Gregg Berhalter harus menulis pesan terima kasih kepada Chili. Setelah pertandingan kamp bulan Januari melawan Panama dan Kosta Rika dan pertandingan melawan skuad Ekuador yang sebagian besar tidak mengancam, Tim Nasional Pria Amerika Serikat akhirnya menghadapi tim dengan talenta berkualitas dan gaya yang terorganisir dan agresif. Berhalter akhirnya mendapat kesempatan pertamanya untuk mengukur kemampuan timnya melawan tekanan dengan dan tanpa bola.
Hasil imbang 1-1 pada Selasa malam menampilkan momen di mana AS menyerap tekanan Chile dan menerapkan tekanan mereka sendiri. Namun ada lebih banyak momen di mana mereka bermain tepat dalam tekanan Chile dan kesulitan melacak pergerakan serangan lawan.
Namun, bahkan dalam pertandingan di mana AS tidak diperkuat beberapa pemain paling berpengaruh, ada poin data taktis berharga yang perlu diperhatikan.
Karena Chile mendominasi penguasaan bola, AS banyak menghabiskan waktu tanpa bola. Hasilnya, salah satu tema taktis terbesar yang muncul dari pertandingan hari Selasa adalah bentuk pertahanan USMNT.
USMNT memulai dengan pertahanan terbaik dengan memainkan versi yang lebih agresif dari formasi normal mereka 4-4-2. Alih-alih mulai mempertahankan permainan di lini tengah, Berhalter mengatur timnya dalam blok pertahanan tinggi 4-2-4.
Bentuk pertahanan 4-2-4 ini memotong sudut-sudut di lini tengah dan memaksa umpan-umpan ke area luas di mana AS bisa menekan dan merebut bola. Bentuk pertahanan Berhalter yang unggul bekerja hampir sempurna di awal permainan, tetapi setelah sekitar 20 menit, Chile menyesuaikan diri.
Chile mulai membangun dengan empat gelandang tengah yang ditempatkan di sekitar lini tengah USMNT yang berpasangan dengan Cristian Roldan dan Michael Bradley. Dalam klip ini, saksikan Chile menempatkan gelandangnya di antara garis pertahanan AS, sehingga mereka bisa bermain di tengah lapangan:
— 21 (@21LBRB) 27 Maret 2019
Di sisa babak pertama dan awal babak kedua, USMNT terus kesulitan mengatur posisi lini tengah Chile. Dengan personel baru yang masih terbiasa bermain satu sama lain dalam sistem baru, komunikasi antar blok pertahanan menjadi kelemahan AS yang dengan senang hati dieksploitasi oleh Chile.
Untuk memperlambat lini tengah Chile, Berhalter beralih ke formasi 5-4-1 sekitar sepuluh menit memasuki babak kedua. Bentuk pertahanan yang berbeda memang membantu AS mengurangi sudut umpan di lini tengah, namun hal ini mengorbankan penciptaan peluang serangan yang konsisten.
Namun meskipun blok lanjutan 4-2-4 bekerja dengan baik untuk memulai permainan dan tidak diragukan lagi akan menjadi sesuatu yang akan kita lihat lagi digunakan Berhalter di masa depan, konsep pertahanan lainnya jelas perlu ditingkatkan. Diantaranya: Menandai pergerakan lawan dalam blok pertahanan yang lebih rendah.
Selasa malam adalah kesempatan nyata pertama bagi USMNT Berhalter untuk berlatih membangun dari belakang melawan tekanan. Hanya dengan melihat susunan pemain USMNT saja, sudah banyak pertanyaan apakah AS bisa melakukannya. Ethan Horvath, seorang penjaga gawang yang tidak dikenal karena keterampilan kakinya, dan Omar Gonzalez, seorang bek tengah yang tidak pandai melihat lapangan dan memainkan umpan ke depan dalam menyerang, ditempatkan di tempat yang memiliki banyak tanggung jawab untuk membantu USMNT. berhasil. dari belakang.
Baik Horvath dan Gonzalez berjuang keras. Ya, Horvath mendapatkan izin yang akhirnya menghasilkan gol awal Christian Pulisic dan ya, Gonzalez memang memiliki satu atau dua momen positif dengan memberikan umpan kepada pers Chile, namun secara keseluruhan USMNT akan jauh lebih baik jika Zack Steffen berada di gawang dan John Brooks masuk bek kiri tengah – keduanya pemain yang unggul dalam mendistribusikan bola secara efektif dari posisi dalam.
Namun, untuk memberikan penghargaan yang pantas kepada Chile, tekanan mereka akan menjadi tantangan bagi pemain Amerika mana pun untuk lolos. Mereka secara agresif mengekspresikan beberapa bentuk berbeda dan memaksa USMNT ke dalam situasi canggung dengan bola.
Dalam urutan ini, Chile menekan dengan formasi 3-4-3, menantang bek tengah, bek sayap, dan trio lini tengah USMNT secara man-to-man.
— 21 (@21LBRB) 27 Maret 2019
Perhatikan bagaimana Chile membiarkan AS mengarahkan bola ke arah Gonzalez sebelum mereka benar-benar mulai memperkecil ruang. Chile mengeksploitasi Gonzalez dan Tim Ream di sisi kiri, memanfaatkan kurangnya mobilitas dan ketidaknyamanan mereka di bawah tekanan.
Masih ada beberapa masalah dengan penumpukan USMNT di luar jalur passing yang buruk di belakang. Lini tengah berjuang untuk melepaskan diri dari pengawalnya, menerima bola dengan membelakangi gawang dan berbalik di bawah tekanan. Bek sayap hampir tidak menjadi faktor dalam membangun serangan dan seringkali diposisikan terlalu dekat dengan bek tengah, sehingga semakin menekan ruang yang sudah terbatas di sekitar bek tengah. Meski ia mampu mengontrol bola dan memberikan assist untuk gol Pulisic dengan baik, permainan Gyasi Zardes tidak konsisten dan ia turun ke lini tengah.
Bayangkan, untuk sesaat, betapa lebih berbahayanya AS melawan lawan yang menekan jika itu adalah Jozy Altidore, yang bermain dengan membelakangi gawang, turun ke ruang angkasa dengan seorang pria di punggungnya, bukannya Zardes dalam situasi ini.
— 21 (@21LBRB) 27 Maret 2019
Rasanya Berhalter bisa memasukkan Altidore langsung ke sistem ini melawan lawan yang agresif dan langsung meraih kesuksesan.
Untuk pertandingan mendatang, Berhalter akan memiliki kesempatan untuk memperbaiki posisi timnya dalam membangun dan (mudah-mudahan) bekerja dengan daftar pilihan pertama.
Tanpa Steffen, Brooks, Tyler Adams, Weston McKennie dan Altidore, Berhalter masih belajar banyak dari permainan ini. Timnya bermain melawan gaya baru, memperlihatkan kekurangan ofensif dan defensif dan masih menunjukkan permainan ofensif dan defensif yang menjanjikan.
Ini bukanlah kumpulan informasi yang buruk untuk pertandingan persahabatan bulan Maret.
(Foto oleh Leslie Plaza Johnson/Icon Sportswire melalui Getty Images)