GABLES KARANG, Fla. – Blake Baker dan istrinya, Roslyn, menyambut anak ketiga mereka Senin pagi, seorang bayi laki-laki bernama Brady William Baker, “tingginya kecil tapi penuh semangat 20 inci, (beratnya) delapan pon, delapan ons,” sebagai pelatih Manny Diaz dari Hurricanes, itu menyatakan.
“Kami akan mengetahui kedalamannya minggu depan,” canda Diaz. “Dia Tate cadangan kita.”
Meskipun ia berangkat pada hari Senin untuk menemani Roslyn di rumah sakit untuk melahirkannya, koordinator pertahanan Miami tidak berhenti melakukan pekerjaannya. Pada hari Minggu, dia menonton film dan menghadiri latihan, dan pada hari Selasa, Baker kembali bersama tim sebelum kembali ke rumah sakit.
Pendapatnya tentang penampilan bertahan Miami pada hari Sabtu?
“Hal terbesarnya adalah tekel,” kata Baker. “Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang buruk di ketiga level. Jelas, touchdown 66 yard (kuarter pertama) (oleh Kadarius Toney dari Florida) dengan tiga tekel yang gagal seharusnya menjadi pukulan pertama. Secara skematis, mereka melakukan pekerjaan dengan baik dan melakukan sesuatu yang belum tentu kita lihat atau persiapkan. Tapi kita harus mengatasi tangkapannya. Itu mungkin hal nomor satu.
“Hal nomor dua adalah kita harus mampu berkomunikasi dengan lebih baik secara menyeluruh. Ada beberapa gangguan hanya karena kurangnya komunikasi yang merugikan kami. Namun kami harus menghilangkan peran besar, dan banyak dari hal tersebut berasal dari tekel-tekel.”
Miami melewatkan sembilan tekel, 10 lebih sedikit dari Florida menurut Pro Football Focus. Namun, tekel langsung bukanlah sesuatu yang banyak dikerjakan oleh sebagian besar tim dalam latihan.
“Kami melakukan tekel setiap hari,” kata Baker. “Kami mungkin perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik sebagai pelatih yang menekankan zona serangan dan menjadi lebih rendah. Dan kemudian… kami mengambil beberapa sudut yang sangat buruk. Kami melakukan latihan pengejaran, dan itulah yang kami lakukan selama dua hari terakhir: melakukan tekel dalam pengejaran.
“Itu sulit. Itu selalu menjadi perhatian di pembuka musim. Kami memukul mungkin dua kali, mungkin maksimal tiga kali di pembuka musim, dan ini pertama kalinya Anda benar-benar memukul sejak bola musim semi, (selama) Anda hanya memukul dua atau tiga kali. Jadi ini menjadi sebuah tantangan, dan harus ada saling memberi dan menerima dalam sisi ofensif dan defensif. Tapi itu selalu menjadi salah satu kekhawatiran Anda sejak pertandingan pertama tahun ini.”
The Canes juga menyerah pada dua perjalanan terpanjang malam itu dan membayar mahal untuk itu.
Pertahanan umpan Miami, yang terbaik di negara ini musim lalu, menyerah dalam dua permainan passing jarak 60 yard pada hari Sabtu. Penyelesaian terpanjang yang diizinkan Miami sepanjang musim lalu adalah 45 yard.
Perampokan Josh Hammond dari jarak 65 yard pada kuarter keempat hari Sabtu menyebabkan lampu hijau dari quarterback Feleipe Franks, lari touchdown 3 yard dengan waktu tersisa 8:18.
Penendang tingkat dua Gilbert Frierson dikalahkan oleh Hammond dalam permainan tersebut, tetapi Baker mengatakan keselamatan Amari Carter-lah yang memikul sebagian besar tanggung jawab atas keuntungan besar Florida.
“Gilbert jelas merupakan sosok yang semua orang lihat di TV mengejarnya, namun kita harus memiliki pemain tengah yang bermain di tengah lapangan,” kata Baker. “Jika dia berada di tengah lapangan, bola itu tidak boleh dilempar. Tapi kami tidak melakukannya, dan kami menanggung akibatnya.”
Baker mengatakan Frierson akan berada di lapangan meliput Hammond untuk Miami bahkan jika cornerback DJ Ivey tidak diskors untuk pertandingan pembuka Miami.
Selain tekel yang gagal dan beberapa tugas yang gagal dalam liputan, Baker juga merasa senang. Dia mengatakan dia dan staf pertahanan Miami menunjukkan kepada para pemain “rekaman baik, buruk, dan jelek” yang mereka sebut “Tell The Truth Sunday.” Dia tidak henti-hentinya memuji para pemainnya ketika mereka pantas mendapatkannya.
“Saya pikir kami melakukan beberapa hal yang sangat, sangat baik,” katanya. “Kami bisa mendapatkan lebih banyak tekel jika kami bisa lebih baik dalam memercayai rekan satu tim dan memberikan keunggulan. Tapi seperti yang saya katakan, ada banyak hal positif yang bisa diambil darinya dan saya pikir ini tentang Miami, belum tentu siapa yang kami lawan.
“Ada banyak orang gila yang berjalan di sekitar sini. Bukan berarti sedih, tapi berarti mereka menyimpannya dalam hati. Inilah yang ingin Anda lihat sebagai seorang pelatih. (Anda) tidak bisa membiarkan orang lain menepuk punggung kami dan berpikir bahwa pertahanan bermain bagus. Karena kami semua memainkan peran kami dalam kekalahan bola.”
The Hurricanes, yang memimpin negara dalam mengatasi kekalahan musim lalu (10,46 per game), hanya menghasilkan enam kekalahan pada hari Sabtu. Miami juga hanya kebobolan satu karung, tepat sebelum jeda Gregory Rousseau.
“Saya pikir Florida melakukan perencanaan permainan dengan baik, mengeluarkan bola dengan cepat, banyak perlindungan maksimal tujuh orang untuk melindungi garis ofensif mereka,” kata Baker. “Mereka melakukan banyak hal dari kekosongan (formasi lini belakang) yang belum tentu mereka tunjukkan dengan dropback. Melihat ke belakang, mungkin kami seharusnya sedikit lebih agresif melawan formasi itu.
“Tetapi secara keseluruhan saya pikir ada tekanan yang baik di dalam tas. Kami memaksakan dua intersepsi meskipun tidak serta merta dianggap sebagai karung. Masih ada ruang untuk diperbaiki.”
Pemain Miami dengan rating tertinggi, menurut PFF, adalah pemain bertahan Scott Patchan (77,7). Dia menghasilkan enam tekanan quarterback.
Quarterback veteran Michael Pinckney (48,2) dan Shaq Quarterman (44,5) mendapat nilai terendah oleh PFF.
“Saya pikir mereka bermain rata-rata,” kata Baker. “Saya berbicara dengan mereka berdua. Saya akan mempertahankan mereka dengan standar yang lebih tinggi daripada gelandang lain di ruangan itu karena diharapkan lebih banyak. Mereka tahu mereka tidak memainkan permainan terbaik mereka. Saya pikir mungkin mereka mencoba menekan terlalu keras. Tapi mereka mengerti. Mereka akan baik-baik saja. Mereka akan bangkit kembali. Mereka akan menjalani pertandingan hebat (di North Carolina dalam dua minggu).
Florida memainkan 54 pertandingan melawan Miami.
Quarterman, yang berhasil bangkit, dan Al Blades Jr., yang finis ketiga terburuk di antara pemain bertahan Miami, adalah satu-satunya pemain Miami di lapangan untuk mereka semua.
Blades mendapat penalti gangguan operan pada kuarter ketiga dan kemudian penalti perilaku tidak sportif yang mendorong bola kembali ke garis 40 yard Florida setelah intersepsi Romeo Finley. Pedang Jr. menandatangani bendera setelah memilih untuk menentang Franks.
“Saya pikir Al bermain bagus,” kata Baker. “Ada beberapa hal yang ingin dia kembalikan, terutama di awal dan akhir pertandingan. Tapi untuk start pertamanya, dia melakukan beberapa hal yang cukup bagus. Sekarang, tentu saja, masih ada ruang untuk perbaikan.”
Hanya 19 pemain bertahan yang beraksi untuk Miami. Mengakhiri Trevon Hill (15 tembakan) dan Rousseau (14), menangani Chigozie Nnoruka (11) dan Jordan Miller (empat), gelandang Zach McCloud (sembilan), cornerback Te’Cory Couch (12), keselamatan Robert Knowles (16) dan Frierson (12) semuanya berasal dari bank.
Cadangan akan lebih banyak digunakan saat melawan North Carolina, janji Baker.
“Saya pikir Rob Knowles adalah orang pertama yang terlintas dalam pikiran saya,” kata Baker ketika ditanya tentang pemain yang pantas mendapatkan lebih banyak foto melawan Tar Heels. “Dia melakukan pekerjaan dengan baik. Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membuatnya lebih sering bermain di lapangan, dan kami mengatakan hal itu kepadanya. Saya pikir dia maju dan bermain bagus. (Nnoruka) melakukan pekerjaan dengan baik. Hill melakukan hal-hal baik. Jadi, ada kedalaman kualitas di sana. Kami mungkin harus memainkan beberapa pemain lagi. Tapi secara keseluruhan saya pikir beberapa pemain telah mendorong untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain setelah penampilan minggu lalu.”
(Foto teratas: Roy K. Miller / Icon Sportswire melalui Getty Images)