Pertama, ada doa Feleipe Franks-to-Tyrie Cleveland sepanjang 63 yard yang mengalahkan Tennessee pada permainan terakhir permainan. Kemudian minggu lalu di Lexington, pertahanan Kentucky entah kenapa membuat Freddie Swain terbuka lebar di zona akhir, memungkinkan Swain untuk menangkap pemenang pertandingan termudah yang pernah Anda lihat.
Dan hari Sabtu, ada Swain lagi, menyelam untuk menangkap penerimaan satu tangan sejauh 33 yard setelah Ryan White dari Vanderbilt mengopernya langsung kepadanya. Tiga permainan kemudian, Florida mencetak touchdown yang akhirnya membuat permainan di luar jangkauan dengan kemenangan 38-24.
Jadi, apakah start 3-0 Gators yang berperingkat ke-21 di SEC adalah hasil dari keterampilan atau kebetulan? Keberuntungan atau kebetulan?
Florida tidak diragukan lagi mendapatkan keuntungan dari sedikit keberuntungan dalam kemenangan ini, namun menggambarkan posisi awalnya di puncak klasemen SEC East sebagai rumah kartu yang dibangun hanya berdasarkan keberuntungan adalah hal yang salah.
Pada titik tertentu, ini lebih dari sekadar keberuntungan. Terlepas dari semua masalahnya – dan ada banyak masalah – Florida menemukan cara untuk memenangkan pertandingan konferensi. Dan bukan hanya permainan konferensi, tapi divisi permainan.
Kemenangan hari Sabtu melawan Vanderbilt sangat mengesankan. Gators running back Malik Davis dan Lamical Perine digabungkan untuk 182 yard bergegas dan lima gol. Pertahanan Florida hanya berada di lapangan selama tujuh permainan pada kuarter ketiga dan Gators menggandakan Vanderbilt pada penguasaan bola di babak kedua, memungkinkan hasil imbang 17-17 pada babak pertama menjadi kemenangan Florida yang relatif nyaman.
Florida kehilangan gelandang awal Luke Del Rio untuk musim ini karena cedera tulang selangka di akhir babak pertama – yang pasti Dankeberuntungan bagi pemain yang disukai pelatih Gators di dalam dan di luar lapangan.
Franks menggantikan Del Rio dan menjadi 10-dari-14 untuk jarak 185 yard melawan Vandy. The Gators sekarang tampaknya akan bermain dengan mahasiswa baru Franks dan meriam di lengannya. Dia menjadi starter pada tiga pertandingan pertama musim ini, tetapi digantikan oleh Del Rio pada babak kedua di Kentucky.
Tim Florida juga kehilangan sembilan pemain – termasuk pemain utama tahun 2016 Jordan Scarlett dan bintang Antonio Callaway – yang terjebak dalam kasus penipuan kartu kredit yang kejam.
Dan untuk permainan keberuntungan yang disebutkan di atas, itu tidak akan terjadi tanpa keterampilan. Franks lolos dari tekanan sebelum mengirimkan umpan kemenangan Minggu 3 itu sejauh 66 yard ke udara ke Cleveland. Penangkapan highlight Swain pada hari Sabtu tidak mungkin terjadi tanpa bakat yang hebat.
Hasil tangkapan Swain yang memenangkan pertandingan di Kentucky… baiklah. Poin diambil. Membuka receiver sepenuhnya merupakan sebuah keberuntungan — dan hal ini terjadi dua kali dalam game tersebut.
Dan hei, tidak ada salahnya sedikit keberuntungan. Legenda pelatih Don Shula pernah berkata, “Tentu saja, keberuntungan sangat berarti dalam sepakbola. Tidak memiliki quarterback yang baik adalah sebuah nasib buruk.”
Franks sekarang tidak diragukan lagi adalah gelandang Gators. Dia salah satu dari 10 penelepon sinyal yang memulai di Florida sejak Tim Tebow, dan seluruh Gator Nation berharap dia bisa menjadi pemicu yang menghidupkan kembali serangan mereka yang telah lama tidak aktif.
Mungkin masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa bagus Franks, namun performanya sepanjang pertandingan – dimulai dengan pertandingan kandang minggu depan melawan LSU – akan memiliki dampak yang jauh lebih besar pada kesuksesan atau kegagalan Florida daripada keberuntungan.
(Foto teratas: Kim Klement, USA TODAY Sports)
