Jim Rutherford telah merangkap manajer umum NHL sejak 1994, memenangkan tiga Piala Stanley dan memimpin dua waralaba dari tiga pasar untuk 1.900 pertandingan musim reguler.
Jadi, mantan GM Hartford Whalers/Carolina Hurricanes dan GM Pittsburgh Penguins saat ini mengetahui satu atau dua hal tentang menjalankan waralaba NHL.
Rutherford, yang akan dilantik ke dalam Hockey Hall of Fame pada bulan November, mengetahui bahwa tidak peduli seberapa cerdas, seberapa terampil, seberapa siap seseorang untuk duduk di kursi besar itu, saat dia duduk untuk pertama kalinya. ada ketegangan dan tekanan yang belum pernah dialaminya dalam peran sebelumnya.
Bill Guerin adalah pemain hoki yang hebat.
Secara keseluruhan, dia adalah asisten manajer umum yang sangat baik di Pittsburgh.
Tapi sekarang, saat dia mulai menjalankan tugasnya sebagai GM Wild, dia akan bertanggung jawab atas setiap operasi hoki untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Pemilik liar Craig Leipold awalnya ingin menghindari kembali ke rookie setelah eksperimen Paul Fenton gagal secara dramatis, yang berpuncak pada pemecatannya di akhir musim panas.
Namun, pengalaman Fenton yang luas di kantor depan NHL seharusnya lebih membekali dia untuk memimpin tim. Satu perekrutan yang salah arah belum tentu mempengaruhi perekrutan berikutnya, kata orang kepercayaan kepada Leipold.
Dan setelah berdiskusi panjang lebar dengan banyak orang yang mengenal dekat Guerin, terutama Rutherford yang sangat dihormati, Leipold akhirnya yakin untuk tidak terintimidasi oleh fakta bahwa resume Guerin tidak mencantumkan gelar GM sebelumnya.
GM Jim Rutherford tentang mantan pemain Penguins dan asisten manajer umum Bill Guerin: “Kepemimpinannya baik sebagai pemain maupun di kantor depan merupakan bagian integral dari tim yang memenangkan tiga Piala Stanley selama berada di Pittsburgh.”
Terima kasih, Bill: https://t.co/OlkbMcc8sa pic.twitter.com/lt90eZVcvD
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 21 Agustus 2019
Guerin mengesankan Wild selama wawancaranya – baik musim lalu maupun musim ini, dan Wild mulai khawatir jika mereka mengesampingkan Guerin karena tidak ingin mempekerjakan manajer baru lainnya, mereka berisiko ‘membiarkan bintang rock masa depan GM menyelinap melalui ujung jari mereka.
“Saya benar-benar tidak berpikir akan ada kurva pembelajaran yang curam dengan Billy,” kata Rutherford Atletik selama wawancara telepon. “Itulah yang saya katakan kepada Craig ketika saya berbicara dengannya minggu lalu. Saya telah bekerja dengan Billy selama lima tahun sekarang. Selama dua atau tiga tahun terakhir, Billy sudah benar-benar matang untuk siap menghadapi pekerjaan ini. Dia sangat sadar dan sangat siap. Dia telah bekerja cukup dekat dengan saya sehingga dia memahami suka dan duka serta tekanan yang datang dari pekerjaan ini.
“Dia tahu ada banyak hal yang harus dilakukan. Anda akan selalu memiliki kekhawatiran sebagai pemilik ketika Anda perlu melakukan perubahan. Dan ketika Anda melakukan perubahan, Anda ingin perubahan itu benar. Namun tidak ada jaminan dengan pria yang berpengalaman dan tidak ada jaminan dengan pria yang tidak memiliki pengalaman yang sama. Itu adalah perasaan ketika Anda menjalani proses mewawancarai sekelompok pria, dan menurut saya Billy menonjol.”
Guerin, 48, akan diperkenalkan pada konferensi pers Kamis pagi. Runner-up tahun lalu, Tom Fitzgerald, tidak diberi izin oleh Devils, di mana ia juga merupakan asisten manajer umum, untuk melakukan wawancara ulang untuk pekerjaan itu, sehingga Guerin mengalahkan selusin kandidat, termasuk asisten manajer umum Montreal Canadiens, Scott Mellanby , mantan GM Philadelphia Flyers Ron Hextall dan mantan GM Tampa Bay Lightning Brian Lawton, yang merupakan wawancara terakhir untuk pekerjaan tersebut pada hari Selasa.
Guerin, yang memenangkan Piala Stanley bersama Penguins sebagai pemain dan dua kali sebagai asisten GM, dikeluarkan dari lapangan dengan perpisahan berkelas dari mantan timnya pada hari Rabu.
“Saya turut berbahagia untuk Billy dan saya akan merindukan kehadirannya,” kata kapten Sidney Crosby kepada NHL.com. “Dia selalu dihormati di dalam dan di luar arena. Dia adalah pemimpin yang hebat dan selalu ada untuk saya sejak dia datang ke Pittsburgh. Saya tahu dia akan menjadi manajer umum yang hebat.”
Guerin adalah pemain yang luar biasa, satu dari sembilan orang Amerika yang mencapai angka 400 gol dan 400 assist, ketujuh di AS sepanjang masa dengan 429 gol, kedelapan dengan 130 gol power play dan keempat dengan 77 gol penentu kemenangan. Peraih medali Olimpiade tiga kali itu juga merupakan seorang hombre yang tangguh, berada di peringkat 10 dengan 1.660 menit penalti.
Setelah keluar dari masalah, dia naik dengan cepat di kantor depan Pittsburgh, sebagian besar menunjukkan kepemimpinan serupa yang dia tunjukkan sebagai pemain, kata Rutherford. Rutherford mengatakan Guerin terlibat dalam semua pembicaraan perdagangan, mengelola tim AHL Penguins di Wilkes-Barre, berperan penting dalam pengembangan pemain, dan mengelola staf yang besar.
“Kepemimpinan,” kata Rutherford. “Itulah kekuatan terbesarnya dan mungkin berasal dari tipe pemainnya dan pengaruh yang dia miliki di ruang ganti. Dia menyatukan orang-orang. Dia seorang komunikator yang hebat, tidak hanya dengan kami di front office, tapi dia membantu para pemain dalam banyak hal – baik di dalam maupun di luar lapangan – hanya dengan berbicara dengan mereka.”
Dari keluarga hingga apa yang mendorongnya, @Ryan_Carter22 mengenal orang-orang baru #mnliar GM Bill Guerin 👇 pic.twitter.com/lRbxcw9zUv
— Minnesota Liar (@mnwild) 21 Agustus 2019
Rutherford mengharapkan Guerin untuk bekerja dengan baik di lingkungan kantor depan dan tidak mencari karyawan yang “yes guys”. Salah satu kritik utama terhadap Fenton adalah bahwa ia memiliki lingkaran dalam kecil yang ia percayai dan hal ini menciptakan perselisihan di kantor depan ketika anggotanya tidak setuju dengan pendapat atau pengambilan keputusannya.
“Saat kami menjalani proses perdagangan, kami akan mendapatkan pendapat dari para pramuka profesional dan sangat bergantung pada pendapat tersebut,” kata Rutherford. ‘Dan kemudian kami akan memasukkannya ke dalam analisis. Kami memiliki orang analitis yang sangat baik di sini dan Billy juga belajar banyak darinya. Dan kemudian Billy akan memberikan pendapatnya dan saya akan memberikan pendapat saya. Terkadang semuanya tenang dan kita pergi.
“Tetapi kadang-kadang hal itu tidak terjadi, dan ketika hal itu tidak terjadi, Billy tetap mempertahankan posisinya. Dia memiliki arah yang baik sejak awal. Dia tetap pada posisinya, tapi dia mau berdebat, mendengarkan, dan mungkin dia akan lebih menegaskan dirinya pada pemain tertentu yang sangat dia sukai, tapi itu selalu merupakan hal yang memberi dan menerima. Pada akhirnya, kami membuat keputusan yang tepat. Saya pikir dia akan membawanya (ke Minnesota).”
Jim Mill, yang bekerja di kantor depan Wild dari 2009-15 dan memasuki musim kelima sebagai pencari bakat New Jersey Devils, sangat mengenal Guerin. Keduanya bermain hoki junior bersama untuk Olimpiade Springfield pada tahun 1987 dan 1988 dan berada di pernikahan masing-masing.
Mill menyebut Guerin sebagai “pemimpin rakyat” dan menghormati bayaran yang dibayarkan temannya.
Lagipula, Guerin menghasilkan banyak uang dari hoki dan tidak harus memulai dari level terbawah.
“Orang ini tidak harus bekerja, tapi dia memulai sebagai orang pengembangan pemain yang mencoba mencari cara untuk menyewa mobil di antah berantah di Saskatchewan dan Alberta,” kata Mill sambil tertawa. “Dia tidak harus melakukannya, tapi dia ingin ikut serta dan ingin membuat perbedaan dan berkembang di bawah kepemimpinan Ray (Shero), lalu (Rutherford).
“Ini memungkinkan dia untuk mempelajari permainan dari sudut pandang bisnis, personel pemain, dan operasi hoki. Jika Anda Billy Guerin, Anda tidak perlu melakukannya, tetapi dia melakukannya. Ia menginginkannya karena ingin mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk ajang ini.
“Tetapi hal yang baik tentang Billy adalah dia mengetahui apa yang dia ketahui dan mengetahui apa yang tidak dia ketahui. Ini adalah pemimpin sejati, karena banyak orang mengira mereka tahu segalanya, dan ini tidak mungkin. Jadi meskipun dia mungkin tidak tahu segalanya tentang (perjanjian perundingan bersama) atau negosiasi kontrak, dia akan mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang akan membantunya memimpin organisasi. Saya tidak peduli apakah Anda seorang pramuka super atau negosiator kontrak atau apa pun, tidak ada seorang pun yang mampu melakukan segalanya.”
Panggilan 📱#mnliar pic.twitter.com/49744Gh7mt
— Minnesota Liar (@mnwild) 21 Agustus 2019
Guerin langsung dihormati sebagai pemain. Dia memiliki aura percaya diri saat dia masuk ke masing-masing dari delapan ruang ganti NHL miliknya. Dia menjaga segala sesuatunya tetap longgar sebagai pemain, sesuatu yang dia bawa ke kantor depan Penguins.
“Saya pernah melihatnya turun tangan ketika keadaan sedang tegang dan, Anda tahu, mencoba untuk melonggarkannya,” kata Rutherford. “Dan ada saat-saat di mana mereka tidak terlalu tegang dan perlu, dan dia meningkatkannya. Jadi, dia punya pengalaman sebagai pemimpin yang sangat besar, sebagai pemain, yang menurut saya akan membantunya saat dia memasuki peran kepemimpinan ini.”
Rutherford, 70, mengatakan dia menyukai kenyataan bahwa mantan pemain pindah ke posisi penyerang ini menjelang akhir karir mereka. Mereka termasuk Steve Yzerman dari Detroit, Joe Sakic dari Colorado, Rob Blake dari Los Angeles dan Don Sweeney dari Boston.
“Karena ketika saya pertama kali memulai pekerjaan ini, saya rasa organisasi tidak akan mempertimbangkannya dan saya selalu bertanya-tanya mengapa,” kata Rutherford. “Dan kini semakin banyak pria yang mendapatkan kesempatan itu.”
Leipold memberi tahu orang-orang bahwa ada kehadiran tertentu yang hanya dimiliki oleh Guerin. Dia mendapat rasa hormat, dan tidak ada keraguan bahwa fakta bahwa dia sendiri adalah seorang pemain baru-baru ini seharusnya menarik bagi para pemain Wild. Dia telah mengalami semuanya, dan dia menang dalam berbagai situasi — tidak hanya sebagai pemain — sehingga memberikan kredibilitas instan.
Itu sebabnya Guerin mengatakan salah satu misi pertamanya adalah berbicara di ruang ganti dan melakukan yang terbaik untuk menyampaikan kepada para pemain bahwa sangat penting bagi mereka semua untuk bekerja sama, bahwa mereka sendiri yang menempatkan tim di depan. Dia mengatakan dia yakin fondasi untuk tim hoki yang hebat sudah ada, dan terserah padanya jika dia mendapatkan pekerjaan ini untuk mengumpulkan pasukan dan “membangun sesuatu yang lebih baik.”
“Dia adalah pemenang utama. Dia menang di mana-mana,” kata Mill. “Etos kerjanya tidak ada duanya. Pengetahuannya tentang permainan dan kemampuan kepemimpinannya luar biasa. Dia mengambil alih sebuah ruangan. Ada sesuatu yang istimewa pada pria ini.”
Saat Guerin diberikan kunci salah satu dari 32 waralaba NHL, Wild pasti akan berharap untuk melihat apa yang menyusup ke peran barunya saat dia duduk di kursi besar itu untuk pertama kalinya.
(Foto teratas Bill Guerin dan GM Penguins Jim Rutherford: Dave Sandford / NHLI via Getty Images)