COLUMBUS, Ohio – Tujuh bulan kemudian, tidak ada yang berubah bagi Artemi Panarin. Bintang sayap kiri itu masih belum mau menegosiasikan perpanjangan kontrak dengan Jaket Biru.
Agen Panarin, Daniel Milstein, memberi tahu manajer umum Blue Jackets Jarmo Kekalainen tentang keputusan kliennya pada hari Senin ketika Kekalainen sedang dalam pertemuan terjadwal dengan kelompok kepemilikan klub.
Ini merupakan kemunduran besar bagi Jaket Biru, yang sekarang kemungkinan besar akan mencoba memperdagangkan Panarin sebelum batas waktu perdagangan NHL 25 Februari.
“Kami telah memberi tahu tim bahwa kami siap mendiskusikan masa depan Artemi setelah musim ini berakhir,” kata Milstein dalam pernyataan yang diposting di Twitter. Prioritas kami sekarang adalah fokus pada sisa musim ini, mencoba memenangkan Piala Stanley untuk CBJ dan fans mereka.
Namun keengganan Panarin untuk bernegosiasi membuat Kekalainen dan Blue Jackets berada dalam situasi yang sulit.
Jika mereka menukarnya sekarang, itu akan merusak peluang Jaket Biru untuk membuat keributan di babak playoff Piala Stanley. Namun jika mereka tidak menukarnya, Jaket Biru berisiko meninggalkan pemain elitnya musim panas ini tanpa kompensasi apa pun.
Panarin, agen bebas tidak terbatas pada 1 Juli, memiliki 19-34-53 dalam 46 pertandingan, berada di puncak Jaket Biru dan peringkat 23 di NHL dalam hal poin. 1,06 poinnya per game sejauh ini merupakan rata-rata tertinggi dalam sejarah franchise, di depan Ray Whitney (0,93) dan Rick Nash (0,81).
https://twitter.com/HockeyAgent1/status/1090025846574927876
Milstein menolak berkomentar lebih jauh. Kekalainen juga menolak berkomentar.
The Blue Jackets mengajukan tawaran kontrak awal kepada Panarin musim panas lalu, namun ditolak karena Panarin tidak yakin ingin berkomitmen jangka panjang untuk bermain di Columbus.
Orang-orang terdekatnya yakin dia ingin bermain di kota besar, seperti New York atau Los Angeles, atau kota “tujuan”, seperti Tampa atau Miami.
The Blue Jackets mulai mendengarkan tawaran perdagangan untuk Panarin ketika dia awalnya menolaknya pada bulan Juni, namun tawaran tersebut hanya melibatkan prospek teratas, draft pick, dll. termasuk, tidak ada yang bisa membantu menggantikan hasil poin per game Panarin sejak bergabung dengan Jackets pada tahun 2017.
Diharapkan lebih banyak waktu di Columbus dan lebih banyak waktu bersama rekan satu timnya di Blue Jackets akan membantu membujuk Panarin untuk berubah pikiran tentang Ohio tengah. Cam Atkinson, salah satu teman terdekatnya di tim, menjadikan misi pribadinya untuk meyakinkan Panarin agar tetap tinggal.
Panarin tidak memiliki klausul no-move atau no-trade dalam kontraknya, sehingga Blue Jackets dapat memperdagangkannya ke mana pun tanpa izin. Namun, keuntungan yang mereka dapatkan dalam perdagangan bisa lebih signifikan jika itu untuk tim yang tahu bahwa hal itu bisa mempertahankannya dalam jangka panjang.
Ini bukan satu-satunya sakit kepala bagi Kekalainen.
Penjaga gawang Sergei Bobrovsky, pemenang Piala Vezina dua kali, juga berstatus bebas transfer tidak terbatas pada musim panas ini dan mungkin akan berada di blok perdagangan pada akhir bulan depan.
Bobrovsky memberi tahu Blue Jackets bahwa dia bersedia mengesampingkan klausul larangan pindah, per Atletikkata Pierre LeBrun, tapi tidak jelas apakah Jackets bersedia memperdagangkannya pada batas waktu yang ditentukan.
Sejak 8 Januari, ketika Bobrovsky diskors satu pertandingan karena meninggalkan area bangku cadangan saat kalah di Tampa, penjaga gawang cadangan Joonas Korpisalo telah memulai empat dari enam pertandingan.
Klub mungkin akan membiarkan Korpisalo bermain sebagai starter selama bulan depan untuk melihat apakah dia dapat mengatasi tekanan tambahan dan beban kerja, yang mungkin membuat mereka merasa lebih nyaman memperdagangkan Bobrovsky.
Dalam dua hari terakhir, Korpisalo telah menjadi starter di net dan melakukan pukulan latihan terbanyak, menunjukkan bahwa dia akan menjadi starter pada hari Selasa ketika Blue Jackets menjamu Buffalo di Nationwide Arena.
(Foto oleh Artemi Panarin: Jared Silber/Getty Images)