Lima bulan lalu, Cavs berada di tengah-tengah skeptisisme yang sehat terhadap akuisisi di luar musim mereka. Bangku cadangan yang menuntut keserbagunaan, pertahanan, dan pemain muda keluar dan menambahkan Derrick Rose, Dwyane Wade dan Jeff Green. Salah satu tim tertua di liga semakin tua, dan Cavs tampaknya memiliki bangku cadangan yang penuh dengan veteran yang siap untuk musim bola pahlawan.
Kini, Cavs berada di urutan keempat di NBA dalam hal poin bangku cadangan per game (setelah duduk di urutan ke-28 musim lalu), dan empat dari enam seri* mereka dengan peringkat bersih positif memiliki setidaknya empat pemain cadangan. Susunan pemain termasuk Wade, Green, Kyle Korver dan Channing Frye mengungguli lawan dengan 14,5 poin per 100 penguasaan bola dalam 196 menit. Apa yang tampak seperti sekelompok orang tua yang tidak cocok berubah menjadi salah satu bangku cadangan paling serbaguna dan efektif di liga.
*Minimal 25 menit dimainkan. Statistik milik NBA.com/stats
Seperti David Zavac baru-baru ini bangkrut, sebagian besar kesuksesan itu dapat dikaitkan dengan waktu LeBron James berada di bangku cadangan. Tapi bahkan di luar James, bangku cadangan mengembangkan rencana permainan bagus yang mengubah koleksi veteran mereka yang belum dirangkai menjadi salah satu unit kedua terbaik di liga.
Mari selami bagaimana unit bangku cadangan menjadi efektif dengan atau tanpa James.
Bank yang tidak memiliki posisi
Istilah “bola basket tanpa posisi” sering kali hanya sekedar kata kunci untuk menggambarkan tim yang serba bisa. Namun secara keseluruhan, Cav‘ bank membawa istilah itu ke tingkat yang baru. Mereka pada dasarnya memblokir pertahanan dari dalam ke luar – point guard (Wade) suka bekerja di luar tiang, center (Frye) mengacak sekeliling untuk mencari 3 detik, dan power forward (Green) memotong dribel.
Ketidakcocokan dimulai dengan Wade sebagai point guard. Kemampuan Wade untuk memfasilitasi keluar dari pos dan masuk ke dalam pick-and-roll sangatlah unik – dia dapat memfasilitasi pelanggaran normal sekaligus menjadi ketidakcocokan di pos terhadap hampir semua gelandang. Dan Cavs sering mengeksploitasi ketidaksesuaian itu — dengan sinergi, Wade memimpin semua penjaga dalam penguasaan bola pasca-up.
Meski Point Wade unik, trio Korver, Frye, dan Green-lah yang membuat pertahanan pusing. Kebingungan itu dimulai dengan Frye di bawah center — Cavs telah menyiapkan Frye dan menerima layar bola secara maraton, dan center tidak dilengkapi untuk menanganinya.
Dan ketika Korver berada di sisi lain dari mereka, pusat-pusat tersebut benar-benar tidak berdaya. Frye dan Korver berada di urutan kedua dan ketiga di Cavs dalam screen assist (layar yang mengarah ke keranjang), dan sungguh mengejutkan betapa banyak yang datang untuk satu sama lain. Dua penembak yang saling berhadapan tidak mungkin dipertahankan – membantu sama mahalnya dengan tidak membantu.
Pusat-pusat tersebut tidak terbiasa dengan tanggung jawab untuk terpaku pada seorang penembak — naluri mereka memerintahkan mereka untuk menandai Korver ke mana pun dia pergi.
Ty Lue merancang semua jenis rute untuk menghidupkan layar ini – sering kali Frye akan melihat ke arah pengendali bola, tetapi alih-alih berguling, dia akan melihat ke Korver untuk membebaskannya dengan tembakan tiga angka. Cavs mencetak dua gol berturut-turut pada permainan itu untuk mengawali kuarter keempat tadi malam.
Pembela tidak memiliki jawaban atas pelanggaran simbiosis Korver dan Frye. Susunan pemain termasuk Frye dan Korver memiliki peringkat bersih terbaik keempat di liga di antara susunan pemain dua orang (+19,8).
Dan kesulitan untuk menahannya (terutama Frye) memiliki penyelesaian yang menetes ke bawah. Beberapa tim mencoba menggunakan power forward untuk mengimbangi Frye sambil mengganti center Jeff Hijau. Dan seperti yang saya jelaskan Cavs Plus/Minus minggu lalu, Green sangat baik dalam mengeksploitasinya — dia membuat mereka menggiring bola dengan kecepatan 0,98 poin per drive yang konyol. Tidak ada tempat untuk menyembunyikan center di bangku cadangan Cavs — coba Frye, dan dia akan tersesat di layar. Coba Green, dan dia akan terbakar di luar angkasa.
Ketika Frye, Green dan James berbagi lapangan, pertahanan pada dasarnya membutuhkan tiga penyerang yang kuat untuk mengimbanginya. Tidak banyak tim yang bisa membanggakan kedalaman dan fleksibilitas lapangan depan sebanyak itu, dan mereka pasti akan meninggalkan ketidakcocokan di suatu tempat. Antara ketidakcocokan di lini depan, keserbagunaan Wade, dan pergerakan konstan Korver, bangku cadangan Cavs sangat sulit untuk dipertahankan.
Barang sisa
Ada banyak kontributor lain yang patut mendapat pujian atas kekompakan bangku cadangan – Jose Calderon, Iman Shumpert dan Cedi Osman semuanya menyumbang menit-menit yang solid. LeBron benar-benar dominan dalam waktunya dengan unit kedua, dan JR Smith juga memberikan menit-menit berkualitas.
Kemampuan Wade untuk menjadi ujung tombak unit ini patut dipuji, dan dia layak mendapatkan banyak dukungan untuk mendukung perannya. Ia menunjukkan kemampuan veterannya untuk mengatur rekan setimnya dalam pick-and-roll dan split low-post.
Sejauh mana kesuksesan bangku cadangan Cavs akan berlanjut sepanjang musim akan menarik untuk diikuti. Unit ini tentu saja bukannya tanpa lubang — ada tanda tanya besar dalam pertahanan, dan permainan tembak-menembak yang dingin dapat membuat mereka keluar dari ritme ofensif. Tapi sejauh ini kita tahu: mereka punya cetak biru seperti apa kesuksesan mereka. Melawan hampir semua tim, ini adalah pertandingan yang unik dan menegangkan. Dan mereka menemukan rencana permainan untuk memanfaatkannya semaksimal mungkin.
Kredit foto: Chris Schwegler/Getty Images