LOS ANGELES – Austin Rivers tak mau memulai apa pun.
Penjaga Wizards mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia belum mendengar komentar baru-baru ini dari John Wall dan Bradley Beal, yang mengatakan para pemain bersaing dengan “agenda kami sendiri” dan bahwa tidak ada cukup banyak pemain di ruang ganti yang bersedia berkorban.
Meski begitu, dia memberikan pendapat mendalam tentang penilaian rekan satu timnya.
“Itu seperti membuat saya keluar dari lapangan kiri,” katanya setelah latihan hari Sabtu di UCLA. “Kami punya beberapa pemain yang merasa seperti itu, tapi ada beberapa yang saya coba – saya tidak ingin memulai apa pun. Saya hanya berusaha bermain keras. Dan saya baru di sini , jadi aku masih berusaha mencari jalanku.”
Wizards memperdagangkan Rivers musim panas lalu tepat sebelum dimulainya agen bebas. Namun penjaga tersebut, yang telah menjadi bagian rotasi penting bagi Clippers selama beberapa musim terakhir, mengalami kesulitan dalam lima pertandingan pertamanya, dengan rata-rata mencetak 7,8 poin dan menembak 39,5 persen dari lapangan.
Washington kalah dalam empat pertandingan itu.
“Kamu harus mengerti; teman-teman frustrasi. Kami 1-4. Oleh karena itu, terkadang komentar tidak dapat dibenarkan. Anda tahu maksud saya?” Riviere melanjutkan. “Saya pikir beberapa pria mungkin melihat pria lain yang sering menembak dan berkata, ‘Mengapa kamu merekam itu?’ Dan Anda tidak perlu khawatir tentang hasil jepretan orang lain.
“Satu-satunya hal yang harus kami khawatirkan adalah kami menang atau kalah. Lagipula itulah satu-satunya hal yang penting pada akhirnya. Kami belum pernah menang – kami hanya meraih satu kemenangan dalam lima pertandingan. Jadi itulah satu-satunya hal yang saya pedulikan, bukan komentar-komentar ini. Mereka tidak penting.”
Wall dan Beal sama-sama mengklaim setelah kekalahan 116-112 hari Jumat dari Kings bahwa rekan satu tim yang tidak dikenal harus berkorban lebih banyak dan beberapa harus lebih khawatir tentang pertahanan dan lebih sedikit tentang tembakan mereka sendiri. Beal mengatakan pemain tertentu bersaing dengan “agenda kami sendiri.”
“Kami mengkhawatirkan siapa yang tertembak, siapa yang meleset, dan siapa yang berhasil, namun kami bangga bisa melindungi pemain Anda satu lawan satu. … Anda lebih bangga dalam latihan ketika seorang pria mencetak gol daripada yang Anda lakukan dalam permainan,” kata Wall.
Rivers dipukul mundur beberapa kali pada Jumat malam, meskipun dia bukan satu-satunya yang kesulitan. Wizards berada di 10 terbawah NBA dalam hal poin yang diperbolehkan per penguasaan bola.
Dan pasca kekalahan tersebut, pelatih Scott Brooks secara khusus mencoret nama Otto Porter.
“Otto, dia harus terus bermain dan tidak perlu khawatir tentang pukulan Anda dan khawatir tentang pengambilan gambar Anda,” kata Brooks di Sacramento.
Baca laporan lengkap pidato hari Jumat di sini.
Porter ditanya pada hari Sabtu apakah dia setuju dengan Beal dan Wall tentang beberapa orang yang memiliki agenda sendiri.
“Saya tidak bisa mengatakannya, tetapi Anda harus bermain bersama,” jawabnya. “Kami tidak bisa menundukkan kepala. … Jadi kami harus berpikir, mendengar, kami harus bermain untuk satu sama lain. Tidak ada yang bersorak untuk kita. Kita harus menjadi tulang punggung diri kita sendiri. Kita harus saling menggendong. Kami tidak akan mendapatkannya dari media. Kami tidak akan mendapatkannya dari fans lawan, tim lawan.”
Baik Rivers maupun Porter tidak mendapatkan terlalu banyak pukulan di awal musim. Dalam kasus Porter, hanya ada sedikit upaya yang bisa menginspirasi narasi nasional.
Tingkat penggunaan Porter (persentase kepemilikan Wizards ketika dia berada di lantai yang berakhir dengan salah satu tembakannya, turnover atau pelanggarannya) turun menjadi 15,4 persen, turun hampir tiga poin persentase dari tahun lalu. Sebagai gambaran, tingkat pemanfaatan rata-rata adalah 20 persen.
Rivers, sementara itu, berjuang keras sebagai penembak seperti yang dia lakukan sebagai penembak. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya sebagai senjata spot-up – dan tidak sering memasang jumper. Tingkat penggunaannya saat ini (15,3 persen) akan menjadi yang terendah dalam karirnya.
“Itu mungkin masalah saya karena saya fokus untuk tidak melakukan overshooting. Itu yang belum saya lakukan. Saya belum begitu agresif,” kata Rivers. “Ini bukan hanya soal tembakan. Bukan itu masalahnya. Tapi kalau dilihat-lihat, saya mengambil sekitar lima atau enam per game (sebenarnya 7,6). Kamu tahu apa maksudku?
“Saya tidak melakukan banyak hal di luar sana mengenai alasan mereka membawa saya ke sini. Itu berarti menguasai bola, menjadi agresif, bermain-main, menyerang menuruni bukit. Berapa banyak – Saya menembakkan dua lemparan bebas sepanjang musim. Dua lemparan bebas. Jadi, itu berarti satu hal. Itu berarti saya tidak menyerang.”
Rivers memiliki drive to ring terbanyak keempat di tim, menurut data pelacakan Second Spectrum. Tapi dia tidak tampil sebanyak musim lalu.
Dia rata-rata melakukan 13,2 drive per 36 menit tahun lalu dengan Clippers. Dia sekarang hanya berada di 7,0 per 36. Tentu saja, dia bermain lebih dari 55 persen menit bermainnya dengan Wall atau Beal, keduanya akan menjadi fasilitator utama dalam skenario tersebut.
“Terkadang Anda harus membuat situasi berjalan sesuai keinginan Anda,” kata Rivers. “Jadi, itulah yang harus aku lakukan.”
Rivers sebenarnya adalah salah satu penembak tiga angka paling akurat, bervolume tinggi, dan menarik di NBA tahun lalu dan juga menembak dengan baik dalam menangkap dan menembak. Namun ia sering melakukan pelanggaran sebagai pengemudi dribel.
“Saya harus sampai ke keranjang. Saya perlu lebih banyak lagi. Saya perlu menciptakan lebih banyak. “Saya berdiri di sudut dan saya adalah penembak tiga angka,” katanya. “Dan itu bukan salah pelatih. Itu bukan milik siapa pun. Ini adalah kesalahanku. Jadi, saya harus lebih agresif, mengambil inisiatif untuk mulai menyerang lebih banyak dan memberikan lebih banyak permainan untuk rekan satu tim dan menjadi tujuan mereka membawa saya ke sini.”
Rivers memiliki kesempatan untuk menulis puisi pada hari Minggu, ketika dia menghadapi mantan timnya, Clippers, untuk pertama kalinya sejak mereka memperdagangkannya.
Dia berbicara secara pribadi tentang keinginannya untuk menimbulkan kerusakan dalam permainan itu. Dan dia memberikan sedikit semangat ekstra ketika dia tampil melawan Pelikan, yang dengannya dia memulai karirnya sejak New Orleans menukarnya ke LA. Dia tidak merasakan perbedaan apa pun tentang pertandingan mendatang dengan Clippers.
Mungkin lawan hari Minggu bisa mengeluarkan agresivitas yang diinginkannya. Tentu saja, seperti apa pelanggaran Wizards?
“Saya sudah berusaha untuk tidak menginjak-injak orang lain karena saya orang baru, jadi saya hanya berusaha menyesuaikan diri. Ini bukanlah siapa saya. Aku bukan tipe pria yang cocok. Saya seorang pria yang pergi ke luar sana dan menyerang tenggorokan orang,” katanya. “Dan mereka ingin saya menjadi seperti itu. Brad menyuruhku menjadi seperti ini. Itulah yang dikatakan John kepadaku. Itulah yang Pelatih katakan kepada saya. Jadi, itulah yang harus saya lakukan.”
Brooks menimbang: Sementara Brooks menyebut Porter pada hari Jumat, dia mengalihkan pembicaraan dari nama dan menuju pertahanan transisi pada hari Sabtu ketika ditanya tentang komentar dari Wall dan Beal.
“Kami tidak bermain bagus tadi malam. Jadi, semua orang frustrasi,” katanya. “Aku mengerti itu. Saya cukup menyukainya. Saya menyukai kenyataan bahwa kami frustrasi karena kami tidak mengurus bisnis tadi malam, tapi ini tentang kami. Ini bukan tentang satu orang tertentu. John dan Brad adalah pemimpin tim kami. Mereka frustrasi karena kami tidak mengurus bisnis. Mereka seharusnya bisa bermain lebih baik. Tapi ini tentang kita semua melakukan pekerjaan kita.”
Dari sana, dia memutarbalikkan kata-katanya untuk mengatasi pertahanan transisi tim, yang tidak sedap dipandang. Wizards mengizinkan poin terbanyak per game dalam transisi dari tim NBA mana pun, menurut Synergy Sports.
Mungkin ini salah satu elemen yang dimaksud Wall ketika dia berbicara tentang penjagaan. Namun, Washington fokus pada pembatasan waktu istirahat untuk sebagian besar latihan hari Sabtu di Wooden Center di kampus UCLA. Hal itulah yang paling ingin dibicarakan Brooks saat bertemu dengan wartawan sesudahnya.
Namun meski didesak, dia tidak akan mengatakan bahwa dia sepenuh hati setuju dengan teori yang datang dari dua pria di lantai atas di ruang ganti.
“Saya tidak bisa berbicara mewakili orang lain. Saya pernah berada di tim di mana hal itu terjadi. Saya tidak melihatnya di sini,” katanya. Kami frustrasi karena kalah.
(Foto: Brian Sevald / NBAE melalui Getty Images)