ORCHARD PARK, NY – Untuk sesaat, di suatu tempat di atas pegunungan Wyoming dengan jet pribadi Terry Pegula, Brandon Beane dan para pengambil keputusan utama Buffalo Bills lainnya tidak yakin mereka akan mempunyai kesempatan untuk mendaratkan Josh. tidak diatur Allen. Mereka tidak yakin apakah mereka akan mendapat kesempatan untuk merekrut siapa pun dalam hal ini.
Itu terjadi sebelum rancangan undang-undang, dan Bills sedang mengudara dalam perjalanan mengunjungi Allen di Laramie, Wy. Beane sedang berdiri bersama Pegula menonton film tentang Allen ketika pesawat tiba-tiba mulai jatuh.
“Kami sedang melalui beberapa permainan dan perkembangan dan hal-hal seperti itu, dan secara harfiah (Pegula) mencoba untuk kembali ke kursinya dan kami bangkit,” kenang Beane bulan lalu.
Asisten Manajer Umum Joe Schoen merekam semuanya dalam video. Sean McDermott cukup tenang, tapi koordinator ofensif Brian Daboll menghadapi istrinya karena dia takut yang terburuk. Pesawat Bills menabrak gelombang gunung, pola angin di dekat pegunungan yang dapat menyebabkan turbulensi parah pada pesawat. Pencarian cepat di Google menunjukkan dampak buruk yang ditimbulkan gelombang gunung.
Seperti yang kita ketahui bersama, kerusakan seperti itu dapat dihindari. Pesawat mendarat dengan selamat, dan Beane serta McDermott dapat menertawakannya beberapa bulan kemudian ketika mereka bertemu dengan wartawan tepat sebelum liburan musim panas mereka. Dan ya, RUU itu Selesai memang memiliki peluang untuk menyusun Josh Allen – sesuatu yang ingin dilakukan Beane di No. 7 secara keseluruhan di NFL Draft 2018, kemudian menyematkan reputasinya pada pengumpan bersenjata kuat dari Wyoming.
Selain cerita tentang perjalanan pesawat yang sulit, berikut semua yang kami pelajari dari Beane dan McDermott saat mereka bertemu dengan wartawan pada akhir Juni.
Pramuka Allen
Kunjungan menemui Allen hanyalah kotak terakhir yang harus diperiksa oleh Bills. Beane sudah mulai membeli dari Allen Agustus lalu. Allen adalah salah satu dari beberapa quarterback yang dibedah Beane dan Schoen dalam film sebelum musim dimulai. Beane kemudian tahu bahwa dia ingin melihat Allen bermain secara langsung.
“Hal hebat tentang menonton seorang pria bermain langsung sebagai quarterback adalah, ya, saya bisa melihat semua hal yang bisa saya tonton di film,” kata Beane. “Tetapi saya bisa melihat semua hal di pregame, bagaimana dia berinteraksi dengan teman-temannya. Saat mereka melewati garis regangan, dia menepuk pantat mereka dan membuatnya bergerak. Ketika mereka bermain tiga kali dua seri berturut-turut, apa yang dia lakukan? Ketika dia turun, dengan siapa dia berbicara? Apakah dia berbicara dengan seseorang, apakah dia meneriaki orang, apakah dia bisu? Bagaimana kepemimpinannya?”
Beane kemudian mendapat kesempatan pertamanya untuk duduk bersama Allen di Senior Bowl. Saat itulah dia melihat di papan tulis betapa pintarnya dia. Ini juga pertama kalinya McDermott melihat Allen melempar secara langsung. Pada saat mereka meninggalkan Mobile, Ala., Beane sedang tertarik pada Allen.
“Hal paling positif yang saya lihat, ketika dia berada di Senior Bowl, kakinya berada dalam posisi yang jauh lebih baik pada minggu itu, dia jauh lebih akurat, tidak hanya selama seminggu, tetapi bahkan dalam pertandingan,” kata Beane. “Hal terpenting dalam pertandingan ini — saya tahu agennya ingin dia bermain satu atau dua seri dan keluar karena semua orang takut cedera — dan dia berkata, ‘Tidak, saya akan kembali di babak kedua.’ Agennya mungkin bertanya, mengapa? Dan dia kembali dan memimpin mereka dalam dua pendaratan yang berbeda.”
Beane harus melihat peningkatan dalam gerak kaki Allen. Itu adalah masalah paling umum yang dia lihat ketika dia meninjau setiap lemparan Allen beberapa kali. Beane tidak setuju dengan masalah akurasi yang ditunjukkan oleh statistik Allen, tetapi dia melihat beberapa masalah gerak kaki.
“Apa yang terjadi jika dia hilang?” kata Beane. “Ketika dia seharusnya tampil, apa yang terjadi? Dan bagi kami itu cukup jelas, saat itulah kakinya tidak sehat.”
Harapan dari Bills adalah Allen dapat terus menunjukkan kemajuan dengan gerak kakinya dan akhirnya memperbaikinya secara permanen. Beane yakin dia bisa.
“Saya pikir sebagian dari itu adalah kepribadiannya,” kata Beane. “Dia akan mengusahakannya. Dia menginginkannya. Dia mungkin salah satu pengkritiknya yang paling sengit ketika dia gagal melakukan lemparan atau gagal membaca atau apa pun.
Pengaruh Daboll
McDermott mengatakan memecat Rick Dennison sebagai koordinator ofensif tim adalah salah satu hal tersulit yang pernah dia lakukan. Dia juga tahu dengan masuknya quarterback pemula, waktunya tepat untuk awal yang baru.
Bills dengan cepat mengidentifikasi Daboll sebagai pengganti potensial mengingat waktu yang dia habiskan bersama pelatih Patriots Bill Belichick dan latar belakangnya dalam permainan passing. Pelanggaran Daboll tidak selalu terjadi di masa lalu, tetapi McDermott tidak khawatir dengan apa yang dikatakan statistik. Dia merasa Daboll adalah orang yang tepat untuk mendidik gelandang muda.
Sejak Allen tiba di Buffalo, Daboll selalu mendengarkannya setiap kali latihan. Allen dengan cepat menyukai pelatihannya, tetapi perlu dicatat bahwa Daboll pernah bekerja keras dengan quarterback lain di masa lalu, terutama Colt McCoy di Cleveland.
“Apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan dari Brian, yang menurut saya itulah yang membuatnya begitu baik dan apa yang saya hargai darinya,” kata McDermott. “Begini… Anda berharap jika Anda layak, Anda terus belajar dan tumbuh serta berkembang setiap hari. Pria yang mungkin Anda lihat di Cleveland mungkin berbeda dengan pria yang Anda lihat sekarang.”
Bills yakin Allen akan mampu menangani desakan Daboll yang terus berlanjut.
Trent Murphy harus siap
Perburuan umpan Buffalo sangat berkurang musim lalu, jadi tim memutuskan untuk mengatasinya dalam agen bebas dengan mengontrak Trent Murphy. Mantan pemain bertahan Washington ini diberi kontrak tiga tahun senilai $22,5 juta tetapi menghabiskan musim semi dengan mengenakan seragam baru. Bills ingin mengembalikannya beraksi setelah ACL-nya robek selama pramusim tahun lalu.
“Jika dia lebih muda, kami mungkin akan lebih mendorongnya keluar,” kata Beane. “Dia seorang veteran. Dia melakukan semua yang seharusnya dia lakukan. Dia ada di sini. Dia mungkin ada di sini setiap hari. Saya tidak tahu apakah kehadirannya sempurna atau tidak. Tapi dia melakukan segalanya. Dia melakukan (bekerja) secara individu. Kami hanya merasa bahwa ini adalah orang yang telah bermain di liga ini, yang tahu tugasnya, yang tahu apa yang akan dia lakukan, mari kita beri dia waktu ekstra. Mengapa terburu-buru membawanya ke sana selama dua minggu, padahal jika Anda mengambil dua minggu itu dan menambahkan lima minggu lagi ke kamp, itu berarti tujuh minggu untuk benar-benar membuatnya bersemangat.”
Murphy, bersama dengan Star Lotulelei, akan memberi Bills tampilan baru di lini pertahanan musim ini. Menurut Pro Football Focus, Bills memiliki persentase kesibukan terendah sebagai sebuah tim pada tahun 2017, sehingga dibutuhkan darah baru. Murphy memiliki 55 tekanan tertinggi dalam karirnya pada tahun 2016, yang akan memimpin Bills musim lalu.
Pembaruan Zay Jones
Zay Jones mengalami sedikit gejolak di luar musim. Pertama, dia menjalani operasi bahu setelah memainkan sebagian besar musim rookie-nya melalui labrum yang robek. Kemudian dia ditangkap tetapi tidak didakwa setelah kejadian aneh di Los Angeles di mana dia telanjang dan mencoba menerobos jendela hotel. Kemudian di musim semi, Jones menjalani operasi lutut dan melewatkan sebagian besar program offseason tim.
Ini bukan offseason yang diinginkan Bills untuk Jones, yang berjuang sebagai pemula setelah diambil di putaran kedua NFL Draft 2017. Tapi di sinilah dia, dan sekarang Bills ingin melihat bagaimana dia akan menanggapinya.
“Apa yang akan terjadi selanjutnya?” kata McDermott. “Apakah dia akan meluangkan waktu? Kami merasa yakin bahwa dia memang demikian. Untuk duduk di sini dan melihat bahwa kami dapat menjamin hal itu, tidak ada seorang pun yang dapat melakukan hal tersebut kepada siapa pun. Namun kami yakin dia menuju ke arah yang benar dengan rehabilitasi dan staf pelatihan kami. Kami pergi ke kamp pelatihan dan ada pekerjaan yang harus kami lakukan.”
McDermott mengakui bahwa Jones menghadapi perjuangan berat setelah melewatkan musim semi, namun kepercayaan Bills padanya tidak goyah. Jika sehat, Jones harus menjadi penerima nomor 2 tim di belakang Kelvin Benjamin.
Belum siap untuk mundur selangkah
Setahun yang lalu, semua orang membicarakan tentang Bills sebagai tim yang akan berada di posisi terbawah klasemen NFL. Mereka membalasnya dengan lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 1999. McDermott tidak akan melupakan perasaan berada di ruang ganti ketika tim meraih tempat playoff. Namun, baik dia maupun Beane tidak meluangkan waktu untuk menikmatinya. Mereka tidak berada di tempat yang mereka inginkan, dan mereka tidak puas untuk mengambil langkah mundur setelah lolos ke babak playoff, bahkan jika mereka semakin muda dalam melakukan pelanggaran.
“Itu tidak ada dalam DNA kami,” kata Beane. “Saya bahkan tidak perlu bertanya (McDermott) apakah itu dia. Kami diatur untuk menang setiap hari… Bahkan, kami berkata, ‘Kami menetapkan standar. Saat kita terjatuh, kita memantulkannya kembali pada diri kita sendiri. Bahkan, kita harus mencoba menjadikannya standar yang lebih ketat.’ Jadi tidak. Kami sekarang berusaha untuk menang lebih keras daripada yang kami lakukan di sini tahun lalu.”
(Foto teratas oleh Timothy T. Ludwig/USA TODAY Sports)