Tidak terlalu dini untuk memikirkan apa yang sebenarnya terjadi penguin akan terlihat seperti musim depan.
Itu berarti tidak terlalu dini untuk bertanya-tanya apakah sayapnya benar Phil KesselWaktunya di Pittsburgh pada dasarnya berakhir dengan Penguin tersingkir dari babak playoff Piala Stanley oleh Penduduk Pulau New York.
Jadi, apakah Kessel berharap untuk diperdagangkan selama offseason?
“Ini pertanyaan yang sulit untuk memulai,” kata Kessel Selasa malam setelah kekalahan 3-1 Penguins yang mengakhiri musim di PPG Paints Arena.
“Tetapi saya tidak tahu saat ini. Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya musim panas ini.
“Saya tidak pernah mengkhawatirkan hal itu. Tentu saja Anda tahu, dua tahun berturut-turut hal itu tidak berjalan sesuai keinginan kami. Kita lihat saja nanti.”
Kessel mengatakan dia mengharapkan perubahan dilakukan oleh manajer umum Jim Rutherford, yang mengakuisisi dia pada Juli 2015 setelah kekalahan terbaru Penguins di babak pembukaan playoff Piala Stanley sebelum pertandingan ini melawan Islanders.
Penguin memenangkan Piala di dua musim pertama Kessel. Dia mencetak 18 gol dan 45 poin dalam 49 pertandingan pascamusim itu. Namun, dari 11 poinnya dalam 15 pertandingan selama dua postseason terakhir, hanya dua gol.
Kessel tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun sejak bergabung dengan Penguins, mencetak 110 gol dan 303 poin dalam 328 pertandingan.
Kessel (31) memiliki sisa kontrak tiga musim. Batas gajinya mencapai $8 juta, tetapi Daun Maple Toronto $1,2 juta akan dibayarkan. Kontrak Kessel mencakup klausul yang memungkinkan dia memilih delapan klub tempat dia bisa diperdagangkan.
Berbagai sumber menceritakan Atletik Penguin memperdagangkan Kessel musim panas lalu. Sumber mengatakan Kessel menyenangkan untuk dimainkan anjing hutan. Pelatih Arizona Rick Tocchet adalah asisten Penguins dan mengembangkan hubungan baik dengan Kessel selama Piala Penguin 2016 dan 2017.
Kata sumber tim baru-baru ini Para Atletc itu hanya kapten Sidney Crosby dan co-center Evgeni Malkin dianggap “tak tersentuh” sehubungan dengan potensi perdagangan Penguin. Crosby dan Malkin memiliki klausul larangan perdagangan penuh pada kontrak masing-masing yang memiliki sisa beberapa musim.
Sumber tersebut juga mengatakan Penguin “sangat tidak mungkin” berpisah dengan pemain sayap tersebut Jake Guentzelyang menandatangani perpanjangan lima tahun selama musim reguler, dan penjaga gawang Matt Murray. Memperpanjang kontrak jangka panjang Murray akan menjadi “hal nomor satu yang harus dilakukan” di luar musim, kata sumber itu. Murray memasuki musim terakhir dari kesepakatan yang menghitung batas $3,75 juta.
Murray menghentikan 115 dari 127 tembakan untuk persentase penyelamatan 0,906 dalam empat pertandingan playoff melawan Islanders. Dia telah membukukan persentase penyelamatan 0,907 dalam 16 pertandingan selama dua postseason terakhir setelah mencapai 0,928 dalam 32 pertandingan di babak playoff 2016 dan 2017.
Sejak kemenangan Piala mereka pada tahun 2017, Penguin telah melakukan 18 perdagangan (tidak termasuk rancangan kesepakatan ekspansi dengan Ksatria Emas Vegas). Sepuluh pemain dan/atau prospek yang diperoleh sebagai bagian dari perdagangan tersebut tidak lagi berada di organisasi.
Apapun langkah yang dilakukan Rutherford sebelum musim depan, Malkin lebih memilih untuk meningkatkan kecepatan Penguin secara keseluruhan. Setelah seri di mana Islanders tampil jauh lebih cepat daripada Penguins, Malkin menyatakan keraguan bahwa staf Pittsburgh saat ini cocok untuk gaya kecepatan-keterampilan yang telah membawa kesuksesan kejuaraan Penguins dalam dua musim pertama pelatih Mike Sullivan.
“Saya kira tidak. Jika kami cukup cepat, kami akan memenangkan pertandingan,” kata Malkin. “Mereka mencetak gol 2 lawan 1 di setiap pertandingan. Kami pastinya harus lebih cepat – jadi saling mendukung. Tapi kami (tidak) menunjukkan seri ini, pastinya.”
Penguins hanya mencetak tiga gol dalam 180 menit terakhir mereka melawan Islanders. Selama seri tersebut, seperti yang sering dia lakukan selama musim reguler, Sullivan menyatakan keinginannya agar para pemainnya membuat keputusan yang lebih baik dan menunjukkan lebih banyak komitmen untuk “bermain dengan cara yang benar”.
Malkin mengatakan Penguin harus melakukan penyesuaian selama “musim panas yang panjang”.
“Saya pikir semua orang – (termasuk) pelatih – berpikir mungkin kita (perlu) mengubah sistem sedikit. Mungkin kami juga mengubah sistem permainan kekuatan.”
15 gol singkat yang diizinkan Penguins merupakan yang terbanyak di liga selama musim reguler. Mereka tidak menyerah dalam mencetak gol singkat melawan Islanders, tetapi Penguins hanya mencetak 1 untuk 11 pada permainan kekuatan di seri tersebut.
(Foto: Gene J. Puskar / Associated Press)