Mereka tidak seperti Steelers bagi para pelatih NFL. Meski begitu, Penguin adalah model stabilitas dalam hal manajer umum NHL.
Jim Rutherford hanyalah GM ketiga mereka sejak 5 Desember 1989, ketika Craig Patrick mengambil alih operasi hoki di Pittsburgh. Penguins sejak itu mempekerjakan tiga GM – Ray Shero memasukkan Patrick dan Rutherford di sandwich – yang telah digabungkan untuk membangun lima juara Piala Stanley dan 24 klub playoff.
Jadi, pekerjaan di Pittsburgh merupakan pekerjaan yang hebat, atau Penguin telah menghasilkan banyak karyawan yang hebat.
Pekerjaan tidak senang untuk segera tersedia.
Ketika dia dipekerjakan untuk menggantikan Shero pada 6 Juni 2014, Rutherford mewarisi tiga asisten yang konon akan menjadi mentornya. Orang-orang tersebut telah move on: Jason Botterill dan Bill Guerin masing-masing adalah GM di Buffalo dan Minnesota; Tom Fitzgerald adalah asisten utama Shero di New Jersey.
Rutherford berada di tahun pertama dari kontrak ketiganya dengan Penguins. Meskipun ia berusia 70 tahun, ia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat — bisa dibilang ia sedang menjalani offseason tersibuknya sebelum dilantik ke dalam Hockey Hall of Fame pada bulan November.
Namun, dia tidak akan melakukan pekerjaan ini selamanya. Dan dengan ketiga penerusnya yang kemungkinan besar berada di tempat lain, kami telah menyusun daftar orang-orang yang berpotensi menjadi GM Penguin berikutnya. (Bukan berarti salah satu dari orang-orang ini harus menahan nafas.)
Pat Brisson
Pekerjaan saat ini: Hoki CAA (pemimpin bersama)
Mungkin agen hoki yang paling berpengaruh, klien Brisson termasuk Jonathan Toews dan Patrick Kane dari Chicago, Anze Kopitar dari Los Angeles, Nathan Mackinnon dari Colorado, dan kapten tertentu yang mungkin dikenal oleh penggemar Penguins.
Ikatannya dengan Pittsburgh juga lebih dalam daripada Sidney Crosby.
Brisson adalah teman lama dari pemilik mayoritas Mario Lemieux. Dia juga bekerja dengan mitra Lemieux, miliarder Ron Burkle, dalam upaya bipartisan untuk mengakhiri lockout terakhir NHL. Upaya mereka tidak berhasil pada bulan Desember 2011, tetapi tidak ada keraguan tentang rasa hormat yang diberikan Brisson dari kepemilikan Penguin.
Brisson akan terpaksa berpisah dengan asosiasi bisnisnya yang menguntungkan jika dia ingin menjadi GM di waralaba mana pun. Dia mungkin hanya akan mempertimbangkan usaha berisiko seperti itu jika peluangnya cukup aman.
Bekerja untuk Lemieux dan Burkle, dan dengan Crosby sebagai wajah dari franchise-nya, tampaknya lebih aman daripada peluang lainnya. Banyak klien profil tertinggi Brisson – termasuk no. Pilihan pertama secara keseluruhan, Jack Hughes dari New Jersey – juga akan menyetujui kontrak NHL kedua atau ketiga pada saat kontrak Rutherford saat ini dengan Penguins berakhir.
Marc Bergevin
Pekerjaan saat ini: Montreal Canadiens (GM)
Running the Canadiens adalah pertunjukan impian bagi Bergevin, kelahiran Montreal. Ini adalah pekerjaan yang tidak mungkin dia tinggalkan dengan sukarela.
Bukan berarti dia tidak akan terbentur.
Canadiens hanya lolos ke empat postseason sejak ia dipekerjakan pada Mei 2012 — dan kemenangan playoff terakhir franchise andalan NHL terjadi pada tahun 2015. Kesabaran jarang menjadi suatu kebajikan bagi mereka yang berada di kota yang telah merayakan 23 kejuaraan Piala (tetapi tidak ada sejak tahun 1993).
Jika dia dipecat hari ini, Bergevin pasti akan menjadi kandidat utama untuk pembukaan GM liga berikutnya. Dia menunjukkan dirinya sebagai GM yang tak kenal takut – dan tidak takut untuk mendukung keputusannya di depan umum – dengan kemampuan mengambil tindakan yang berani. Dan GM mana pun yang mampu bertahan hampir satu dekade di pasar bertekanan tinggi di Montreal akan berpotensi untuk bersiap menghadapi kesuksesan kedua dengan waralaba lain.
The Penguins bukan sekadar franchise lain untuk Bergevin.
Dia memainkan beberapa tugas di Pittsburgh sebagai pemain bertahan di awal tahun 2000-an. Ia juga merupakan teman masa kecil Lemieux, yang memiliki riwayat mencari pekerjaan untuk teman-temannya.
Jika akhir masa jabatannya di Canadiens bertepatan dengan kelanjutan pemerintahan Penguins Rutherford, Bergevin kemungkinan besar akan menjadi kandidat untuk bergabung dalam operasi hoki di Pittsburgh. Dan dari sana, rencana suksesi dapat dengan mudah dibuat.
Jason Botterill
Pekerjaan saat ini: Buffalo Sabre (GM)
Kepemilikan Penguins sangat memikirkan Botterill sehingga dia diwawancarai untuk pekerjaan GM setelah Shero dipecat pada Mei 2014. Pada saat itu, Botterill mengambil peran sebagai asisten GM dan membuktikan dirinya sebagai salah satu manajer batas gaji terbaik di NHL.
Dia memperkuat kredibilitasnya sebagai co-GM Rutherford dari tahun 2015-17.
Kemenangan Piala Penguin pada tahun 2016 dan 2017 sebagian besar merupakan produksi bersama Rutherford dan Botterill dalam hal manajemen waralaba. Botterill mengawasi sebagian besar tugas pengembangan sebagai co-GM, termasuk operasi sehari-hari afiliasi AHL Wilkes-Barre/Scranton.
Dia adalah pendukung besar perekrutan Mike Sullivan pada tahun 2015. Semua orang tahu bagaimana hasil tindakan itu.
Semua orang mungkin juga ingat kontribusi pemain seperti Matt Murray, Jake Guentzel, Bryan Rust, Conor Sheary – dan daftarnya bisa berlanjut untuk sementara waktu – kepada tim-tim yang berturut-turut meraih gelar juara. Nah, Botterill punya andil dalam membawa para pemain itu ke dalam organisasi.
Dia siap memasuki musim ketiga yang kritis dan memberikan kesan terbaik bagi Buffalo. Sabre belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2011. Botterill sedang menggunakan pelatih keduanya, dan sejarah kepemilikan tidak memberikan indikasi bahwa dia akan mendapatkan pelatih ketiga jika Sabre tidak segera mulai bermain hingga setidaknya akhir April.
Seperti Bergevin, Botterill kemungkinan akan menjadi kandidat untuk bergabung dengan staf Rutherford di Pittsburgh jika dia kehilangan pekerjaannya saat ini.
Atau, eh, biarkan ia bergabung kembali dengan staf Rutherford.
Dan dengan pengalaman GM yang sebenarnya di resume-nya, Botterill kemungkinan akan menjadi orang yang akan merasa sangat nyaman bagi pemilik Penguin untuk menyerahkan kekuasaannya setelah Rutherford pensiun.
Pierre McGuire
Pekerjaan saat ini: NBC Sports (Analis Hoki)
Sebelum ada yang memutar mata, harap pertimbangkan dua hal ini:
• Kepemilikan Penguins saat ini mengizinkan perekrutan penyiar Eddie Olczyk, yang tidak memiliki pengalaman melatih sebelumnya, untuk menjadi pelatih kepala pada tahun 2003. (Faktanya, Olczyk berada di belakang bangku cadangan pada awal era Crosby.)
• McGuire adalah finalis dalam proses yang menghasilkan Rutherford pada tahun 2014. (Faktanya, dia adalah runner-up.)
Terus berlanjut.
Mike Sullivan
Pekerjaan saat ini: Penguin (pelatih)
Sullivan memiliki semua kualitas yang diinginkan pemilik dari seorang GM. Dia berorientasi pada detail. Dia adalah pekerja yang tak kenal lelah. Dia adalah komunikator yang hebat. Dia bisa menciptakan budaya pemenang. Dia memenangkan kejuaraan di level tertinggi. Dia bisa mengatur egonya. Dia bisa memenangkan konferensi pers.
Kita bisa melanjutkan.
Kami akan lalai untuk tidak menyebutkan bahwa Sullivan sudah memiliki pekerjaan dengan Penguins, dan pekerjaan itu cukup penting. Dan itu adalah salah satu kontrak yang baru saja dia tandatangani dengan perpanjangan empat tahun.
Namun kita tidak bisa melupakan saat Rutherford memuji Sullivan atau menyebutkan betapa terlibatnya Sullivan dalam urusan personalia atau memuji hubungan yang ia bangun dengan Sullivan. Dan kita ingat seorang GM NHL pernah berkata tentang Sullivan bahwa dia bisa dengan mudah memimpin perusahaan Fortune 500 seperti dia menjalankan bangku hoki.
Jadi, setidaknya kami membuka kemungkinan bahwa orang yang pada akhirnya akan dibimbing oleh Rutherford sebagai penggantinya adalah pelatih yang pernah meraih kesuksesan terbesarnya sebagai GM.
(Foto Bergevin: Eric Bolte / USA Today)