New York Giants akhirnya memiliki koordinator ofensif mereka, tapi tidak, itu bukan apa yang mungkin dipikirkan atau diharapkan banyak orang.
Orang baru yang akan menjadi co-pilot serangan Giants dengan pelatih kepala Pat Shurmur adalah Mike Shula yang berusia 52 tahun, asisten pelatih lama NFL, orang yang mendahului Nick Saban di Alabama, dan putra dari Hall of Fame Dolphins yang legendaris pelatih kepala Don Shula.
Kedatangan Shula, yang dibebastugaskan sebagai koordinator ofensif Carolina Panthers oleh pelatih kepala Ron Rivera pada bulan Januari, awalnya mendapat reaksi beragam dari pendukung Giants.
Dapat dimaklumi demikian. Pelanggaran Panthers, di bawah Shula, mencapai puncaknya pada tahun 2015, dengan rata-rata yard terbaik per game ke-11 (366,9) di musim di mana mereka mewakili NFC di Super Bowl 50. Sejak itu, pelanggaran Panthers terus turun ke peringkat 14 (343,7 yard per game) pada tahun 2016 dan ke-18 (323,7 yard per game) pada tahun 2017.
Meskipun hal ini mungkin memprihatinkan, penting untuk diingat bahwa Shula tidak akan menyebut drama di New York seperti yang dia lakukan di Carolina. Sebaliknya, dia akan menjadi tangan kanan Shurmur. Dia akan membantu menyusun strategi ofensif mingguan dan membantu penyesuaian dalam game. Filosofi ofensif Shula tampaknya sejalan dengan apa yang mungkin ingin dilakukan Shurmur dengan serangan Giants yang, meskipun sarat dengan pemain terampil, kinerjanya sangat buruk dalam dua musim terakhir.
Ada dua bidang khususnya di mana Shurmur mungkin berharap keahlian Shula akan membuat perbedaan: keseimbangan ofensif dan permainan quarterback.
Keseimbangan ofensif
Jika ada satu hal yang tidak diragukan lagi merupakan kesalahan serangan Giants di bawah Ben McAdoo, itu adalah menciptakan keseimbangan antara permainan lari dan passing. Itulah alasan besar mengapa serangan Giants menjadi begitu mudah ditebak, terutama karena kelemahan garis ofensif menjadi lebih mencolok.
McAdoo, yang tetap menjadi play-caller setelah menjadi pelatih kepala, sering kali bersalah karena terus berlari, bahkan pada saat-saat ketika serangan darat mulai menunjukkan tanda-tanda ritmenya.
Dengan McAdoo begitu fokus pada permainan passing meskipun garis ofensifnya bocor, serangan Giants tidak berjalan cepat. Pada akhirnya, staf pelatih harus menutupi masalah di depan dengan menyuruh quarterback Eli Manning membuang bola segera setelah dia mengambil pukulan dari tengah.
Hasilnya tidak bagus. Serangan Giants menjadi mudah untuk dipertahankan karena pemain bertahan lawan tahu bahwa mereka bisa duduk di posisi terbawah yang coba dijalankan Giants.
Dalam empat tahun di bawah McAdoo, termasuk musim 2014 dan 2015 ketika ia menjadi koordinator ofensif tim, Giants menjalankan bola sebanyak 1.644 kali dan mengoper sebanyak 2.430 kali. Dalam rentang waktu yang sama, Manning rata-rata melakukan 607 percobaan operan per musim—mungkin bukan apa yang Anda ingin minta dilakukan oleh quarterback tua jika Anda berencana untuk mempertahankannya selama mungkin.
Garis ofensif yang ditingkatkan, yang telah dinyatakan Gettleman sebagai prioritas utama di luar musim, tentu akan membantu. Begitu juga dengan kemungkinan penambahan ancaman dari luar untuk melengkapi interior Paul Perkins dan Wayne Gallman, keduanya terikat kontrak untuk 2018.
Sementara itu, inilah keseimbangan serangan Panthers di bawah kepemimpinan Shula selama bertahun-tahun sebagai koordinator ofensif:
Tahun | Berlari | Lulus | Catatan |
2017 | 490 | 501 | 11-5* |
2016 | 453 | 563 | 6-10 |
2015 | 526 | 501 | 15-1*# |
2014 | 473 | 545 | 7-8-1* |
2013 | 483 | 473 | 12-4* |
* Tim Playoff // # Peserta Super Bowl
Tidak mengherankan, ketika serangan seimbang tercapai, Panthers, seperti Viking di bawah Shurmur pada tahun 2017, mencatat rekor menang-kalah terbaik mereka dan lolos ke postseason.
Komitmen Shula terhadap serangan yang seimbang jelas selaras dengan filosofi Shurmur, yang berdasarkan apa yang dilakukan Viking musim lalu—501 upaya terburu-buru dan 527 upaya passing—berpotensi menghasilkan banyak Victory Mondays.
Bermain sebagai gelandang
Selain berperan sebagai koordinator ofensif untuk Giants, Shula diyakini sebagai pelatih quarterback tim, peran yang di dalamnya ia memiliki sejarah yang cukup mengesankan.
Sebagai pelatih punggung Miami dari tahun 2000 hingga 2002, Shula membantu pemain harian Jay Fiedler mencatatkan musim terbaiknya pada tahun 2001. Tahun itu, Fiedler melempar sejauh 3.290 yard dan 20 touchdown (keduanya tertinggi dalam karirnya) setelah memainkan 16 pertandingan untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Ketika Shula pindah ke Jacksonville untuk musim 2007-2010, quarterbacknya adalah David Garrard. Pada musim pertama dengan Shula sebagai pelatih posisinya, Garrard berada di urutan ketiga di NFL dengan rating pengoper 102,2 dan melakukan tiga intersepsi terendah di NFL dalam 12 pertandingan.
Garrard, pilihan Pro Bowl 2009, mencatat persentase penyelesaian karier tertingginya di bawah Shula, termasuk 64,5 persen karir terbaiknya pada tahun 2010. Dia melempar musim 3.000 yard berturut-turut pada tahun 2008 dan 2009.
Sebelum Shula menjadi koordinator ofensif Panthers pada tahun 2013, dia ditugaskan untuk mengembangkan Cam Newton, draft pick putaran pertama Panthers pada tahun 2011.
Dalam kampanye rookie Newton, quarterback membukukan persentase penyelesaian karir tertinggi (60 persen). Dia melempar sejauh 4.051 yard, juga merupakan karir terbaiknya, dan mencetak rekor rookie NFL 35 gol (21 passing, 14 bergegas) dalam perjalanan untuk mendapatkan penghargaan NFL Offensive Rookie of the Year.
Jika Shula bisa mendapatkan produksi semacam itu dari pedagang dan quarterback sistem, kemungkinan apa yang bisa dia lakukan dengan quarterback Giants sangat menggembirakan.
(David T. Foster III/Pengamat Charlotte/TNS melalui Getty Images)