Jika Orioles ingin menjadi relevan lagi dalam beberapa tahun mendatang, mereka memerlukan banyak hal untuk memperbaikinya. Salah satu cara agar pembangunan kembali mereka berjalan adalah dengan mendapatkannya produksi yang tidak terduga dari beberapa prospek yang belum pernah terjadi sebelumnya. David Hess, tipe quarterback starter/reliever, bisa menjadi salah satu pemain tersebut.
Hess, draft pick putaran kelima pada tahun 2014, melakukan debut liga utamanya untuk Orioles pada bulan Mei. Dia memulai dengan cukup baik, melakukan enam inning atau lebih sambil membiarkan tiga atau lebih sedikit run dalam empat dari lima start pertamanya. Namun keadaan menjadi tidak terkendali setelah itu; dia melepaskan 21 run gabungan dalam empat pertandingan berikutnya dan kehilangan tempatnya di rotasi awal. Pada awal Juli, dia dipilih untuk Triple-A Norfolk.
Hess kembali beberapa minggu kemudian. Pada tanggal 3 Agustus, dia mulai lagi… dan segalanya tidak menjadi lebih baik. Dia hanya bertahan 3 ⅓ inning di jalan melawan Rangers, memungkinkan tujuh run (lima diperoleh). Namun setelah perjalanan itu dia mulai memperbaiki kapalnya. Dalam sembilan pertandingan terakhirnya, semuanya dimulai, Hess tidak mengizinkan lebih dari empat perolehan run di awal mana pun. Perjalanannya tidak mulus, tapi dia terus menggerakkan kapalnya.
Tidak dapat disangkal bahwa Hess lebih efektif di babak kedua:
Kami hanya berbicara tentang jumlah inning yang relatif kecil dalam satu musim (103 ⅓), namun tetap menggembirakan melihat Hess bangkit kembali setelah awal yang buruk dan menyelesaikan musim dengan kuat. Jadi apa yang terjadi?
Hess belum melihat lompatan dalam kecepatan, dan dia pada dasarnya terjebak dengan campuran lemparannya yang sama (kebanyakan dengan empat jahitan dan penggeser, sambil melakukan beberapa pergantian dan bola melengkung). Namun mulai bulan Agustus ia menggeser posisinya di atas pitching rubber. Ini tampilan yang bagus, via Bisbol Brooks:
Meskipun dia muncul melalui sistem pertanian O sebagai seseorang yang dilempar pada sisi base pertama dari karet, Hess memulai musimnya di base ketiga. Namun dia menyelesaikannya di sisi base pertama. Lihat saja salah satu permulaannya pada akhir Mei:
…dan bandingkan dengan akhir September:
Menariknya, perubahan itu tampaknya telah terjadi dilaksanakan bukan setelah Hess kembali memulai tugasnya melawan Rangers, tetapi pada start berikutnya melawan Rays. Sejak pertandingan itu, pada tanggal 9 Agustus, angka Hess terlihat lebih baik lagi: 50.0 IP, 3.24 ERA, 5.10 FIP.
Mungkin melalui kombinasi penipuan dan kenyamanan, hal itu berhasil. Setelah pindah, Hess memperbolehkan lebih sedikit kontak, menghentikan lebih sedikit home run, dan mencegah lebih banyak pemukul mencapai markas. Dibandingkan dengan Mei, Juni dan Julidia juga memperhatikan lebih banyak bidang turun dan menjauh. Ini biasanya merupakan karakteristik pelempar kidal yang bergerak ke sisi base pertama.
Tidak sulit untuk tertipu dengan peningkatan performa di akhir musim ﹘ terutama di bulan September, ketika tim memperluas roster mereka. Jadi, dalam hal ini, Hess masih harus banyak membuktikan. Tetapi dengan peluang pembukaan di rotasi awal di belakang Dylan Bundy, Alex Cobb dan Andrew Cashner, Hess adalah taruhan yang cukup bagus untuk mendapatkan salah satu dari dua tempat rotasi terakhir untuk memulai musim 2019.
Hess tidak memiliki kemampuan yang terlalu kuat, jadi dia harus mengandalkan pukulannya, mengatur waktu lemparannya dengan baik, dan membuang pemukul lawan dari permainan mereka. Beralih ke lapangan rubber sepertinya merupakan awal yang baik, namun agar Hess dapat mempertahankan kesuksesannya, ia harus terus melakukan penyesuaian.
(Foto Teratas: Tommy Gilligan/USA TODAY Sports)
