Sulit untuk tidak memperhatikan apa yang dilakukan Kevin Ginkel di gundukan itu.
Banyak hal yang berkaitan dengan kinerjanya. Rookie Diamondbacks berusia 25 tahun memasuki hari Selasa dengan memiliki ERA 2,38 dan WHIP 0,97. Dia berhasil mengalahkan sepertiga dari pemukul yang dia hadapi dan telah mendapatkan beberapa penampilan di titik leverage akhir pertandingan akhir-akhir ini. Tapi yang menonjol adalah bagaimana dia melakukannya, dan bukan hanya fastball dan sapuannya yang berkecepatan 95 mph. Begitulah cara dia berjongkok.
Beberapa tahun yang lalu, untuk membuat kakinya lebih terlibat dalam pengirimannya, pemain kidal setinggi 6 kaki 4 inci ini melakukan perubahan yang tampaknya terasa jauh lebih nyaman daripada yang terlihat. Dia mengambil posisi berdiri lebar dan menekuk lutut hingga membentuk sudut hampir 90 derajat. Dia meletakkan kepalanya di bahu depannya. Jika Anda membayangkan pemukul di tangannya dan bukan sarung tangan, sepertinya dia sedang bersiap-siap untuk menerima lemparan yang naik-turun.
Tampilannya aneh dan, bersamaan dengan penyampaian Ginkel yang berlebihan, menginspirasi pepatah di antara rekan-rekan pereda: “Terlihat seperti Kevin, tampil seperti Ginkel.” Menurut Archie Bradley yang lebih dekat secara de facto, slogan “cukup masuk akal”. Hal ini masih bisa diperdebatkan.
Apa yang tidak terjadi adalah fakta bahwa keberhasilan Ginkel naik ke turnamen besar sejauh ini telah memberi Diamondbacks pilihan bantuan yang lebih muda dan menarik daripada yang sebelumnya mereka nikmati selama tiga tahun kepengurusan manajer umum Mike Hazen. Dengan Ginkel dalam peran yang berpengaruh bersama Bradley, Andrew Chafin dan sesama rookie Yoan López — dan dengan Yoshihisa Hirano yang saat ini berada dalam daftar cedera — Diamondbacks telah menyerahkan keunggulan tipis kepada grup yang secara eksklusif tumbuh di dalam negeri. Ini adalah yang pertama bagi sebuah organisasi yang di bawah kepemimpinan Hazen sangat bergantung pada para veteran berbiaya rendah untuk mengisi bullpen mereka.
Babak penting dari unit sebelumnya diawaki oleh orang-orang seperti Fernando Rodney, Brad Boxberger dan bahkan Jorge De La Rosa dan Fernando Salas. Tahun ini, unit tersebut mengalami penurunan di berbagai titik dan pada tingkat yang berbeda-beda karena impor seperti Greg Holland, Matt Andriese, dan TJ McFarland. Di pertengahan dua musim terakhir, Diamondbacks terpaksa mengganti penutup, keduanya diperoleh di offseason sebelumnya.
Kinerja Bullpen telah menjadi masalah dalam bisbol tahun ini – saat ini, ERA bullpen di seluruh jurusan berada pada titik tertinggi sejak tahun 2000 – tetapi Hazen bersedia mengakui bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapannya dalam dua tahun terakhir. . Bullpen Arizona tentu saja bukan salah satu yang terburuk dalam bisbol, tetapi juga tidak memenuhi harapan tahun ini dan tahun lalu.
“Begini, kami tidak memiliki 20 pertandingan di atas 0,500, jadi ada beberapa area dari apa yang kami lakukan yang saya tidak terlalu senang atau banggakan dari sudut pandang saya dan apa yang telah saya lakukan,” kata Hazen. “Itu salah satunya.”
Akankah Hazen melakukan hal lain di luar musim ini? Hal ini masih belum jelas, sebagian karena GM mengatakan dia bahkan belum memikirkan apa yang akan dia lakukan selama musim dingin. Jika Diamondbacks ingin mendengarkan hal itu, ada argumen yang harus dibuat untuk melakukan semua upaya dalam perolehan bantuan dan mengisi peran internal. Hirano adalah satu-satunya obat pereda yang masuk ke pasar terbuka, tetapi obat pereda muda lainnya seperti Stefan Crichton atau Jimmie Sherfy mungkin siap untuk mengambil peran penuh waktu di industri utama. Diamondbacks juga memiliki sekumpulan pemain muda yang siap bermain di liga besar, beberapa di antaranya pada akhirnya akan merasa lega.
Tapi Hazen tidak terdengar seperti orang yang secara dogmatis mengikuti jalan “muda”. Memiliki pitcher muda yang bisa diandalkan “memungkinkan Anda mengambil lebih banyak risiko,” katanya, tapi dia tidak akan hanya mengandalkan mereka. Performa pereda adalah salah satu hal yang paling fluktuatif dalam game, yang dapat menghalangi GM mengeluarkan uang untuk membeli bullpennya. Tapi GM itu bukanlah Hazen. “Saya pikir Anda bisa melangkah terlalu jauh ke arah lain,” katanya, “dan katakanlah Anda melempar koin ke dalam bullpen.”
Diamondbacks juga tampaknya belum siap mengeluarkan banyak uang untuk obat pereda di pasar agen bebas. Mungkin tidak banyak obat pereda yang layak mendapatkan komitmen seperti itu. Kelas agen bebas yang tertunda tidak diisi dengan banyak penutupan yang tidak dapat disentuh, kecuali Aroldis Chapman memilih untuk keluar dari kontraknya dengan Yankees. Tampaknya kemungkinan besar Diamondbacks akan kembali melakukan apa yang mereka lakukan pada tiga musim dingin pertama di bawah Hazen dan mencoba mengisi campuran pereda mereka dengan biaya rendah dengan harapan mendapatkan hasil yang besar.
“Beberapa obat pereda terbaik yang Anda dapatkan setiap tahun dalam perdagangan atau temukan di pasar agen bebas,” katanya. “Sulit untuk menjelaskan hal-hal yang menurut saya ada strategi untuk membangun bullpen Anda selain mendapatkan senjata terbaik sebanyak yang Anda bisa, bagaimanapun caranya. Kami tahu kami harus membangun bullpen lagi seperti setiap tahunnya.”
Selama tiga tahun terakhir, hal itu berarti mendapatkan seorang veteran berpengalaman lebih dekat dengan harga terjangkau. Hal ini berhasil dilakukan oleh Rodney, yang sempat mengalami beberapa kali kegagalan namun menutup sebagian besar peluang penyelamatan yang diberikan kepadanya. Itu tidak berhasil dengan Boxberger, yang dikeluarkan dari peran yang lebih dekat dan kemudian tidak ditender di offseason, atau dengan Holland, yang juga diturunkan ke posisi menengah dan dibebaskan setelah batas waktu perdagangan.
Hazen adalah 1 untuk 3 ketika mendapatkan lebih dekat, tapi rekor itu tidak akan menghentikannya untuk menempuh rute yang sama. Akan sangat bagus jika dia sudah berada di organisasi mendekati tahun 2020 dan seterusnya. Tapi tugasnya adalah mendapatkan sebanyak mungkin senjata menarik secara bertanggung jawab.
“Setiap tahun ada banyak sekali contoh orang-orang yang berhasil mencapai kesuksesan,” kata Hazen. “Mengunci diri dari apa pun yang terjadi di masa lalu, atau membuat peraturan tegas bahwa Anda tidak akan melakukan sesuatu lagi, hanya akan membuat Anda kehilangan kesempatan berikutnya.”
(Foto teratas: Ron Chenoy / USA Today Sports)