tetapi tidak seperti Ruff, Quinn dan Oliver kembali ke masa lalu.
“David Oliver, saya bekerja dengan Lake Erie (afiliasi liga kecil Colorado di Cleveland, di mana Quinn menjadi pelatih kepalanya),” kata Quinn. “Dia adalah asisten pelatih dan manajer umum. Saya belum pernah bertemu dengannya sebelum saya mendapatkan pekerjaan itu.
“Kami menjadi teman baik. Dia adalah direktur pengembangan pemain di Colorado selama lima tahun terakhir dan kami sering berbicara. Kami memiliki banyak kesamaan keyakinan tentang hoki dan cara memainkannya.”
Brown dan Quinn kembali lebih jauh lagi, dalam hal ini berpuluh-puluh tahun, ke persaingan antar kota yang memanas yang pernah kita lihat dengan berbagai pemain Rangers, baik yang sekarang maupun yang dulu.
“Saya sudah mengenal Greg Brown selama 30 tahun,” kata Quinn. “Kami adalah rekan satu tim di tim Junior Dunia dan meskipun saya di BU dan dia di BC, persahabatan kami tetap bertahan.”
Dia tertawa dan kemudian menambahkan: “Dalam semua percakapan kami selama 30 tahun terakhir, kami memiliki pemikiran yang sama. Jadi ada banyak kepercayaan, banyak kesinambungan. Saya pikir akan sangat menyenangkan dengan orang-orang ini di staf kami.”
Brown dan Ruff bekerja dengan pemain bertahan, meskipun Brown menghabiskan dua periode pertama dengan Allaire sebagai mata di langit, fokus pada apa yang dilakukan atau coba dilakukan tim lain, sebelum duduk di bangku cadangan untuk periode ketiga.
Oliver, seperti Arniel sebelumnya, bekerja dengan penyerang. Oliver dan Brown memimpin permainan kekuatan, yang sedang memanas selama pramusim dan semakin memanas akhir-akhir ini. Ruff mengatur pembunuhan penalti, yang berpindah dari posisi terbawah NHL ke posisi ketiga teratas di bawah Ruff musim lalu di tahun pertamanya sebagai staf Vigneault.
Quinn menjelaskan peralihan babak kedua Brown dari level kotak pers ke bangku cadangan sebagai berikut.
“Yah, ada Ben Allaire di sana, jadi kami punya banyak wawasan di sana. Dan saya suka Brownie di sofa. Brownie sangat memperhatikan permainan ini dan dia memberi kita sedikit perspektif berbeda. Dan pada saat itu saya rasa Anda sudah mempunyai gambaran yang cukup baik (gagasan tentang strategi lawan).
“Dia masih bisa melihat apa yang terjadi selama pertandingan – kami membuatnya memperhatikan apa yang dilakukan tim lain dan dia bisa mendapatkan perasaan yang baik dari itu. Tapi saya senang dia berada di bangku cadangan. Orang-orang menyukai wawasannya. Dan saya senang dia berada di bangku cadangan.”
Arniel dan Williams adalah orang-orang hebat, dihormati dan dicintai oleh para pemainnya dan orang lain di sekitar organisasi. Begitu juga dengan Vigneault, meskipun tampaknya beberapa pemain mulai menolaknya. Itu terjadi pada para pelatih. Mereka memiliki umur simpan.
Namun, Vigneault terbawa suasana. Dia bersandar pada kelompok kepemimpinan timnya untuk menangani permasalahan, dan mungkin permasalahan yang berkembang memerlukan respons yang lebih kuat. Quinn dan staf barunya, setidaknya sejauh ini, tampak lebih aktif. Mereka melakukan banyak sekali instruksi tatap muka, termasuk tepukan di punggung, dan bahkan percakapan ringan. Ini mungkin tidak jauh berbeda. Kami akan melihat apakah staf baru lebih efisien dalam arah tersebut.
Namun Quinn tidak menunjuk kapten untuk menggantikan Ryan McDonagh, yang dikirim ke Tampa Bay akhir musim lalu dalam batas waktu yang ditentukan. Perlu dicatat bahwa Vigneault tidak segera menggantikan kapten Ryan Callahan, yang juga diperdagangkan ke Tampa Bay pada tahun 2014, dan pergi ke Final Piala Stanley tanpa ada yang memakai “C.”
Kelompok kepemimpinan Quinn melampaui lima pemain yang memakai kapten pengganti “A” – Marc Staal, Mats Zuccarello, Chris Kreider, Mika Zibanejad dan Jesper Fast – dan meluas ke Shattenkirk, Hayes, dan lainnya.
Quinn memahami tim siapa itu, meskipun dia sering bercanda bahwa dia menjauh dari Henrik Lundqvist karena, seperti lelucon lama tentang kepelatihan NHL, tidak ada yang tahu harus berkata apa kepada penjaga gawang.
Jadi mereka menyerahkan kepelatihan Lundqvist dan cadangan Alexandar Georgiev kepada Allaire, yang reputasinya sebagai guru teknis dan psikolog kiper tidak ada duanya.
Namun, Quinn berbicara dengan Lundqvist secara teratur dan bersandar pada statusnya sebagai pemimpin tim dan salah satu Rangers terhebat sepanjang masa. Lundqvist digunakan oleh Quinn sebagai aset lebih dari sekadar menghentikan puck dan, mereka berharap, mencuri kemenangan.
“Dia sangat mendukung,” kata Quinn. “Dia tidak hanya bermain hebat, tapi dia adalah segalanya yang bisa Anda minta dari pemain terbaik Anda. Dapat dilatih, sepenuhnya terintegrasi. Dia memberi saya wawasan yang cukup bagus tentang apa yang terjadi dengan tim. Saya jelas memberinya jarak karena dia menjadi sangat intens, terutama pada hari pertandingan.
“Pada akhirnya, kami tentu saja melihat hal-hal dengan cara yang sama dan dia terdorong oleh banyak hal yang telah kami lakukan, namun tentu saja putus asa dengan rekor kami. Ada garis tipis pada level ini dan kami tentu memahami apa yang perlu kami lakukan untuk mengatasi kesulitan dan meraih kesuksesan atas hasil kerja keras kami, namun saya tidak hanya berbicara dengannya. Tentu saja, siapa pun yang sudah ada selama dia, dan memiliki kesuksesan yang dia miliki, dan rasa hormat yang dia bawa di ruang ganti… Saya pikir itu tidak dipaksakan. Ini adalah percakapan yang cukup mudah dan mengalir bebas.”
Tampaknya ada banyak hal yang terjadi dengan Rangers baru ini.
(Foto teratas oleh Bruce Bennett/Getty Images)