Anda mungkin tidak mengingatnya. Hampir tidak ada yang melakukannya.
Tidak ada kemeriahan. Tidak ada hormat atau ujung tutupnya. Tidak ada tepuk tangan meriah yang berkelanjutan. Itu terjadi di puncak inning kedua pada 27 Juni 2015 – momen singkat dalam pertandingan Sabtu sore yang biasa-biasa saja di AT&T Park.
DJ LeMahieu dari Colorado mengayunkan lemparan pertama dari bola pecah dan meniupkan garis drive ke tengah. Itu dibelokkan dari lengan kanan pelempar. Buster Posey, yang bermain di base pertama hari itu, mengambil karambol dan melemparkannya ke piring untuk keluar. Penangkap Andrew Susac menerapkan tag tersebut.
Itu adalah lemparan terakhir yang dilempar Tim Lincecum sebagai Raksasa.
Karier di liga utama bukanlah simfoni. Bahkan yang terhebat dan paling dicintai di antara mereka hampir tidak pernah berakhir dengan puncaknya. Bahkan nilai C tengah yang bagus pun bisa menjadi pertanyaan yang sulit. Sebagian besar berhenti pada suatu hari, di mana pun nada terakhirnya berada, betapapun kontradiktifnya kedengarannya. Jika itu terdengar sama sekali.
Jadi ingat lemparan ini dari kekalahan 3-1 Jumat malam dari Los Angeles Dodgers: inning keenam, dua out dan hitungan 1-2, fastball pintu belakang dua jahitan dengan kecepatan 90 mph, pemukul Brian Dozier di bahunya, wasit pelat Brian Knight melenturkan otot bisepnya.
Dan satu langkah terakhir dari gundukan untuk Madison Bumgarner.
(Kecuali, Anda tahu, dia memberikan bantuan pada hari Minggu. Ini adalah Bumgarner.)
Tentu, Bumgarner punya satu tahun lagi di bawah kendali klub. The Giants pasti akan mengambil opsi $12 juta mereka lebih cepat daripada mengantongi Benjamin yang terikat pada sepatu.
Dan tentu saja, memperdagangkan Bumgarner pada musim dingin ini akan bertentangan dengan setiap pola yang ada untuk kelompok kepemilikan yang memuji para pahlawan bulan Oktober, untuk seorang manajer yang memuji saingan terberatnya, dan untuk kantor depan yang memuji para pendukung yang mulai melangkah maju.
Namun Raksasa akan membuat pola baru. Mereka akan melakukan pencarian eksekutif, tidak hanya untuk menggantikan manajer umum yang digulingkan Bobby Evans, tetapi juga untuk mengidentifikasi arsitek baru untuk operasi bisbol. Wakil Presiden Eksekutif Brian Sabean, yang telah menjadi arsitek tersebut selama 22 tahun terakhir, akan memberikan nasihat dalam proses perekrutan. Dan implikasi yang jelas, mengingat jaminan CEO Larry Baer bahwa karyawan baru akan melapor langsung ke kepemilikan, adalah bahwa Sabean akan lebih berperan sebagai konsultan daripada konduktor saat ia mengakhiri tahun terakhir kontraknya.
Tidak ada cara untuk memastikan filosofi apa yang akan dianut oleh para arsitek baru ini, nilai-nilai apa yang akan mereka prioritaskan, struktur pemerintahan seperti apa yang akan mereka terapkan, seberapa besar keinginan mereka untuk membongkar atau seberapa besar upaya mereka untuk berintegrasi. yang sudah ada.bekerja. staf.
Namun yang pasti: arsitek baru belum membangun apa yang akan diwarisinya. Tidak akan ada keterikatan emosional yang sama dengan nama-nama yang ada di roster.
Bahkan nama yang melontarkan lima inning bantuan legendaris di Game 7 malam itu di Kansas City.
Kepemilikan, tentu saja, akan selalu memiliki hak veto atas kesepakatan apa pun, dan komite eksekutif Baer berhak memberi tahu arsitek baru mereka bahwa Bumgarner adalah karya yang tidak boleh disentuh. Tapi itu cara yang buruk untuk memulai rezim baru, bukan?
Anda tahu bahwa Giants akan mencari seseorang yang terkenal, seseorang yang sedang meraih kesuksesan baru, seseorang yang akan diminati atau dihargai tinggi, atau sudah berada di posisi yang nyaman di klub lain. Jika mereka menargetkan nama-nama yang menurut kami akan mereka pilih, proses wawancara akan lebih berarti menjual peluang kepada para kandidat dan juga menyaring mereka. Siapa pun yang cukup pintar atau cukup mampu untuk mendapatkan pertimbangan mereka akan cukup pintar untuk mengajukan pertanyaan Bumgarner sebelum mencicipi salad Cobb mereka.
Pertanyaan Bumgarner akan mewakili pertanyaan sebenarnya yang ingin ditanyakan oleh kandidat mana pun: “Apakah saya akan mempunyai kebebasan untuk menjalankan organisasi ini sesuai keinginan saya? Apakah saya benar-benar akan meminum jusnya?”
Jika menurut Anda tidak mungkin ada wajah baru di San Francisco yang berani membuat kesan pertama yang tidak populer di mata penggemar dengan menukar Bumgarner, mungkin ini saatnya untuk mengingatkan Anda: Sabean adalah seorang rookie -GM di musim dingin sebelum musim 1997. Dan dia memperdagangkan Matt Williams.
Penting juga untuk mengingatkan diri Anda sendiri bahwa pertanyaan Bumgarner bukan hanya tentang memanfaatkan nilai aset Giants yang paling berharga untuk mengisi sistem atau memperoleh banyak bagian yang dapat memberikan bantuan segera kepada pemain yang tidak dapat ditawarkan oleh daftar liga besar yang sangat rusak. Tidak ada gunanya mempertahankan Bumgarner hanya untuk satu musim jika Anda tidak berkomitmen pada gagasan untuk mengontraknya kembali untuk perpanjangan, dan setelah bertahun-tahun dibayar rendah, Anda sebaiknya percaya kontrak berikutnya tidak. satu sen pun tidak akan ada. kurang dari harga pasar. Setelah begitu banyak perpanjangan loyalitas dan begitu banyak uang mati di akhir kesepakatan dengan bintang-bintang yang memudar, apakah ini saatnya para Raksasa akhirnya memilih jalur lain?
Bumgarner berusia 29 tahun dan memiliki lebih dari 1.600 inning pada odometer liga besarnya, dan antara kecelakaan sepeda motor trail tahun lalu dan line drive yang mematahkan tangannya akhir musim semi ini, dia belum menyelesaikan satu musim penuh sejak 2016. Mungkin pengurangan beban kerja akan memberikan manfaat di masa depan. Atau mungkin ada petunjuk yang perlu diperhatikan dalam penampilannya musim ini: rekor 6-7, ERA 3,26, tingkat strikeout yang menurun, tingkat berjalan kaki yang meningkat, dan rasio K/BB yang sangat jauh dari sebelumnya.
Anda bertanya-tanya apakah kecepatannya, hanya satu detik saja, sudah cukup redup untuk membuat perbedaan. Anda bertanya-tanya apakah lembaran sekali pakai itu sekarang menjadi bola tanah. Dodgers tentu saja melakukan cukup banyak lemparan — tepatnya 33 — memaksanya ke merah untuk 112 lemparan dalam enam inning — untuk memberikan konfirmasi jika Anda mencarinya.
Bumgarner akan selalu bisa membaca ayunan dan melakukan penyesuaian. Dia lebih pintar dari yang disadari kebanyakan orang, dan naluri serta daya saingnya seharusnya memungkinkan dia untuk menua dengan baik dan menjadi pelempar yang produktif selama bertahun-tahun yang akan datang. Tapi bisakah dia tampil di level atas? Kapan kontrak berikutnya hampir pasti akan membayarnya seperti itu? Ini adalah sudut pandang lain dari pertanyaan Bumgarner yang perlu dipertimbangkan oleh arsitek berikutnya.
Untuk saat ini, tidak ada gunanya mencoba menjawab pertanyaan itu. Bochy, ketika ditanya Jumat sore, tidak terlalu memperhatikan hal itu.
“Dia menandatangani kontrak sampai tahun depan,” kata Bochy. “Begitulah cara saya melihatnya. Dia akan berada di sini tahun depan dan semoga lebih lama lagi. … Orang ini tak henti-hentinya berusaha menjadi yang terbaik. Dia menyesuaikan diri ketika dia harus melakukannya. Tidak ada yang memiliki etos kerja lebih baik daripada Madison Bumgarner.”
Bumgarner mengatakan tidak, dia tidak berhenti memikirkan apakah start pada hari Jumat bisa menjadi yang terakhir dalam seragam Giants. Dia bahkan tidak mau mengakui betapa besarnya pertaruhan dalam mencoba menolak klub Dodgers yang tertinggal satu pertandingan dari Colorado Rockies di NL West, meskipun Giants telah mengubah rotasi mereka sehingga dia bisa mengambil alih seri pembuka melawan mereka. .
“Saya melewati gundukan itu dengan intensitas yang sama, tidak peduli apakah itu pertandingan Seri Dunia atau pertandingan latihan musim semi,” katanya. “(Motivasi ekstra) kedengarannya bagus, tapi maksud saya, saya berusaha untuk tetap sama setiap saat di luar sana. Bahkan jika aku memberikan BP langsung kepada orang-orang kita.”
BP hidup sebanyak apa pun tidak dapat membantu serangan Giants saat ini. Bumgarner mengizinkan Justin Turner melakukan home run dua kali pada inning kelima, tetapi Bochy mencatat bahwa petenis kidal itu memenuhi kualifikasi minimum untuk start yang berkualitas, melepaskan tiga run dalam enam inning.
Namun, ketika Anda mengambil gundukan untuk Giants, apa gunanya mencentang kotak tersebut sebagai awal yang baik? Bagaimana seorang starter bisa merasa puas dengan membiarkan tiga kali lari ketika pelanggarannya mencetak gol sebanyak itu hanya dalam enam dari 24 pertandingan di bulan September?
The Giants berusia 5-19 bulan ini dengan rata-rata 2,63 run per game. Mereka mencapai lima permainan ganda pada hari Jumat. Austin Slater mencetak satu gol pada inning kedua, dan siku yang tegang akibat lemparan ke plate mencegahnya mengayunkan pemukul lagi dengan base yang dimuat pada inning keempat. Jadi Bochy mengirim Kelby Tomlinson ke piring. Dia dengan cepat menunjuk ke cetakan keamanan. Lalu dia memukul… permainan ganda.
Pada satu titik, Bochy mengirim Alen Hanson untuk melakukan pukulan pinch, dan ketika Dodgers membawa salah satu dari enam pereda kidal mereka (tujuh jika Anda menghitung Pat Venditte!), Bochy Hanson membakar Chase d’Arnaud.
Sementara itu, Dodgers, selain bullpen yang beranggotakan 16 orang, memiliki empat pemain di bangku cadangan mereka (Cody Bellinger, Yasiel Puig, Max Muncy dan Joc Pederson) yang masing-masing mencetak lebih dari 20 home run musim ini. The Giants, seperti yang dicatat Alex Pavlovic dari NBC Sports, belum pernah mencetak 20 home run sejak 2015.
Bochy bercanda bahwa seri ini mungkin bukan waktu terbaik untuk insiden pembersihan bank.
“Kami adalah minoritas,” katanya. “Mereka punya batalion di sana.”
Sebuah batalion melawan penembak kacang polong. Ini menggarisbawahi seberapa jauh serangan Giants tidak dapat berfungsi kembali – dan seberapa banyak pekerjaan yang menunggu arsitek baru.
Dalam komentar jelang pertandingan, Bochy mengatakan seri ini akan menjadi pengalaman pembelajaran bagi beberapa pemain mudanya.
“Walaupun kami sudah merombak dan ada beberapa bagian yang hilang, jadi mereka perlu tahu kami bisa bermain dengan siapa pun,” ujarnya. “Dan tentu saja kami berharap dapat berperan dalam apa yang terjadi. Saya pikir itu akan berarti sesuatu bagi para pemain. Saya tahu itu akan berarti sesuatu bagi para penggemar. Maksud saya, ini adalah klub yang sangat bagus yang kami lawan ketika Anda melihat apa yang mereka miliki di susunan pemain dan apa yang mereka miliki di bangku cadangan.”
Dodgers mengimbangi Rockies, tetapi memperoleh poin wild card dengan St. Louis. Louis Cardinals yang melanjutkan perosotannya. Kemenangan Dodgers atau kekalahan Cardinals lainnya akan memastikan tempat di postseason. Jadi meskipun Giants memenangkan dua pertandingan berikutnya, ada kemungkinan besar mereka masih harus membersihkan karpet di clubhouse tamu.
Perlombaan tersebut akan ditentukan dalam beberapa hari mendatang. Pertanyaan Bumgarner tidak akan terjawab dalam waktu dekat. Untuk saat ini, mungkin cukup untuk mengakui bahwa pertanyaan tersebut memang ada.
Dan pada Jumat malam, itu berarti melihatnya di atas gundukan tanah, baku tembak dan mengayunkan lengan kirinya, mendengkur dan memberikan tatapan tumpul kepada para pemukul.
Lemparan terakhirnya adalah fastball pintu belakang dengan gerakan. Disebut serangan ketiga. C Tengah
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: Jason O. Watson/Getty Images)