Sebagian besar penyesuaian selama seri di Playoff NBA tidak terjadi selama pertandingan itu sendiri. Sebagian besar, penyesuaian ini terjadi di antara game. Kadang-kadang itu adalah perombakan keseluruhan dari strategi defensif atau ofensif karena sesuatu yang dilakukan lawan. Terkadang itu hanya mengutak-atik rencana permainan yang ada. Dan terkadang itu adalah karya layanan yang dibuat dengan berkomentar di media.
Dalam kasus Houston Rockets setelah kekalahan 104-100 Game 1 mereka dari Golden State Warriors, mengendalikan narasi tentang pengamatan di seri semifinal Wilayah Barat menjadi prioritas.
Sederhananya, seperti yang mungkin pernah Anda dengar, Game 1 menimbulkan banyak kontroversi dan diskusi tentang bagaimana wasit mencocokkan para pembela Warriors dalam percobaan 3 poin oleh Rockets, terutama oleh James Harden. Setelah pertandingan, pelatih Rockets Mike D’Antoni dan penjaga MVP-nya sama-sama menyebutkan telah diberi tahu pada babak pertama tentang panggilan pelanggaran yang tidak terjawab yang terjadi pada beberapa percobaan 3 poin.
Minggu malam setelah Game 1, Sam Amick dari Atletik melaporkan bahwa Rockets bermasalah dengan cara permainan mereka melawan Warriors diputuskan jauh sebelum Game 1 seri ini. Menurut laporan itu, keluhan Rockets kepada NBA tentang ketidakkonsistenan menjelang Final Wilayah Barat tahun lalu, di mana Warriors bangkit dari defisit 3-2 untuk memenangkan seri sebelum memenangkan kejuaraan ketiga mereka. empat tahun. Menurut laporan tersebut, Rockets menggunakan laporan pertandingan yang dikeluarkan liga di mana NBA mengidentifikasi “panggilan tidak terjawab” untuk menyimpulkan sendiri bahwa kesalahan itu akan menghasilkan margin 93 poin dalam seri yang menguntungkan mereka selama tujuh pertandingan.
Menurut laporan ESPN berikutnya, keluhan seharusnya datang dalam bentuk memo ke liga, tetapi percakapan itu malah dilakukan secara langsung – membuat memo tersebut tidak terkirim oleh Rockets. Liga, sementara itu, mengatakan tidak berbagi posisi dengan Rockets. “Seperti yang kami katakan kepada Rockets, kami tidak setuju dengan metodologi mereka,” kata Mike Bass, juru bicara NBA, kepada ESPN.
Adapun posisi Warriors dalam hal ini, posisi mereka dibuat sangat jelas selama ketersediaan media pada hari Senin.
Sebagai Warriors penulis Anthony Slater dari Atletik lapor, konferensi pers hari Senin pelatih Golden State Steve Kerr – serta konferensi pers Steph Curry – adalah tentang mengembalikan narasi wasit ke tempat yang lebih seimbang.
Sumber liga yang akrab dengan pemikiran Warriors mengatakan Atletik bahwa tim mengetahui keluhan Rockets ke liga tahun lalu, tetapi tidak terlalu peduli dan terus maju. Menurut sumber liga, Warriors telah “melupakannya” hingga laporan tersebut muncul pada Minggu malam.
Tak satu pun dari upaya untuk mempengaruhi para pejabat ini adalah hal baru, juga tidak khusus untuk organisasi Rockets. Diskusi pelanggaran/pelanggaran terjadi secara rutin di media, namun bedanya kali ini melibatkan laporan tim dari kantor liga dan bukan hanya pelatih dan pemain yang menjawab pertanyaan tentang permainan.
Di sekitar NBA, sumber liga percaya bahwa Rockets mungkin melanggar aturan liga terkait keluhan tentang masalah terkait kompetisi.
Tepat sebelum playoff dimulai, pada 11 April, Atletik mengetahui bahwa kantor liga mengirimkan memo kepada semua peserta pasca-musim yang mengingatkan mereka bahwa proses untuk mengajukan “masalah terkait kompetisi”, yang mencakup masalah wasit, harus dibagikan dengan lawan mereka. Prosesnya ada, jadi kedua belah pihak terlibat tentang pejabat urusan, untuk menghadirkan transparansi dalam proses meninjau panggilan curang, non-panggilan, dan pelanggaran umum. Jika tim mengajukan keluhan ke kantor liga, lawan harus disertakan dalam proses peninjauan.
Ini adalah kutipan dari memo yang diperoleh oleh Atletikmenunjukkan salah satu dari tiga poin peluru yang dikirim ke tim playoff:
Saat Playoff NBA 2019 dimulai, kami memberikan pengingat tentang aturan yang mengatur komunikasi terkait kontes antara personel tim dan Kantor Liga selama playoff.
- Peraturan umum: Semua komunikasi dalam bentuk apa pun dari tim yang berpartisipasi (atau akan berpartisipasi) dalam babak playoff ke Kantor Liga yang mengangkat masalah terkait kompetisi yang timbul dari, atau mungkin atau mungkin terkait dengan, seri playoff antara tim tersebut dan potensi atau aktual Lawan playoff (termasuk, namun tidak terbatas pada, ofisial urusan) akan dibagikan dengan lawan tersebut secara bersamaan oleh Kantor Liga. Aturan ini tidak akan berlaku untuk komunikasi yang kami tentukan hanya bersifat prosedural (misalnya, “kapan liga akan menanggapi pertanyaan kami sebelumnya tentang ofisial?”) atau tidak penting, tetapi praduga dalam kasus sempit akan selalu menjadi transparan bagian dari komunikasi.
Memo liga juga menyatakan bahwa penyerahan bukti/sampel video melalui “Situs Web Permintaan Tim Playoff” dapat ditinjau secara otomatis untuk lawan playoff tersebut. Juga bahwa percakapan telepon tidak akan dilakukan tanpa perwakilan dari lawan playoff yang hadir di telepon. Butir ketiga dari memo tersebut mengatakan bahwa proses bagi pelatih untuk mengirimkan umpan balik ke kantor liga mengenai ofisial masih ada, tetapi tunduk pada “Aturan Umum” di mana lawan akan dilingkarkan. Ini biasanya merupakan proses yang dapat memberikan kerahasiaan kepada pelatih, tetapi pada akhirnya yang diinginkan oleh liga adalah transparansi bagi kedua belah pihak selama babak playoff.
Ini membuat situasi menjadi lebih gelap dari sebelumnya.
Segala sesuatu seputar percakapan dari Warriors-Rockets Game 1 berkaitan dengan zona touchdown, tidak ada panggilan pada upaya 3 poin, dan apakah Rockets mendapat “goyangan yang adil” dari semuanya, seperti yang dikatakan Harden. Laporan dua menit terakhir liga pada hari Senin memberi tahu semua orang bahwa ada tiga panggilan tidak terjawab dalam dua menit terakhir pertandingan. Ketiganya disukai Warriors, tetapi tidak satupun dari mereka yang melakukan pelanggaran terhadap penembak. Ada pelanggaran pemblokiran di sideline yang tidak dipanggil melawan Steph Curry. Itu akan menjadi pelanggaran keenamnya, memaksanya keluar dari permainan. Sebaliknya, dia bertahan dalam permainan dan kemudian menjadi pemenang permainan atas Nene. Ada panggilan perjalanan tak terjawab pada Klay Thompson. Ada juga pelanggaran pada kepemilikan langsung terakhir oleh Houston saat Curry membentur lengan Eric Gordon, mencegahnya menyelamatkan kepemilikan untuk Houston.
Pada permainan yang sama, ditentukan bahwa lemparan 3 angka yang diperebutkan oleh Harden dengan benar dianggap sebagai tidak ada panggilan melawan Draymond Green. Dan tempat pendaratan keping itu menjadi bahan diskusi untuk sebagian besar permainan.
Panggilan tidak terjawab di sekitar pemain Rockets ini, seringkali Harden, berasal dari penembak yang merasa mereka tidak diberi tempat yang aman untuk mendarat, sesuai aturan liga, saat melepaskan tembakan lompat. Pada no-call tertentu, mereka tampaknya memiliki pegangan. Di lain tidak ada panggilan, sulit untuk mengetahui apakah Harden atau penembak yang dimaksud menendang kaki mereka ke depan, yang juga dianggap sebagai pelanggaran. Ini telah menciptakan area abu-abu argumen di mana Rockets merasa mereka dicurangi dari lemparan bebas.
Adapun optik dari semua itu, itu menimbulkan pertanyaan seperti apa jadinya jika Rockets mulai mendapatkan panggilan yang lebih menguntungkan setelah semua informasi publik ini keluar setelah Game 1.
Akankah mereka peduli pada akhirnya selama mereka mendapatkan apa yang sebenarnya mereka cari, mengalahkan tim Warriors yang telah menghalangi jalan mereka selama beberapa waktu? Untuk Rockets, tim yang telah menjadi salah satu pemimpin dalam menemukan keunggulan kompetitif antara margin dan dengan cara yang tidak konvensional, ini mungkin merupakan upaya yang terlalu agresif untuk solusi yang masuk akal.
(Foto atas: Thearon W. Henderson/Getty Images)
