Kepemimpinan veteran dalam tim pembangunan kembali sulit diukur, namun konsensus umum menyatakan bahwa hal ini penting. Baik itu di lapangan, di ruang ganti atau dari persepsi di sekitar liga, ada gunanya meminta para veteran membimbing para pemain muda dan mengajari mereka untuk menjadi profesional.
Kini setelah kisah pembelian Dwyane Wade selesai, Bulls juga harus mempertimbangkan untuk pindah dari Robin Lopez. Memperdagangkan Lopez bukanlah ide yang menarik karena secara teori dia melengkapi para pemain muda. Meskipun Wade akan mengambil bola dari tangan para pemain muda dan menghambat pertumbuhan mereka, Lopez, yang melakukan semua pekerjaan kotor dan benar-benar bisa memimpin pertahanan, mungkin bisa membuat mereka lebih baik.
Tidak akan ada tim yang memenangkan kurang dari 10 atau 15 pertandingan musim ini seperti yang terjadi beberapa tahun terakhir, jadi Bulls perlu melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memperbaiki tangki ini. Memiliki kehadiran veteran yang menonjolkan dan memimpin dengan memberi contoh adalah hal yang penting, tetapi tidak dengan mengorbankan pilihan No. 1 dalam draft. Sebaliknya, Bulls perlu mencari center veteran pengganti yang tidak akan merusak peluang mereka untuk mendapatkan pemain franchise.
Lopez kini menjadi satu-satunya veteran sejati di tim, dan yang tertua kedua di belakang Quincy Pondexter. Ia dipilih sebagai tokoh kunci dalam membangun apa yang disebut sebagai budaya etos kerja dan karakter baru selama hari media.
“Kami memiliki 16 pemain di gym kami sejak Hari Buruh,” kata Fred Hoiberg kepada wartawan, Senin. “Saya memberikan banyak penghargaan kepada pemain veteran kami – Robin Lopez, Justin Holiday, Quincy Pondexter, Zach LaVine, Bobby Portis, orang-orang yang hadir di sana, memimpin latihan kelompok kami. Mereka telah menunjukkan komitmen yang luar biasa di ruang angkat beban dalam hal mendapatkan kebugaran untuk bermain sesuai keinginan kami, dengan kecepatan, pergerakan hebat, dan tidak egois.”
Manajemen juga memuji Bulls atas kerja musim panas mereka dan menciptakan budaya baru untuk memulai pembangunan kembali. Para pemain veteran yang memberikan contoh jelas berperan dalam mempengaruhi rekan-rekan mereka yang lebih muda.
“Pemimpin dibentuk secara verbal dan dengan tindakan. Beberapa orang mungkin salah satu/atau, beberapa orang mungkin keduanya,” kata Kris Dunn. “Kami memiliki banyak dokter hewan yang siap membantu, dimulai dengan Robin Lopez yang telah berada di sini selamanya, dia dapat melakukan keduanya. Dia bisa menjadi pemimpin verbal dan pemimpin tindakan. Orang-orang menghormati seseorang yang bisa keluar terlebih dahulu dan melakukan pekerjaan dan begitu Anda melakukan pekerjaan itu, Anda bisa menjadi pemimpin yang verbal.”
Lopez, yang baru satu musim berada di Chicago, telah melakukannya menyatakan kegembiraannya tentang peran barunya di tim ini. Kehilangan dia bisa berdampak negatif bagi para pemain muda Bulls, tetapi juga bagi persepsi mereka seputar liga.
Salah satu alasan mengapa Philadelphia 76ers menerima begitu banyak kritik di liga selama pembangunan kembali mereka yang terkenal adalah karena mereka membangun daftar nama tanpa kehadiran veteran. Sampai batas tertentu, keengganan untuk memperoleh atau mempertahankan pemimpin veteran membuat Sam Hinkie kehilangan pekerjaannya.
Di sisi lain, beberapa tim yang sedang membangun kembali telah merekrut dokter hewan yang murah, lebih tua, dan tidak lagi berpengaruh seperti yang dilakukan Timberwolves ketika mereka mengontrak Kevin Garnett pada tahun 2015 untuk bantuan dalam pengembangan Kota Karl-Anthony.
“Dia adalah mentorku,” Towns berkata tentang Garnett. “Semua yang dia tahu, dan bertahun-tahun memainkan permainan ini di level tinggi, (saya) hanya mencoba mendapatkan informasi darinya setiap hari. Pelajari bagaimana menjadi pemimpin yang lebih baik, bagaimana menjadi seorang juara, dan menjadi seorang profesional sejati.”
Hal ini juga berkontribusi pada mereka untuk mendapatkan pilihan kelima dalam draft NBA 2016, dibandingkan dengan pilihan tiga besar. (Tidak, Garnett sendiri tidak membantu Wolves memenangkan 19 pertandingan lebih banyak daripada 76ers terburuk, tetapi kehadiran veteran sangat berharga.)
Apakah layak mempertahankan Robin Lopez untuk membantu mengembangkan pemain seperti Bobby Portis dan Lauri Markkanen? (Patrick Gorski/USA HARI INI Olahraga)
Lopez, pelindung pelek yang tangguh di masa jayanya, bukanlah Garnett yang berusia 39 tahun. Dan untuk tim yang ingin menjadi seburuk Bulls, pemimpin yang vokal sudah cukup.
Seperti Timberwolves, Bulls harus berupaya untuk menangani Lopez dan menandatangani kontrak tingkat minimum dengan seorang veteran untuk turun tangan dan mengambil peran mentoring dengan biaya lebih sedikit. Menambahkan salah satu dari pusat veteran yang tersedia orang-orang seperti Roy Hibbert, Tiago Splitter, atau Festus Ezeli mungkin tidak memberikan contoh kepemimpinan yang sama, namun tetap saja ini adalah kepemimpinan.
Sangat mudah untuk duduk santai dan mengatakan bahwa tidak ada gunanya mempertahankan Lopez. Saya menentang menyingkirkan Rajon Rondo sepanjang musim, tapi Bulls pemain menamainya rekan setim terbaik mereka. Budaya, profesionalisme, dan bimbingan penting – selama hal itu tidak menimbulkan konsekuensi yang terlalu tinggi atau mengorbankan pengembangan masa depan waralaba.
Ada hal-hal tentang Lopez yang pasti akan dirindukan oleh Bulls. Argumen yang tersebar luas bahwa Lopez dapat membantu menutupi kekurangan Lauri Markkanen, Nikola Mirotic, dan Bobby Portis memang benar. Namun Lopez akan tetap membuat Bulls lebih baik dari yang seharusnya. Paling tidak, dia masih seorang pria bertubuh besar yang tidak cocok dengan sistem Hoiberg, yang bisa menyakiti para pemain muda dengan caranya sendiri.
Tapi itu juga menjadi masalah dalam memindahkannya – pria bertubuh besar dan besar bukanlah komoditas yang menarik. Bulls tidak akan melakukan home run melawan Lopez, tetapi jika mereka bisa mendapatkan aset sebagai imbalan, mereka harus mengambil tindakan. Sejujurnya, Bulls harus mempertimbangkan tawaran apa pun dari tim yang akan mengambil Lopez dan kontraknya, hanya untuk menghilangkan kemungkinan dia menambahkan beberapa kemenangan tambahan. Meskipun ia akan dirindukan, dampak kehilangannya mungkin tidak lebih besar daripada manfaat kehadirannya dalam konteks pembangunan kembali.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)
