MILWAUKEE, Wisc. — Avery Bradley mendengar semuanya.
Dia disebut sebagai “anjing rongsokan”, seorang bek yang menyesakkan, salah satu penghenti perimeter terbaik yang ditawarkan NBA. Selama tujuh musim di Boston dan 14 pertandingan di Detroit, pola pikir Bradley di sisi lapangan menjadi topik perbincangan setiap kali namanya disebut.
Meskipun pemain berusia 26 tahun ini menganggap semua itu menarik, namun bukan itu yang dia cita-citakan.
“Saya rasa (pelanggaran saya) luput dari perhatian karena saya adalah tipe bek yang seperti itu,” kata Bradley, yang dua kali menjadi anggota NBA All-Defensive Team. Atletik selama baku tembak Pistons sebelum pertandingan hari Rabu di Milwaukee. “Saya sudah mengatakannya seperti dalam tiga atau empat tahun terakhir, saya harus menjadi salah satu dari dua penjaga gawang terbaik di NBA.
“Saya merasa seperti saya benar-benar menempatkan diri saya dalam obrolan itu tahun lalu, dan tahun ini saya mencoba untuk mewujudkannya, sehingga orang tahu bahwa saya menyelesaikannya di kedua sisi secara konsisten.”
Bradley diam-diam mengutarakan pendapatnya, dengan rata-rata mencetak 15 poin lebih per game sejak musim 2015-16.
Musim lalu, sebelum Detroit mengakuisisi Bradley melalui perdagangan musim panas ini, pemain veteran delapan tahun itu memiliki tahun ofensif terbaik dalam karirnya. Bersama dengan Isaiah Thomas yang mendominasi bola, ia mencetak 16,3 poin per game — yang merupakan rata-rata lebih tinggi daripada siapa pun di daftar pemain Pistons — menembakkan 39 persen dari jarak tiga poin, dan saat Celtics melaju ke Wilayah Timur Jumlah final tetap konstan.
Bradley telah membuktikan dirinya sebagai pencetak gol di panggung besar. Dia juga melakukannya di tengah kesibukan sehari-hari. Bagi Pistons, Bradley menghasilkan 17,8 poin per malam melalui 14 pertandingan. Dia menembakkan 44 persen dari lapangan dan dari jarak tiga angka. Bradley mencetak 28 poin tertinggi dalam pertandingan dan musim ini saat Detroit kalah 99-95 dari Bucks pada Rabu malam.
Pelanggaran shooting guard sama mengesankannya dengan pertahanannya di awal 10-4 Detroit. Jadi mengapa pokok pembicaraan selalu sepihak jika menyangkut Bradley?
“Saya tidak tahu,” kata pelatih kepala Pistons Stan Van Gundy. “Saya pikir sebagian besar dari itu adalah kesan pertama, dan ketika dia datang (di NBA) dengan tim yang sangat bagus di Boston, perannya adalah untuk menjaga orang-orang dan kadang-kadang mengambil belokan ketiga atau berlari kembali, tapi dia tidak pernah mendapat kesan pertama. bola.
“Jadi itu hanya terbentuk di benak orang-orang, itulah siapa Anda. Dan mereka tidak sering memberi Anda kesempatan untuk mengubah persepsi.”
Setelah satu tahun di Texas, ia memperoleh penghargaan 12 Besar Tim All-Rookie sebagai pencetak gol eksplosif dan bek yang mengancam menjelang wajib militer. Namun, Bradley hanya mencetak rata-rata 11,6 poin dalam satu-satunya musimnya di Austin sebelum naik ke peringkat 19 secara keseluruhan dari Celtics pada draft NBA 2010. Salah satu pukulan utama dalam permainannya adalah tembakan tiga angkanya, dan ada ketidakpastian yang akan diterjemahkan ke dalam permainan profesional.
Itu tidak terjadi pada tahun pertama.
Di tim kawakan Boston, Bradley hanya tampil dalam 31 pertandingan dan tidak mencatatkan rekor start. Dia gagal dalam kelima percobaan tiga angkanya tahun itu. Dengan tinggi badan hanya 6 kaki 2 inci, staf pelatih gagal mencoba mengubahnya menjadi seorang point guard, yang dapat memberikan dampak langsung pada lini pertahanan.
Kemampuan bertahannya terlihat jelas di musim pertama itu, namun Bradley mengatakan dia tahu lebih banyak yang harus dilakukan agar suatu hari nanti bisa menjadi pemain tetap bersama Celtics dan menempa karier yang patut dikenang.
Dan kemudian di tahun ke-2, Bradley mengatakan bahwa pelatih kepala Boston saat itu, Doc Rivers – sekarang bersama LA Clippers – menyukainya, mendorong pemain berusia 21 tahun itu untuk mendiversifikasi repertoarnya.
“Jika saya ingin berumur panjang di liga ini, saya harus mampu melakukan tendangan sudut dan bermain bertahan,” kata Bradley. “Dok, taruh itu di kepalaku. Tentu saja, saya memperluas permainan saya dari sana, tapi saya merasa bahwa tidak hanya menempatkan saya di lapangan, bermain bertahan, tetapi juga melakukan tembakan, akan membantu serangan.”
Bradley hanya mencoba 54 tembakan tiga kali pada musim kedua, tetapi ia beralih dari penembak jarak jauh nol persen menjadi penembak 40 persen.
Dan sejak tahun itu, di mana ia menjadi starter dalam 28 pertandingan, Bradley telah mengukir kariernya. Pertahanannya telah menempatkannya dalam sorotan, namun serangannya menjadikannya ancaman yang harus dipersiapkan oleh tim.
“Saya pikir dia dibayangi oleh beberapa rekan satu timnya (di masa lalu),” kata pelatih kepala Milwaukee Jason Kidd, Rabu. “Itu bukan salahnya. Dia bermain keras setiap kali dia turun ke lapangan. Dia meningkatkan permainannya setiap tahun – mencetak bola, menggiring bola, menembak bola, menggunakan kecepatannya – dia tidak takut untuk memotong.
“Dan di sisi pertahanan, dia selalu siap menghadapi tantangan. Itulah yang membuatnya menjadi pemain yang sangat bagus di liga ini.”
Bradley mengatakan bahwa mendekati setiap pertandingan dengan mentalitas seperti anjing – agresif dan energik – adalah hal yang memungkinkannya untuk berkembang di kedua sisi dalam beberapa tahun terakhir.
“Itu tidak memberi (lawan) kesempatan untuk beristirahat,” ujarnya.
Di Detroit, Bradley menjadi terkenal dalam serangan gerak tampilan baru Van Gundy. Dia unggul 22 poin per game dalam enam pertandingan Pistons bulan ini. Bradley dan Drummond bekerja sama dalam situasi serah terima. Dia efektif dalam melacak peluang dan dia menggunakan kecepatan kilatnya untuk mengalahkan pemain bertahan tanpa bola.
Pencetak gol terbanyak Detroit, Tobias Harris, yakin skema ofensif yang didesain ulang ini dibuat khusus untuk Bradley.
“Dia salah satu pemain utama yang membuka (pelanggaran) dengan pemotongan, kemampuan melepaskan pin, mencapai jalur, hal-hal seperti itu,” kata Harris pekan lalu. “Dia sangat cocok untuk jenis serangan seperti itu, dalam skema seperti itu. Dia benar-benar mengatur suasana dengan itu. Anda dapat memotongnya di pintu belakang dan pertahanan harus benar-benar tetap bersamanya. Ini membuka peluang bagi Andre Drummond.”
Bradley mengatakan dia menjadi lebih nyaman dengan setiap perwakilan di Detroit. Dia sedang dalam musim kontrak, dan dia kemungkinan akan menjadi salah satu pemain bebas transfer yang didambakan di luar musim berikutnya – yang kemungkinan besar akan coba dikunci oleh Pistons jika 14 pertandingan pertama terlihat sangat mirip dengan 68 pertandingan berikutnya.
Namun, sampai saat itu tiba, Bradley terpaku untuk membantu franchise barunya semakin maju menuju relevansi NBA. Dan dia terus membuktikan bahwa dia lebih dari yang diiklankan dalam prosesnya.
“Saya masih belajar. Kami belajar satu sama lain. Saya sudah bilang pada seseorang pada pertandingan terakhir bahwa tidak ada permainan khusus yang cocok untuk saya. Itu dilakukan dengan mempelajari serangan dan cara saya mencetak gol. Rekam dan kreasi untuk orang lain.” .”
Kredit foto: Duane Burleson/Associated Press