Sebagai penulis olahraga profesional, saya tidak seharusnya memiliki ketertarikan yang mendalam pada tim yang saya liput.
Namun sebagai kolumnis Kota Besar, saya terdorong untuk a Suara rakyat tongkat. Itu sungguh sebuah misteri!
Pada tahun 2016, seperti kebanyakan penulis olahraga, saya membayangkan, saya ingin Cubs memenangkan Seri Dunia. Ini akan membuat orang (termasuk istri saya) bahagia dan yang lebih penting, saya tahu ini akan baik untuk situs web baru saya yang Anda kunjungi sekarang.
Tapi saya hanya ingin narasinya berubah. Saya lelah menulis tentang apa yang akan terjadi jika Cubs memenangkan Seri Dunia atau jika mereka menyia-nyiakan peluang lain untuk memenangkan Seri Dunia. Saya lelah menulis tentang kutukan dan kekeringan, mengerjakan matematika untuk memastikan jumlah tahun bebas kejuaraan berturut-turut adalah benar.
Mengutip Thom Brennaman, cukup!
Dengan mengingat hal itu, saya tidak takut untuk berbicara, saya sangat ingin Cubs menandatangani pelempar agen bebas lainnya sehingga kita dapat berhenti menulis dan membicarakan apakah mereka akan menandatangani Jake Arrieta, Yu Darvish, dan Alex Cobb.
Sudah cukup sekarang!? (Ya.)
Sementara saya tertarik dengan karya Patrick Mooney gagasan Cubs membangun bullpen super dengan menambahkan yang lain lebih dekat daripada menghabiskan uang untuk pelempar agen gratis kelas atas – IJika Anda belum berlangganan membaca Mooney, lakukan sekarang. aku akan menunggu – Saya lebih suka memilih jalan yang lebih jelas. Dalam hal ini, ini adalah keputusan yang tepat, terutama ketika Anda mengetahui ke mana arah tim ini dan bagaimana uang mereka akan dialokasikan di tahun-tahun mendatang.
Ini tidak seperti saya nongkrong di lapangan kiri bersama Kyle Schwarber; Saya berasumsi kantor depan Cubs telah bekerja lembur pada target agen bebas dan perdagangan. Meskipun mereka adalah salah satu tim paling agresif di awal agen bebas, mereka sekarang memainkan permainan menunggu.
Jadi apakah masuk akal untuk berayun ke sini dan pergi ke bullpen? Sejak Mooney menulis cerita itu, Cubs mengontrak kembali Brian Duensing dengan kontrak dua tahun yang sangat terjangkau, $7 juta. Dan To memperkuat pendapat Mooney, seperti yang telah kita lihat beberapa bulan Oktober lalu, manajemen mikro bullpen adalah tren playoff yang memiliki kekuatan bertahan. Dan mengingat satu-satunya tujuan Cubs adalah parade Seri Dunia lainnya, masuk akal untuk mempertajam pena sekarang, terutama mengingat kurangnya aset yang dapat diperdagangkan dalam sistem. (Keruntuhan tahun lalu hanyalah salah satu dari banyak masalah yang dihadapi Cubs.)
The Cubs mengharapkan Jon Lester untuk terus memimpin rotasi musim ini, bersama dengan Jose Quintana dan Kyle Hendricks. Bisakah mereka mendapatkan lebih banyak bantuan melalui agen bebas? (Ezra Shaw/Getty Images)
Manajer Cubs Joe Maddon, yang bekerja dengan para pemenang di kantor depan, ingin membatasi babak awal di musim reguler. Dan berpegang pada filosofi logis tersebut adalah salah satu alasan mengapa Jim Hickey adalah pelatihnya dan bukan Chris Bosio.
Saya tidak punya penelitian sendiri, tapi sepertinya Cubs cukup percaya diri dengan tiga starter teratas mereka, terutama dengan beban kerja mereka.
Jose Quintana telah mencatatkan inning terbanyak dari semua starter yang kembali dengan 202 inning dalam 35 start dan satu penampilan lega (termasuk postseason) yang terbagi antara White Sox dan Cubs.
Jon Lester mengerjakan 195 inning selama 34 start dan satu penampilan lega. Kyle Hendricks hanya membuat 27 start dan melakukan 155 2/3 inning. Tyler Chatwood, satu-satunya starter Cubs sejauh ini, telah melakukan 147 2/3 inning antara rotasi dan bullpen untuk Colorado.
Artinya, empat starter Cubs seharusnya hanya bagus untuk 180-200 inning di musim reguler ini. Jika Maddon mulai menarik Lester lebih awal, saya bertanya-tanya apakah dia akan mengeluh di depan umum, terutama karena tidak adanya John Lackey, atau Bosio, yang harus ditangani di clubhouse.
Rotasi ini adalah fondasi yang bagus, tetapi masalahnya adalah hanya itu yang dimiliki Cubs.
Tentu saja ada prospek dalam organisasi ini, namun tidak ada kedalaman yang dapat diprediksi dalam sistem Cubs, sebuah masalah yang telah mengganggu kantor depan selama bertahun-tahun. Perhatikan bahwa tidak ada yang memprediksi ledakan seperti yang dilakukan presiden tim Theo Epstein kepada saya selama postseason 2015.
“Saya pikir tahun 2016 akan menjadi tahun ledakan organisasi kami,” kata Epstein kepada saya sebelum pertandingan playoff musim gugur itu. “Kami memiliki sekelompok orang, Duane Underwoods, Dylan Hentikan dunia. Dua orang kidal, (Justin) Steele dan (Carson) Sands. Anak ini (Oscar) De La Cruz. Kami akan menghadirkan sejumlah pitcher di panggung tahun depan.”
Dalam pembelaannya, Cease akhirnya cukup baik untuk membantunya mendapatkan Quintana, yang diperkirakan akan memikul beban berat musim ini bersama Lester dan Hendricks. Tidak ada yang mengatakan pelempar lain tidak dapat berkontribusi pada klub liga utama, tetapi tidak ada yang diharapkan untuk mengisi tempat dalam rotasi jika terjadi cedera.
Mengisi peran starter kelima (atau keempat, tergantung pendapat Anda tentang Chatwood) seharusnya tidak terlalu sulit — ingat Cubs terus menginjak air sementara Hendricks absen enam minggu tahun lalu.
Tahun ini mereka tidak memiliki Eloy Jimenez dan berhenti berdagang untuk tipe Quintana. Prospek terbaik mereka adalah segelintir nama Kelas-A yang harus memiliki awal yang baik di musim ini agar dapat dianggap sebagai aset yang dapat diperdagangkan secara realistis.
Semua ini adalah alasan untuk mengatakan bahwa Cubs benar-benar perlu menandatangani pelempar agen bebas yang sah di bulan depan. Kabar baiknya adalah pasar agen bebas yang lambat seperti Paul Konerko menuju basis pertama memberi mereka ruang untuk menunggu.
Siapa yang akan berkedip lebih dulu, tim atau agen? Bisakah Cubs mendapatkan pelempar selama tiga tahun dan sebuah pilihan?
The Cubs memiliki dana kurang dari $30 juta jika mereka ingin menjaga ruang gerak pada tenggat waktu perdagangan dan tidak melebihi pajak keseimbangan kompetitif (lebih sering disebut sebagai pajak barang mewah) sebesar $197 juta.
Tentu saja itu cukup untuk menarik seseorang – secara teori. Mereka harus mengeluarkan uang itu meskipun situasinya tidak sempurna. Hal baiknya adalah ketua tim Tom Ricketts mengetahui hal ini.
Tahun lalu, Cubs berharap Eddie Butler, Alec Mills dan Mike Montgomery akan menjadi bangku cadangan untuk rotasi yang diperkirakan akan mengalami lebih banyak masalah setelah musim Seri Dunia.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/05/21125629/GettyImages-685439522.jpg)
Era Eddie Butler singkat. (Patrick Gorski/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Montgomery masih menunjukkan janji sebagai starter — dia membukukan ERA 4,15 dalam 14 start tahun lalu, mencetak 56 gol dalam 69 1/3 inning — dan kemungkinan merupakan pilihan terbaik Cubs jika mereka tidak menandatangani starter. Namun yang membuatnya kecewa, Cubs tampaknya masih lebih menghargainya di bullpen, dengan peran sekunder sebagai swingman. Butler telah disebut sebagai “Jake Arrieta orang malang”, tapi dia terakhir terlihat di luar studio Pilates Arrieta. (Akankah Arrieta menandatangani kontrak dengan Phillies? Hal itu didorong oleh rekan latihannya, pemain luar Philadelphia, Nick Williams.)
Meskipun ERA 3,86 dalam 11 start terlihat oke, rasio strikeout-to-walk 1,07 (29 banding 27) selama 51 1/3 inning kurang dari ideal. Setelah enam inning tanpa gol di start pertamanya, dia rata-rata mencetak kurang dari lima inning per start selama 10 inning berikutnya dan melanjutkan ke minor untuk selamanya pada pertengahan Juli. Anda tidak lagi mendengar banyak kabar darinya, dan Anda tidak mendengar banyak dari Alec Mills, yang dianggap lebih rendah dari Kyle Hendricks. Dia berjuang dengan cedera di usia di bawah umur, hanya tampil tujuh kali sebagai starter di sana, tiga di Triple-A Iowa.
Tampaknya gagasan Cubs memperdagangkan salah satu pemain posisi mereka untuk melempar – sesuatu yang setidaknya saya yakini akan menjadi sebuah kemungkinan mengingat bagaimana Epstein menangani gagasan itu pada bulan Oktober – tidak masuk akal. Di mana Chris Archer memperdagangkan rumor?
Jangan berharap mereka akan mengunjunginya kembali selama musim ini. Umumnya, tim tidak menukar pemain posisi awal selama babak playoff — kecuali nama mereka adalah Nomar Garciaparra.
The Cubs dulu punya uang dan prospek. Sekarang mereka hanya punya uang dan jumlahnya tidak terbatas, sebagian berkat model ekonomi yang tidak ramah pemilik. (Marvin Miller ck-ck di kuburnya.)
Jam terus berjalan hingga pelatihan musim semi dimulai. Apakah ini tim yang akan digunakan Cubs untuk berkemah?
(Foto teratas: Charles LeClaire/USA TODAY Sports)