Tepat setelah NHL Draft Combine tahun ini, General Manager Flint Firebirds Cabang Barclay mulai menerima pesan dari pramuka NHL.
Banyak dari mereka mengikuti kalimat yang sederhana dan memuji — mereka memberi tahu Branch bahwa mereka memiliki kesempatan untuk bertemu dengan pemain bintang Branch, center Ty Dellandrea, dan tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang dia.
Sepasang suami istri mengambil langkah lebih jauh, kenang Branch, dan mengajukan pertanyaan kepadanya.
Apakah pria ini asli?
“Dan kemudian Anda harus meluangkan waktu sejenak untuk mengatakan, ‘Hei, sejujurnya, itu semua benar,'” kata Branch Atletik. “Itu semua 100 persen mewakili tipe orang, tipe individu Ty Dellandrea. … Selama 20 tahun saya bekerja di Liga Hoki Ontario, saya tidak pernah mengalami situasi di mana seorang pemain mendekati draft NHL-nya — Saya tidak pernah mendapat banyak masukan dari pramuka dan tipe NHL berbeda yang sangat memuji interaksi mereka dengan pemain seperti apa yang terjadi di sini dengan Ty.
“Sulit dipercaya, tapi ini mengungkapkan banyak hal.”
Kata luar biasa, dalam konteks itu, tidak boleh disamakan dengan kejutan atas nama Tak.
Dia telah mengenal Dellandrea, kemungkinan pilihan awal dalam Draft Entri NHL akhir pekan ini, sejak masa hoki kecilnya, ketika Dellandrea bermain untuk Central Ontario Wolves dan Branch membantu melatih Whitby Wildcats.
Pada saat itu, dia ingat saat mencoba membuat rencana permainan melawan Ty dan tidak pernah berhasil. Dia juga terkejut dengan kenyataan bahwa Dellandrea tetap mengikuti program kota kecil yang sama sepanjang karir hoki kecilnya.
Keluarga Dellandreas bukanlah keluarga hoki sampai mereka pindah ke Port Perry, Ontario, ketika Ty berusia sekitar 7 tahun. Ty selalu menjadi anak yang aktif, dan ketika mereka pindah, orang tuanya mengira bergabung dengan olahraga tim mungkin bisa membantunya. mendapatkan beberapa teman baru. Ayahnya, Jay, langsung berkata, “Saya ingin mencoba hoki.”
Port Perry adalah kota kecil – berpenduduk 9.453 jiwa – sekitar 50 mil timur laut Toronto. Dan meskipun ukuran kota membatasi jumlah pemain hoki pemuda lokal, dampaknya adalah dinamika kota kecil yang dinikmati Ty.
“Pada dasarnya, kami semua berkumpul dari jauh dan bermain bersama, dan kami menghadapi tim dari kota besar – tim dari kota yang lebih besar dari yang pernah kami ikuti,” kata Dellandrea. “Menyenangkan karena kami diragukan, tapi kami bermain keras, dan ini adalah komunitas yang baik.”
Seiring bertambahnya usia dan perkembangan Ty, akan sangat masuk akal untuk pindah ke tempat yang lebih besar, seperti Toronto – baik untuk eksposur atau sekadar kesuksesan. Sebaliknya, keluarga Dellandreas memilih untuk tidak melakukannya.
“Saya ingat, bahkan sejak usia muda, kami memutuskan sebagai sebuah keluarga, dengan masukan darinya, ‘Anda tahu, Central Ontario Wolves membutuhkan pemain bagus seperti halnya tim di Toronto,’” kata Jay Dellandrea.
Loyalitas semacam itu berlanjut seiring kemajuan Dellandrea dalam kariernya.
Melalui proses draft OHL dua tahun lalu, Flint — yang memegang pick No. 5 — mengalami beberapa perselisihan organisasi. Pemiliknya, Rolf Nielsen ditangguhkan selama lima tahun hanya beberapa hari sebelum draft liga 2016, dan wajar jika ada keraguan terhadap calon potensial. Dellandrea mengakui hal yang sama.
Namun begitu pertanyaan keluarganya terjawab, segalanya berubah. Dia belum tentu mencari tim yang sedang membangun kembali, tapi dia memutuskan bahwa jika Flint menginginkannya, dia ingin setia—terlepas dari situasi mereka saat ini.
“Saya rasa saya ingin menjadi bagian dalam membalikkan keadaan dan membawa Flint ke jalur yang benar,” kata Dellandrea. “Saya pikir saya selalu menjadi anak yang bermotivasi tinggi dan seseorang yang melihat tantangan dan mungkin melompatinya hanya demi tantangan tersebut. Saya benar-benar berpikir saya ingin menjadi bagian dari perubahan dan perubahan haluan.”
Ditanya apa yang dia ingin orang-orang ketahui tentang dirinya sebelum wajib militer, Dellandrea dengan serius menjawab bahwa dia adalah pria yang berkeluarga – yang berarti keluarganya di rumah dan keluarga di tempat tinggalnya.
Menurutnya sepupunya yang jauh lebih tua memberikan teladan yang baik baginya, dan dia memuji waktunya di perkemahan musim panas berbasis agama yang disebut Camp Mini-Yo-We – baik sebagai peserta maupun sebagai konselor – di antara hal-hal yang telah membantunya. untuk memberi bentuk. dia. Di Flint, dia sangat menikmati berpartisipasi dalam sesi “sekolah hoki” pasca-latihan dengan anak-anak yang belum pernah memiliki kesempatan untuk bermain.
Respons seperti itulah yang diberikan oleh seorang remaja berusia 17 tahun yang membantu menjelaskan teks yang diterima Tak setelah penggabungan.
Tetapi pada saat yang sama, Anda tidak mendapatkan prospek sebanyak itu hanya dari karakter saja. Tahun ini, di tim Flint yang finis dengan gol paling sedikit di liga, Dellandrea menggandakan poinnya lebih dari dua kali lipat per game dari musim sebelumnya, memimpin Firebirds dengan 27 gol.
Ini adalah lompatan yang dijelaskan Dellandrea dengan menyebutkan peningkatan kepercayaan diri dan waktu yang dihabiskannya untuk berlatih skating. Dia merasa lebih nyaman bermain dengan kecepatan tinggi dalam beberapa tahun terakhir.
Pelatih cabang dan kepala Ryan Oulahen menambahkan bahwa saat mereka mengalihkan fokus tim mereka ke masa depan, Dellandrea perlu memainkan peran yang lebih besar. Ini memberikan jalan keluar bagi perkembangan alaminya.
“Saat dia dalam kondisi terbaiknya, dia adalah seorang yang hebat dalam melakukan body checker – dia suka menyerang lebih awal dalam permainan seperti itu,” kata Oulahen. “Dia berjuang untuk esnya. Kehadiran net-front yang sangat, sangat bagus, mampu membuat pemain keluar dari siklus dan bersandar pada (mereka) untuk sampai ke depan net. … Tetapi juga ketika dia memiliki pucks di es terbuka dan dia dapat membawa barang-barang melalui tengah sebagai center man, dia juga dapat melakukan beberapa hal yang cukup menyenangkan untuk ditonton. Jadi dia punya perpaduan yang bagus dalam hal itu.”
Saat berbicara dengan tim selama proses draft, Dellandrea mengatakan dia menekankan kepada mereka bahwa dia bermain dengan hatinya terlebih dahulu. Dia ingin mereka tahu bahwa dia bisa bermain dalam situasi apa pun dan melakukan pekerjaan apa pun yang mereka perlukan.
Di luar musim ini, dia ingin menambah kekuatan dan meningkatkan ledakannya pada tiga yard pertamanya. Dan ketika Dellandrea kembali ke Flint musim depan, Oulahen memiliki tujuan yang lebih makro untuknya.
“Saya pikir hal No. 1 baginya adalah memantapkan dirinya sebagai center terbaik di OHL,” kata Oulahen. “Dan cara untuk melakukan itu adalah dengan meningkatkan pertahanan, menjadi mesin penyerang, yang sudah menjadi kekuatan, tapi jadilah orang yang tidak ingin pergi dan menghadapi pemain tengah mana pun.
“Dia punya intensitas fisik yang menurut saya jika dia melawan pemain lain di liga kami, dia harus menciptakannya untuk dirinya sendiri, dia adalah pria yang, ‘Hei, saya tidak ingin melawan Ty Dellandrea. malam ini.’ , karena saya tidak akan memenangkan pertarungan apa pun, dia akan bersikap brutal terhadap saya, dan kawan, saya harus mencoba mematikannya. Wow. Ini tidak akan menyenangkan.’ Dan saya pikir ini adalah langkah selanjutnya baginya.”
Terkadang, saat Oulahen dan Tak bertemu usai latihan, akan ada ketukan di pintu kantor pelatih. Mereka akan melihat Ty berdiri di sana, dengan pakaian jalanan, dan bertanya apakah ada yang tidak beres.
Namun sekarang, Branch telah mengetahui bahwa jawabannya adalah seperti, “Aku hanya ingin masuk, memeriksa dan melihat bagaimana kabar kalian.”
Dellandrea menyukai Flint, sebagian karena dinamikanya. Branch dan Oulahen adalah GM dan pelatihnya, tapi dia juga menganggap mereka sebagai teman. Mereka senang bahwa dia cukup peduli untuk berhenti dan masuk. Ini menjadikannya kemitraan alami.
Pada hari Jumat atau Sabtu, tim NHL akan menambahkannya ke organisasinya, tidak diragukan lagi mengharapkan kecocokan serupa dengan yang dia alami di Flint.
“Dan mereka akan melihat semua yang kita bicarakan saat ini,” kata Branch. “Dan dia akan menjadi bagian penting bagi seseorang di level NHL di masa depan.”
(Foto oleh Gar Fitzgerald/Flint Firebirds)