Carolina Hurricanes adalah salah satu cerita besar di babak playoff saat ini. Menyaksikan perkembangan tim yang selalu diremehkan ini, mustahil untuk mengabaikan center muda #1 mereka, Sebastian Aho. Pemain muda Finlandia ini mencatatkan musim 83 poin dan terus memimpin serangan timnya di babak playoff.
Namun, Aho sebenarnya bukan pemain elit, center muda #1 seperti Jack Eichel, Connor McDavid, Leon Draisaitl, atau Nathan MacKinnon. Namun berbeda dengan para pemain tersebut, Aho yang direkrut pada putaran kedua tidak harus melakukan semuanya sendiri.
Badai terjadi setelahnya karena kami telah memiliki sekelompok pemain yang mapan dan efektif, yang terus kami tingkatkan selama musim. Strategi ini sangat mirip dengan yang diadopsi selama satu tahun oleh Marc Bergevin, yang terus mengubah susunan pemainnya dengan membuang pemain biasa-biasa saja demi memilih pemain lain yang lebih efektif.
Sambil menunggu apakah Jesperi Kotkaniemi atau orang lain (Suzuki? Poehling?) mampu menjadi pemain top, Bergevin terus mempersiapkan timnya. Jadi kontrak yang diberikan kepada Jordan Weal dan Nate Thompson adalah bagian dari gerakan ini.
Seperti yang diingat Marc Antoine Godin, kami sedang memotong. Namun kembalinya kedua center ini masih menjadi sebuah langkah maju yang besar bagi tim, apalagi jika kita bandingkan dengan tim yang diturunkan pada awal musim 2018-19 pada bulan Oktober lalu.
Tampaknya ini adalah hal yang besar untuk dikatakan, tetapi CH berada dalam posisi di mana ia dapat secara dramatis meningkatkan selisih golnya dengan memperbaiki tiga kelemahan mengerikan yang menyembunyikan tim yang secara keseluruhan sangat kuat.
Kami membicarakannya beberapa waktu lalu permainan kekuatan, kelemahan yang paling jelas terlihat. Kita akan kembali ke kelemahan kedua yang paling jelas nanti, pengganti Carey Price. Yang ketiga tidak diragukan lagi adalah trio keempat.
Saya akui terkejut dengan besarnya lubang yang digali unit ini. Mungkin karena saya tidak lagi melakukan pengumpulan mikrodata, sebuah praktik yang memaksa mata untuk melihat apa yang luput dari perhatian… Namun, secara intuitif, saya cenderung memandang trio keempat sebagai marginal. Namun, hal ini tidak terjadi. Jika keunggulan numerik menghasilkan selusin gol, kita dapat menduga bahwa lini keempat membutuhkan biaya lebih banyak lagi!
Sementara tim peringkat 9 teratas mengumpulkan selisih +40 sepanjang musim, trio keempat turun menjadi -21. Saya membedakan kehadiran Petry dan Weber dalam perbedaan tersebut untuk menunjukkan dengan jelas sejauh mana ini bukanlah kisah pergaulan yang membawa bencana.
Claude Julien tidak terobsesi dengan apa pun.
Sasaran yang diharapkan sedikit melemahkan keadaan. Margin yang memisahkan perbedaan yang diharapkan dan yang sebenarnya mengingatkan kita bahwa model tersebut tidak mahatahu. Namun model tersebut acuh tak acuh, karena kurangnya data, terhadap posisi pemain di atas es serta pergerakan puck menjelang tembakan. Jadi saya curiga dia tidak menjelaskan performa pemain tertentu dengan baik.
Itulah kecurigaan yang saya rasakan sejak pertengahan musim terhadap Max Domi yang sepertinya mampu menciptakan gerakan puck yang bisa membuat pukulan yang didapatnya semakin menguntungkan.
Saya juga mendapat kesan bahwa ini sebagian menjelaskan perbedaan efisiensi pertahanan antara Thompson dan center yang kurang efisien seperti Matthew Peca atau Michael Chaput.
Jika ada kemungkinan bahwa trio keempat menjadi korban permainan buruk dari para kipernya, kemungkinan besar ketidakefektifan pertahanan mereka juga berkontribusi pada kesenjangan yang jelas antara tingkat selisih gol aktual dan yang diharapkan yang ditampilkannya. Secara keseluruhan, bahkan tujuan yang diharapkan pun menunjukkan bahwa unit ini tertinggal dibandingkan unit lainnya.
Kedatangan Thompson dan Weal secara berturut-turut mengubah situasi sepenuhnya. Ketidakmampuan kronis lini keempat untuk mengontrol permainan di zonanya dihalangi oleh veteran Thompson, sementara Weal menambahkan permainan ofensif yang serius ke dalam campuran.
Jadi, fakta bahwa kedua pemain ini dikontrak kurang dari 2,5 juta per musim bukanlah hal yang detail. Tapi masih ada lagi. Perhitungan yang disajikan di sini menyembunyikan elemen menarik mengenai Jordan Weal. Yang terakhir ini terjadi dalam tiga konteks yang sangat berbeda.
- Sekitar empat puluh menit di 9 besar, terutama dengan Kotkaniemi
- Sekitar 90 menit dengan Nate Thompson
- Sekitar 90 menit di tengah trio sendiri
Hasil dari dua bagian terakhir dari total 180 menit sangatlah menarik.
Dengan Thompson, Weal membentuk tandem pertahanan yang sangat ketat, yang tidak menghasilkan serangan dengan kecepatan yang menarik. Tanpa Thompson, hasilnya sungguh mengesankan. Terlebih lagi karena 90 menit ini dimainkan hampir secara eksklusif dengan dua pemain yang sama, Jonathan Drouin dan Joel Armia. Yang membuat saya percaya bahwa, jika kontrak Thompson adalah kasus khas seorang veteran yang disewa untuk memberikan menit bermain berkualitas sebagai striker ke-13, Weal bisa membuat perbedaan yang sangat besar di masa depan.
Selama dua tahun, baik sebagai pemain tengah atau sayap, kehadiran Drouin di atas es identik dengan bencana pertahanan. Mungkin ini karena jumlah menit bermain yang sedikit, tapi Weal adalah satu-satunya yang tidak menderita karena kehadiran #92 di sayapnya saat berada di zona pertahanan. Yang membuat saya mengajukan pertanyaan berikut: mengapa harus puas dengan baris keempat ketika kita bisa mendapatkan yang jauh lebih baik?
Dari dua skenario berikut, #1 adalah yang paling jelas, tapi menurut saya skenario kedua bisa sangat, sangat membayar tim.
Saya sudah dapat mendengar Anda: “Poehling!” Suzuki! Ikon! » Tidak perlu melanjutkan dengan para pemain muda ini, yang mungkin harus belajar dari Liga Amerika di bawah asuhan Joël Bouchard. Jika Marc Bergevin menemukan penyerang 9 teratas di pasaran, Claude Julien akan memiliki empat trio yang dapat membuat pembicaraan menjadi menarik. Dengan Thompson di lineup, kami mengalami penurunan. Tanpa Aho, Eichel, Tarasenko, detail seperti ini penting.
Strategi “mata rantai terlemah” sepertinya berhasil untuk CH. Keuntungan dari Thompson dan Weal menunjukkan bahwa tahun depan akan lebih menguntungkan.
Masih harus dilihat apa yang akan dilakukan Bergevin di pasar agen bebas.
(Foto: Eric Bolte / USA TODAY Sports)