Pada hari Sabtu, dilaporkan bahwa perwakilan Thon Maker mengatakan kepada Bucks bahwa dia lebih suka melihat Maker diperdagangkan ke tim yang akan menawarkan peran lebih besar untuk center tahun ketiga tersebut.
Setelah menjadi bagian dari rotasi pelatih Mike Budenholzer pada paruh kedua bulan November dan seluruh bulan Desember, pemain pilihan keseluruhan ke-10 dalam draft NBA 2016 kehilangan waktu bermain regulernya di tahun baru. Dia hanya tampil dalam lima dari 10 pertandingan terakhirnya untuk Bucks, dengan sebagian besar waktunya jauh setelah hasilnya diputuskan.
Karena masih segar, Maker setuju untuk membahas laporan tersebut sebelum pertandingan hari Minggu di Oklahoma City Atletik Wisconsin dan Milwaukee Journal Sentinel. Percakapan tersebut berlangsung sekitar delapan menit dan di bawah ini adalah beberapa kutipan paling menonjol dari Maker, beserta apa artinya bagi masa depannya di Milwaukee.
Seberapa jauh Anda tahu bahwa cerita itu akan dipublikasikan? Tahukah Anda bahwa itu akan keluar?
Tidak tidak. Saya fokus pada pertandingan, seperti setiap pertandingan sepanjang tahun, seperti yang selalu saya lakukan. Aku adalah pemenang. Saya fokus pada pertandingan dan itu yang terpenting bagi saya. Saya tidak pernah mengatakan sesuatu secara sembarangan tanpa memikirkannya atau membicarakannya dengan orang lain. Saya selalu kembali ke orang-orang saya dan membicarakannya dengan mereka. Saya hanya fokus pada permainan; hanya itu yang telah saya lakukan sejauh ini.
Analisis: Tidak ada berita palsu yang terjadi di sini. Maker tidak terkejut dengan cerita yang keluar. Dia berbicara dengan perwakilannya dan mempublikasikan permintaan perdagangan adalah cara mereka memutuskan untuk melanjutkan. Pusat Bucks tidak pernah secara spesifik memberi tahu kami bahwa dia ingin diperdagangkan dalam percakapan kami hari Minggu. Sebaliknya, dia memilih untuk mendiskusikan keinginannya untuk bermain, namun dia sangat sadar akan cerita yang akan keluar dan perwakilannya akan memainkan kartu ini.
Betapa frustrasinya tahun ini karena tidak mendapatkan waktu bermain sebanyak yang Anda bayangkan dan melihat dokter hewan seperti Brook Lopez datang dan mendapatkan menit bermain sebaik dia bermain? Apakah tahun ini berjalan sedikit berbeda dari perkiraan Anda?
Saya seorang pria yang kompetitif, sangat kompetitif. Saya tidak suka mengatakan hal itu tentang diri saya, tapi orang-orang di ruang ganti mengatakan hal yang sama tentang saya. Tapi saya orang yang kompetitif dan GM, para pelatih, orang-orang itu, mereka tidak akan suka jika saya senang tidak bermain. Mereka tidak akan menyukainya. Bagi saya, sebagai pesaing, saya harus tetap membumi. Saya selalu menjadi pemenang sejak pertama kali saya mulai bermain bola basket. Di sekolah menengah, Anda dapat memeriksa rekor saya, saya bermain untuk menang, apa pun yang terjadi. Ada media, artikel, dan hal-hal yang membicarakan saya sebagai seorang YouTuber, ini dan itu. Saya selalu fokus untuk memainkan permainan dengan cara yang benar dan para penggemar bola basket sejati ketika mereka melihat bahwa mereka sebenarnya lebih menyukainya daripada sorotan yang saya sampaikan. Sorotan hanya terjadi di dalam game. Saya mencoba untuk memenangkan pertandingan. Saya selalu menjadi orang yang sama.
Analisis: Lebih dari segalanya, ini tergantung pada waktu bermain. Maker dan perwakilannya ingin menjelaskan kepada siapa pun yang mendengarkan bahwa Maker ingin bermain lebih banyak. Pesannya sangat jelas, tetapi waktunya sangat aneh.
Beberapa pemain dalam daftar telah mengalami ketidakaktifan selama berjam-jam musim ini tanpa keluhan publik dan Maker tampaknya memiliki posisi yang baik untuk turun tangan dalam waktu yang lama jika terjadi sesuatu dalam rotasi pemain besar. Cedera bukanlah sesuatu yang ingin dipikirkan oleh siapa pun, tetapi Maker jelas berada di urutan berikutnya di belakang Lopez, Ersan Ilyasova, dan DJ Wilson. Dengan cara Budenholzer bermain maksimal musim ini, cedera akan membuat Maker mendapat waktu 10-15 menit per game dengan segera.
Selain itu, Ilyasova dan Wilson telah melalui masa sulit baru-baru ini, tidak mencetak gol dalam lebih dari 62 menit dalam tiga pertandingan terakhir. Budenholzer tidak takut untuk menurunkan pemain lain dari bangku cadangan ketika pemain dalam rotasi tidak tampil bagus. Khususnya, ia berpindah dari Donte DiVincenzo ke Pat Connaughton ke Sterling Brown sebagai pemain sayap regulernya dari bangku cadangan hanya dalam 48 pertandingan.
Tidak ada informasi pasti kapan Budenholzer akan bertransisi dari pemain yang sedang kesulitan menjadi Maker, namun waktu perpindahan tersebut sekarang bisa menjadi rumit karena pertanyaan perdagangan publik. Jika dia memutuskan untuk memindahkan Maker ke dalam rotasi dan mengeluarkan Ilyasova atau Wilson, preseden seperti apa yang akan dia tetapkan? Apakah kedua gerakan tersebut saling terkait atau tidak, akan sulit bagi siapa pun yang mengamati dengan cermat untuk memisahkan keduanya, sehingga seluruh pemain mungkin percaya bahwa jika mereka menginginkan lebih banyak waktu bermain, mereka harus secara terbuka meminta pertukaran. Meskipun menginginkan lebih banyak waktu bermain, Maker mungkin telah menghambat kemampuannya untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain dalam beberapa minggu ke depan.
Akankah penyerang Bucks, Thon Maker, memiliki masa depan di Milwaukee? (Brad Rempel/USA Today Sports)
Apakah hal itu akhirnya mengganggu Anda? Jelas Anda akan fokus pada permainan, tetapi ketika hal seperti ini keluar, saya berasumsi akan ada gangguan dari hal itu.
Saya, saya hanya fokus pada permainan, kawan. Saya sangat menyukai permainan ini, saya tidak bisa membiarkan apa pun mengganggu saya. Seperti jika terjadi sesuatu dalam keluarga atau sesuatu terjadi pada teman atau semacamnya, saya selalu menemukan cara untuk kembali fokus pada permainan. Saya suka Milwaukee. Saya benar-benar ingin kalian menurunkannya. Saya mencintai Milwaukee, saya mencintai para penggemarnya, kotanya – kota ini bekerja keras, saya bekerja keras dan saya selalu melakukannya sejak hari pertama saya memutuskan untuk bermain bola basket. Bagi saya, dengan hal seperti itu, saya hanya harus terus fokus pada apa yang paling saya ketahui dan itu melatih permainan saya, berusaha untuk menang sebagai sebuah tim. Anda melihat saya di bangku cadangan, selalu menyemangati rekan satu tim saya seolah-olah saya juga ada di luar sana. Kita menang. Kami yang terbaik – saya tidak ingin mengatakannya, tapi sial – kami adalah tim terbaik di NBA. Sesederhana itu. Jadi, bagi saya, saya fokus pada kemenangan dan saya ingin menjadi bagian dari kemenangan itu, dan saya ingin menjadi bagian aktif dari kemenangan itu hanya untuk berada di luar sana bersama para pemain saya.
Analisis: Percakapan kami dengan Maker menyentuh sesuatu yang dia sebutkan dalam jawaban ini dan itu mungkin sebenarnya merupakan bagian besar dari pertanyaan perdagangan publik. Semua orang dapat melihat Maker menyemangati rekan satu timnya. Semua orang dapat melihat bagaimana dia mendukung rekan satu timnya. Semua orang dapat melihatnya berbicara di sofa. Namun, yang tidak terlihat dari semua itu adalah keinginannya untuk bermain.
Maker bersikeras bahwa rekan satu timnya tahu seberapa besar keinginannya untuk bermain dan betapa kompetitifnya dia, tetapi sulit untuk melihat dari luar ketika kepribadiannya yang menyenangkan, ramah, dan suportif terpancar di pinggir lapangan. Mereka yang berada di luar organisasi mungkin tidak tahu seberapa besar keinginannya untuk bermain dan permintaan perdagangan ini membantu orang-orang melihatnya, tetapi juga menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
Jika ini benar-benar tim terbaik di NBA, mengapa menuntut pertukaran di tengah musim karena kurangnya waktu bermain dianggap sebagai pilihan yang tepat? Apakah Anda benar-benar kompetitif jika ingin keluar dari tim itu? Jika Anda yakin bahwa organisasi mengetahui seberapa besar Anda ingin bermain, apakah penting apa yang dipikirkan orang-orang di luar?
Tentu saja Anda memiliki hubungan dengan semua rekan satu tim Anda. Apakah hal itu membuat canggung atau berbeda di antara Anda?
TIDAK. Saya menyukai orang-orang ini dan mereka tahu siapa saya dan bagaimana saya menjalankan bisnis saya, juga bisnis saya. Rekan satu tim saya, kami benar-benar seperti saudara. Kami jalan-jalan bersama, kami makan bersama, kami bermain bersama. Kita terikat secara berbeda. Kita semua diatur sebagai orang-orang yang berkarakter baik dan pekerja keras, serta orang-orang yang membumi. Jadi, begitu saja, kami semua mulai membentuk gel. Seperti yang Anda lihat Malcolm (Brogdon) dan saya telah menjadi teman baik sejak direkrut di kelas yang sama. Bagi saya dan orang-orang itu, kami sangat, sangat dekat. Itu tidak mengubah apa pun.
Analisis: Ini mungkin bagian paling aneh dari keseluruhan situasi. Sepertinya rekan satu tim Maker tidak benar-benar ingin membuang Maker ke samping dan membiarkannya melakukan tendangan sudut.
Berbicara dengan Giannis Antetokounmpo setelah pertandingan di Oklahoma City, sepertinya Maker telah membangun niat baik yang cukup dengan rekan satu timnya sehingga mereka tampaknya memahami bahwa ini hanyalah tentang keinginan Maker untuk bermain dan tidak membuang rekan setimnya ke bawah bus.
Antetokounmpo menyebut Ilyasova sebagai salah satu pemain yang bisa mulai meraih menit bermain Maker. Ilyasova adalah salah satu teman dekat Maker di tim dan mereka menghabiskan banyak waktu bersama dalam rapat dan sesi film.
Jadi, meski terdengar mustahil, Maker sebenarnya bisa menghindari menjadikan dirinya paria, meskipun dia melakukan sesuatu yang biasanya akan menimbulkan kemarahan di ruang ganti.
Pada akhirnya, rekan satu timnya tampaknya memahami bahwa dia ingin bermain lebih banyak dan itulah sebabnya dia mengajukan permintaan tersebut, tetapi pada akhirnya mereka bukanlah orang-orang yang penting dalam situasi ini. Kantor depan dan staf pelatih harus berkumpul dan memutuskan seperti apa masa depan Maker di Milwaukee dan apa nilainya di liga lainnya. Dan kemudian putuskan apakah Maker layak mendapatkan lebih banyak waktu bermain atau tidak.
(Foto teratas Thon Maker: Benny Sieu / USA Today Sports)