OAKLAND – Berlari di garis lurus adalah hal yang wajar bagi pemain Packers, JK Scott.
Selama tahun terakhirnya di Alabama, Scott sering berjalan di apartemennya dan melatih poinnya, dengan bola selalu mengenai lantai. Berkali-kali ia melakukannya, hingga ia mencentang tetangganya yang tinggal di bawahnya.
“Tetangga saya biasa menggedor atap dengan sapu ketika saya hendak menjatuhkan,” katanya.
Minggu ini, Scott memperkirakan bahwa dia melatih dialognya terus-menerus dan melakukan pukulannya beberapa ratus kali. Komitmen pendatang baru ini terlihat sejak awal pertandingan pramusim hari Jumat melawan Oakland Raiders. Green Bay kalah 13-6, tapi Scott memiliki permainan terbaiknya sebagai Packer, mencetak tujuh gol dengan rata-rata bersih 44,7 yard. Lima yang pertama solid dengan jarak 48, 53, 46, 61 dan 49 meter, sedangkan dua yang terakhir hanya 36 dan 27 meter.
Performa Scott merupakan peningkatan drastis dibandingkan penampilan sebelumnya. Selama dua pertandingan pramusim pertama Packers, dia melakukan tujuh pukulan dengan rata-rata bersih 39,1 yard. Sebagai perbandingan, mantan pemain Justin Vogel – sekarang bersama Cleveland Browns – menyelesaikan dengan rata-rata bersih 41,6 pada tahun 2017.
“Saya telah berusaha untuk terus menjadi lebih baik dalam menjalani jalur tersebut. Tetap lurus,” kata Scott. “Saya harus terus melakukannya karena ini semacam — sebagian besar konsistensi saya adalah tentang keselarasan. Saya hanya harus menjaga garis, garis, dan garis. Itu harus mengurusnya.”
Sebaliknya, penurunan poin tidak terlalu banyak. Scott tidak lagi bermain sepak bola saat dia melakukan aktivitas di apartemennya di Green Bay, karena dia tinggal di atas rekan setimnya Demetri Goodson dan mencoba untuk tetap memperhatikan veteran tahun kelima dan keluarganya.
“Dia punya bayi, jadi saya tidak berusaha membangunkan bayinya,” kata Scott sambil tertawa. “Minggu ini saya hanya banyak berjalan. Saya belum menjatuhkan bola di rumah.
“Saat kamu berjalan, kamu hanya perlu menyejajarkannya.”
Packers sedang menjalani pemain keempat mereka dalam beberapa musim di tahun 2018, dan tim berharap Scott menemukan tingkat kenyamanan sebenarnya sebelum musim reguler dimulai 9 September melawan Chicago Bears.
Scott, juara nasional dua kali bersama Alabama, tidak sampai sejauh ini secara kebetulan. Saat memulai Crimson Tide selama empat musim, ia mencetak beberapa rekor program, termasuk 243 tendangan karir untuk 11.074 yard dengan rata-rata 45,6 yard. Scott menyerang 45 kali selama musim seniornya; hanya enam yang dikembalikan – dengan total 39 yard.
Pelatih Alabama Nick Saban menyebut Scott sebagai atlet kelas satu dan melalui email Atletik“JK jelas merupakan pemain luar biasa yang merupakan pemain luar biasa bagi kami. Dia juga berkembang menjadi pemain kick-off yang hebat dan penendang lapangan jarak jauh yang baik. JK adalah aset besar dalam hal membalikkan lapangan dan membantu kami di sekitar memenangkan pertarungan posisi lapangan. Dia adalah pemimpin dalam tim dan selalu mengutamakan tim.”
Rekan rookie dan kakap panjang Hunter Bradley, yang terpilih pada ronde ketujuh dari Negara Bagian Mississippi, berpendapat bahwa Scott cocok untuk momen ini.
“JK sangat konsisten,” kata Bradley. “Kamu tahu persis apa yang akan kamu dapatkan. Anda akan mendapatkan titik pos yang kokoh dengan waktu tunggu yang baik dan jarak yang baik. Sungguh gila betapa konsistennya dia dan betapa lancarnya dia.”
Keluarga Packers menyukai kaki dan sikap Scott. Dan meskipun pelatih Mike McCarthy menelepon koordinator tim khusus Ron Zook setelah pertandingan Minggu Kedua melawan Steelers dan bertanya ‘apa itu tadi?’ mengutip nilai Scott yang tidak konsisten, kedua pelatih yakin rookie tersebut memiliki potensi untuk menjadi bintang.
Dia menunjukkan sekilas hal itu di Oakland.
“Saya merasa cukup percaya diri,” kata Scott. “Saya membuatnya tetap sederhana. Anda harus membuatnya tetap sederhana. Masalahnya, jika Anda menjadi rumit, Anda mulai menjadi robot dan keluar dari ritme. Anda hanya harus sederhana dan fokus.”
Scott memercayai pendekatan unik ala Australia dalam menendang. Pemain setinggi 6 kaki 6 kaki menggunakan penurunan dua langkah di mana kaki tanamannya tidak pernah meninggalkan tanah. Formula tendangan suksesnya didasarkan pada waktu dan jarak gantung. Jika tendangannya berjarak 45 yard, ia mengincar waktu gantung selama 4,5 detik, sedangkan tendangan sejauh 50 yard harus sama dengan waktu gantung selama 5 detik.
Bagian penting lainnya dari transisi Scott adalah pengaruh penendang veteran Mason Crosby.
Crosby tidak diharuskan menghadiri pertemuan antara Zook dan Scott, namun dia memprioritaskan untuk menghadiri hampir setiap sesi. Kehadiran dan pengetahuan veterannya sangat dihargai. Scott juga berperan sebagai pemegang Crosby selama upaya field goal dan poin tambahan.
“Sejujurnya, Mason pasti berbicara dan mengajari saya setiap langkahnya,” kata Scott. “Dia mengajari saya segalanya, baik itu tentang angin atau mengajari saya bagaimana menjadi seorang profesional, semua itu. Dia banyak membantu.”
Crosby bukan satu-satunya veteran di telinga Scott. Quarterback Aaron Rodgers mendekati Scott di lokernya awal pekan ini dan menyampaikan kata-kata bijaknya sendiri.
“Yang menarik adalah Aaron Rodgers mendatangi saya dan berkata, lakukan apa yang Anda inginkan,” kata Scott. “Dia menyuruh saya untuk menendang bola saja karena saya tahu saya bisa menendang bola dan semuanya akan beres dengan sendirinya, jadi cukup keren mendengar pendapat dari orang seperti dia.”
Dengan debut resmi NFL-nya yang tinggal dua minggu lagi, Scott berusaha untuk tidak terjebak dalam perjuangannya. Dia ingin menunjukkan lebih banyak konsistensi, mirip dengan cara dia bermain melawan Raiders pada hari Jumat. Untuk mempertahankan kesuksesan itu, ia harus terus berjalan lurus.
“Anda tidak bisa banyak berubah karena ketika Anda mulai berpikir berlebihan, saat itulah Anda mulai menjadi lebih tidak konsisten,” kata Scott. “Kamu harus pintar. Anda harus melepaskan semuanya. Nikmatilah dan jadilah sederhana. Bagi saya, mengetahui bahwa saya memiliki garis itu di depan saya.”
(Foto teratas: Larry Radloff/Icon Sportswire melalui Getty Images)