Ketika Arjei Henderson secara mengejutkan berkomitmen ke Florida di Under Armour Game pada bulan Januari, dia berdiri di lapangan dan mengatakan perekrutannya “merupakan proses yang panjang” dan dia bersemangat untuk “berada di garis finis.”
Seperti yang ditunjukkan oleh penerima bintang empat dari Texas, proses perekrutan akhirnya berakhir untuk Henderson, yang tidak pernah ragu setelah sebelumnya berkomitmen di Oregon dan Oklahoma dan tidak mengunjungi Gainesville sebelum memutuskan untuk memilih. Buaya.
Namun perjalanan ke Florida belum berakhir. Henderson pertama-tama harus lulus sepenuhnya secara akademis. Sementara komitmennya dirayakan dengan ribuan retweet dan suka di Twitter, dan kehadirannya di kelas penandatanganan Florida membantu mendorong Gators ke No. 9 di 247Sports Composite Rankings, ketidakpastian selama berbulan-bulan menyusul. Dia melewatkan pendaftaran untuk sesi musim panas Florida, tapi dia memberitahukannya Atletik pada tanggal 8 Juli dia dibebaskan dan diharapkan mendaftar untuk musim gugur. Penanda tangan bintang tiga Tanda Dionte berada dalam situasi yang sama dan mentweet bahwa dia akan mendaftar wajib militer pada tanggal 21 Juli.
Namun pelatih Florida Dan Mullen menolak untuk mengkonfirmasi status keduanya di SEC Media Days pada hari Senin.
“Saya harus lihat, kita harus menyelesaikan dokumennya oleh NCAA,” kata Mullen. “Itu belum diajukan, jadi saya tidak ingin memastikannya sampai mereka membubuhkan stempelnya.”
Jika Marks dan Henderson mendaftar pada musim gugur ini, mereka akan menjadi dua kasus keberuntungan Gators. Setelah transfer quarterback Jalon Jones dan quarterback Chris Steele karena alasan non-akademik, kelas penandatanganan tahun 2019 juga meraih kesuksesan akademis dengan prospek bintang empat Diwun Hitam Dan Deyavie Hammond menuju ke perguruan tinggi junior. Selain itu, status gelandang ofensif bintang empat Wardrick Wilson tidak jelas karena pemain asli Bahama itu menghadapi masalah visa.
Perpindahan mahasiswa baru bisa jadi tidak dapat diprediksi dan juga sangat merugikan, jadi mengapa harus memperumit situasi dengan memasukkan prospek yang memiliki risiko akademis?
“Karena ada peluang bagi mereka untuk berhasil,” kata Mullen. “Mereka ingin menjadi Gator. Mereka masih bisa melanjutkan ke perguruan tinggi junior dan memenuhi syarat di sana. Mereka dapat bersekolah di sekolah persiapan tergantung pada situasi mereka dengan nomor penerimaan NCAA. Kebanyakan dari mereka adalah orang yang mulai Anda rekrut di kemudian hari dalam kariernya, dan Anda lihat, mereka adalah siswa baru, siswa tingkat dua, dan mereka benar-benar tidak punya banyak peluang. Namun tiba-tiba mereka memahaminya dan Anda berkata, Oke, orang ini akan mengetahuinya dan bisa menjadi pemain yang bagus. Saya sudah sukses dengan pemain junior perguruan tinggi sebagai pelatih kepala di masa lalu.”
Dia punya. Oleh Negara Bagian Mississippibeberapa pemain yang menandatangani kontrak dengan Bulldog dan tidak memenuhi syarat, kemudian melanjutkan ke perguruan tinggi junior dan bergabung dengan Bulldogs dua tahun kemudian. Ini adalah praktik yang biasa disebut sebagai “tanda dan tempat”. Namun hal ini tidak berarti bahwa hal ini akan berhasil di Florida, yang memiliki standar akademis yang lebih ketat dan bangga dianggap sebagai institusi akademis tingkat tinggi. Praktik ini banyak digunakan di Negara Bagian Mississippi dan Jadilah Nona karena hubungan sekolah dengan perguruan tinggi junior tertentu. Jika Mullen yakin dia bisa membuat pemain kembali padanya, itu bukan metode yang buruk; itu jauh dari antipeluru.
“Ada alasan mengapa mereka ingin bermain untuk Anda,” kata Mullen.
Kebanyakan tim tingkat atas meniadakan rekrutmen begitu masalah akademis dengan rekrutmen ditemukan. Washingtonmisalnya, biasanya tidak merekrut pemain yang memenuhi syarat. Wanita kita bekerja dengan cara yang sama. Oleh Pirang, non-kualifikasi terakhir terjadi pada tahun 2017 (Alaric Williams). Sejak Gus Malzahn tiba, Auburn hanya memiliki empat orang yang melanjutkan ke perguruan tinggi junior karena alasan akademis (Williams, Daquan Newkirk pada tahun 2016, Jason Smith pada tahun 2013 dan Earnest Robinson pada tahun 2013).
Dan Mullen berbicara kepada wartawan di SEC Media Days pada hari Senin. (Vasha Hunt/USA Hari Ini)
Mullen mengaku tidak kaget dengan beberapa isu akademis. Florida tahu bahwa hal itu berisiko dan tidak mengharapkan pemain tertentu untuk berhasil. Mullen tidak mau menyebutkan secara spesifik, namun kemungkinan besar pemain tersebut adalah Hammond dan Black. Meski begitu, masih ada kemungkinan para pemain lolos, kata Mullen.
“Salah satu orang paling tangguh yang Anda lihat pada banyak pria di sekolah menengah adalah mereka yang masuk sekolah menengah atas dan banyak dari mereka adalah pemain hebat saat masih mahasiswa baru dan tahun kedua dan mereka memiliki semua situs internet dan mereka meledak-ledak dan tidak ada yang menjelaskannya. bagi mereka Anda masih harus mendapatkan nilai A dan B di sekolah,’ kata Mullen. ‘Jelas, tidak semua dari mereka berhasil, dan Anda sampai pada titik tidak bisa kembali lagi, dan Anda berkata, kami pikir anak ini adalah a anak yang hebat dan memiliki potensi untuk menjadi pemain yang sangat bagus, ada peluang luar biasa jika dia mendapat tujuh nilai A di kelas dan mengambil lima kelas online dan mendapatkan nilai A dan mungkin lolos. Diragukan, tapi ada peluang kesempatan itu, tapi kamu selalu punya rencana.”
Paling-paling, seorang staf menahan nafas selama berbulan-bulan dengan harapan seorang anak akan menangani bisnisnya dan berhasil. Dalam skenario terburuk, seorang anak gagal memenuhi syarat dan berpotensi menyia-nyiakan tempat, yang merupakan suatu prestasi kecil mengingat peraturan NCAA bahwa sebuah sekolah dapat melakukan hingga 25 penghitung awal setiap tahun akademik asalkan tidak melebihi beasiswa 85-. maksimum. Namun, masih terdapat fleksibilitas dalam penyebaran beasiswa dari tahun ke tahun, dan hal tersebut dapat membantu Florida.
“Jika mereka berhasil, Anda harus mendapatkan beasiswa dan inisial mereka,” kata Mullen, “dan jika mereka tidak berhasil, Anda dapat menghitung inisialnya di kelas perekrutan tahun depan karena mereka tidak pernah melamar.”
Hammond dan Black membantu mendorong Florida ke dalam kelas 10 teratas dari cara yang dapat diukur dalam sistem penilaian di lokasi perekrutan dan juga dari cara kualitatif, dalam hal pandangan jangka pendek. Hammond adalah bagian dari trio penandatangan Lakeland dengan Gators pada bulan Desember. Meskipun situasi akademis Hammond selalu menjadi bagian dari pertimbangan, ketidakpastian atas kedudukannya tidak merusak poin penting dalam jadwal kelas di Florida karena hal itu membangun momentum selama periode penandatanganan awal.
Black berkomitmen pada bulan Agustus, dan meskipun dia selalu transparan tentang masalah nilai yang menjadi batu sandungannya, dia telah menjadi pemimpin di kelas Florida, sering memuji staf dan berbagi pengalaman positif tentang Gators dengan prospek berperingkat tinggi lainnya. Sudut bintang empat Bukit Jaydon dan pinggiran bintang empat Chris Bogle keduanya terhubung sebagai teman Black, meskipun seberapa penting hal ini terhadap kewajiban mereka masih bisa diperdebatkan dan tak terhitung.
Tanpa Steele, Jones, Hammond dan Black, dan setelah memperhitungkan penambahan dan pengurangan sekolah lain, kelas Florida 2019 akan menjadi No.16. Dari 15 program teratas di kelas selain Florida, hanya Tennessee yang diketahui memiliki perhatian akademis pada Anthony Harris, yang tidak mendaftar.
Dalam ruang hampa, jika Florida menandatangani satu atau dua risiko akademis dan prospek tersebut tidak berhasil, hasil seperti itu tidak akan ideal, namun tidak akan ada banyak kekhawatiran. Situasi Florida berbeda, dan terlihat lebih buruk karena kepergian Jones dan Steele. Namun hal ini menggarisbawahi poin lain mengenai mengajak pemain yang memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di dalam kelas: Margin kesalahan jauh lebih kecil, lebih sedikit ruang dan fleksibilitas untuk masalah seperti yang dialami Florida dengan Steele dan Jones. Sekarang, Gators juga mengalami hal yang sama dengan Wilson, yang merupakan masalah yang tidak terduga.
“Wardrick Wilson, ini jelas akan menjadi masalah hukum di masa depan,” kata Mullen. “Kami tidak mengharapkan itu. Selesaikan Kualifikasi NCAA.”
Menarik untuk melihat apakah pendekatan Mullen akan berubah di masa depan. Secara teori, jika Florida menang dan mampu merekrut pemain pada level tinggi, maka Florida tidak perlu lagi mengambil risiko, namun hal ini telah membuahkan hasil sebelumnya. Mungkin contoh terbaik dari orang yang menandatangani kontrak di Florida yang melanjutkan ke perguruan tinggi junior dan berakhir di The Swamp adalah Reggie Nelson, nama yang disebutkan Mullen pada hari Senin.
Sebelumnya pada hari Senin, Mullen bertemu dengan direktur operasi sepak bola Florida Jon Clark untuk membahas jumlah beasiswa, bagaimana menyeimbangkannya selama beberapa tahun ke depan, berapa banyak pemain awal yang harus diselamatkan, bagaimana memperhitungkan pemain yang pergi dan jumlah transfer yang harus diambil. Akan sangat menarik untuk mengetahui seberapa banyak nama Hammond dan Black dimasukkan dalam diskusi tentang masa depan tersebut.
(Foto teratas Arjei Henderson: Mark LoMoglio/Getty Images)