Dengan perdagangan Michael Roberts minggu lalu (diikuti dengan kehancuran perdagangan itu dan pembebasan Roberts), Lions hanya memiliki satu kesulitan dari daftar tahun lalu: Jerome Cunningham, yang memiliki satu target pada tahun 2018 dan sedang berjuang keras untuk mendapatkan yang terbaik. perjuangan berat untuk bertahan di tahun ’19.
Belum pernah sejak tahun 2009, yang baru saja menjalani musim 0-16 yang mengerikan, Lions tidak begitu agresif dalam menekan tombol reset di TE. Pada draft ’09 itu, mereka mendatangkan Brandon Pettigrew, lalu dia dan/atau Eric Ebron masuk dalam daftar tersebut hingga 2017; Tahun lalu, Roberts kembali hadir saat GM Bob Quinn mengambil kesempatan pertama – yang pada akhirnya gagal – untuk mengulang kembali ruang sempit tersebut.
Ini adalah perubahan yang signifikan, baik atau buruk.
“Saya pikir bagi kami saat ini kami hanya berusaha mendapatkan pemain terbaik yang kami bisa di setiap posisi,” kata pelatih kepala Matt Patricia pekan lalu ketika ditanya tentang penyesuaian posisi ketat. “Saya akan mengatakan di sisi ofensif semuanya dimulai dari awal dengan penambahan (koordinator ofensif) Darrell Bevell dan sistem baru. Pada titik ini, semuanya dimulai dari aspek itu.”
Yang pasti adalah ini: The Lions harus melakukannya sesuatu dalam kesulitan setelah proyek lakban musim lalu menjadi kacau. Antara cedera Roberts dan ketidakmampuan Luke Willson untuk menjalankan peran utama, posisi tersebut merupakan salah satu faktor yang membebani kinerja pelanggaran. Levine Toilolo memimpin tim dengan 21 resepsi dan 263 yard.
Tentu saja ekspektasinya jauh lebih tinggi tahun ini. Tapi di mana kita harus menetapkan standar berdasarkan 12 musim Bevell sebagai playmaker, lima musim bersama Minnesota dan tujuh musim bersama Seattle? Mari kita mulai menjawab pertanyaan itu dengan melihat seberapa terlibatnya dia dalam permainan passing.
Kenaikan yang dimulai pada tahun 2015 terjadi setelah Seahawks menambahkan Jimmy Graham. Dia sendiri menyumbang 265 target selama tiga musim di Seattle (2015-17), meskipun kepergiannya bertepatan dengan pemecatan Bevell dari posisinya sebagai OC.
Graham adalah siswa baru di sekolah, pada dasarnya adalah penerima tambahan yang dapat menciptakan ketidakcocokan yang belum pernah terjadi sebelumnya tetapi juga meninggalkan sesuatu yang diinginkan sebagai pemblokir. The Lions tidak memiliki pemain seperti ini dalam inventaris mereka saat ini — rookie TJ Hockenson mungkin yang paling dekat digunakan, tapi dia bukanlah spesimen fisik yang luar biasa seperti Graham.
Sebelum pasangan Graham-Bevell, Bevell tidak pernah menggabungkan lebih dari 105 target dalam satu musim. Total penerimaan TE yang tinggi sebagai sebuah grup dari tahun 2006-14 adalah 72, yang ditetapkan selama kampanye ’09 ketika Bevell masih berada di Minnesota. (Detroit menduduki puncak jumlah itu pada tahun 2017, dengan kombinasi Ebron, Darren Fells, dan Roberts.) Total penerimaan yang rendah untuk skuad yang dipimpin Bevell (40) terjadi pada Viking di tahun ’07.
Lions sebagai sebuah grup kemungkinan akan mendekati angka Bevell terbaru, di Seattle. Meskipun mereka tidak memiliki pemain Grahamesque, sisi sebaliknya adalah bahwa Bevell sering menghadapi penurunan tajam dari posisi No. 1 ke No. 2 — Visanthe Shiancoe ke fullback hybrid Jim Kleinsasser di Minnesota; Graham ke Cooper Helfet atau Willson di Seattle.
Hampir 73 persen penerimaan touchdown Minnesota di bawah Bevell (218 dari 300) berasal dari no. Pilihan pertama, Jermaine Wiggins selama satu tahun dan kemudian Shiancoe selama empat tahun. Graham juga memeriksa 72 persen tangkapan tim posisinya dengan Seahawks. Itu lebih merupakan keseimbangan selama hari-hari Bevell sebelum Graham Seattle, tetapi pencapaian tertinggi untuk TE pada musim-musim itu adalah 38 resepsi Zach Miller pada tahun 2012.
Akankah Bevell mencoba membangun jalan yang benar-benar ketat di Detroit, kemungkinan besar di Hockenson? Atau akankah dia memanfaatkan sepenuhnya trio Jesse James-Hockenson-Logan Thomas, grup yang lebih dinamis secara keseluruhan daripada yang pernah dia miliki, dan menyebarkan bola? Terlepas dari jawabannya – dan saya akan cenderung pada pilihan kedua, jika hanya karena komitmen finansial yang dibuat Detroit kepada James – pertanyaannya kemudian adalah apakah ada batasan berapa banyak produksi yang dapat diharapkan.
Sekali lagi, ada perubahan terkait Graham pada grafik. Namun, di tempat lain dalam sejarah Bevell, kesulitannya tetap stabil, meski biasa-biasa saja. Menghitung seluruh waktu Bevell sebagai koordinator ofensif NFL, TE-nya rata-rata mencapai 714 yard per musim. Bukan jumlah yang besar, meskipun ini merupakan peningkatan dibandingkan dengan 461 yang dikirimkan Detroit tahun lalu.
Pukulan ketat Bevell juga rata-rata mencapai 11,4 yard per penerimaan, dengan tingkat penyelesaian sekitar 64 persen pada bola yang dilempar ke arahnya. Jumlah yard per tangkapan akan bagus untuk finis di paruh atas liga musim lalu.
Namun, seperti halnya posisi keterampilan Lions, banyaknya pilihan akan mengurangi keuntungan. Dengan kesulitan menyerang musim lalu, Matthew Stafford menyelesaikan hampir 32 persen operannya (116 dari 367) ke bek berlari dan “fullback”, jika kita masih menghitung Nick Bellore seperti itu. Jumlahnya mungkin turun sedikit, tapi mungkin tidak drastis. Seperti Dave Richard dari CBS Sports baru-baru ini menunjukkanquarterback mendapat 20 persen penerimaan dalam 11 dari 12 musim Bevell sebagai OC.
Plus, lihat lebih dari 250 target yang bagus untuk Kenny Golladay, Marvin Jones, dan Danny Amendola, Dan pelanggaran yang ingin menguasai bola dan… Hockenson dan James mungkin tidak menyentuh jarak 800-1,000 yard.
Yang juga tidak jelas menjelang bulan Juli adalah seberapa curam kurva pembelajaran yang akan dihadapi Stafford dan kesulitan barunya. Quarterback Detroit tampaknya memiliki hubungan awal yang baik dengan James dan (pada tingkat lebih rendah) Thomas selama OTA dan minicamp, tetapi Hockenson kebanyakan melakukan pelanggaran tim kedua. Para pemula secara historis berjuang untuk mencapai NFL, jadi laporan pra-draf kepanduan yang menyebut Hockenson sebagai salah satu prospek paling “pro-siap” di kelas ini pasti benar.
“Jelas saya sedikit bias karena saya hanya memainkan posisi saya, tetapi bahkan dari GM mereka mengatakan bahwa ketat adalah salah satu posisi yang paling sulit untuk dipelajari,” kata Roberts, yang kini bersama Packers. Atletik terlambat selama musim rookie-nya. “Ini sangat besar secara mental – Jadi besar secara mental – tetapi juga secara fisik. Anda harus memiliki sedikit kebrutalan dan sedikit kemahiran.”
Ketika dia memiliki bakat yang dia percayai, Bevell memberi mereka peluang – 79 target di musim berturut-turut untuk Shiancoe, 88,3 target per tahun untuk Graham dari 2015-17. Ia tidak serta merta memaksa, namun ia juga belum memiliki kedalaman yang bisa ditawarkan oleh grup 2019 ini.
(Foto teratas TJ Hockenson: Raj Mehta / USA TODAY Sports)