Seminggu kemudian, masih belum ada pergerakan di front agen bebas terbatas Patrick McCaw. Selama berbulan-bulan, McCaw diharapkan akhirnya kembali ke AS Prajurit pada tawaran kualifikasinya sebesar $1,7 juta, mengakui bahwa tidak ada yang lebih baik di luar sana baginya di pasar yang sedang lesu.
Namun semakin dekat kebuntuan ini dengan kamp pelatihan, semakin besar keraguan yang menyelimuti situasi tersebut. Hari media adalah hari Senin dan Warriors membuka kamp pelatihan pada hari berikutnya. Apakah sebenarnya ada kemungkinan McCaw tidak muncul dan menyeret benda ini ke tahap ketidaksepakatan virtual?
Ini akan mengubah persamaan di kedua sisi. Bagi Warriors – yang telah mengontrak McCaw sebagai jaminan tempat ke-14 (dan terakhir) mereka menuju kamp – ini akan menjadi ketidaknyamanan pertama mereka dalam proses ini. Hingga saat ini, McCaw belum pernah melewatkan satu hari pun kerja. Asumsi lama yang ada adalah dia tidak akan melakukannya. Itu masih ekspektasi, kata sumber, tapi liburan musim panas berakhir minggu ini.
Jika McCaw tidak berada di lokasi saat latihan dimulai, rute alternatif harus ditentukan. Seperti apa (atau siapa)? Lebih lanjut tentang itu sebentar lagi.
Bagi McCaw, ini adalah pengaruh terakhirnya, namun ini adalah permainan yang berisiko. Setelah musim pendatang baru yang menjanjikan pada 2016-17, McCaw menerima bahwa gajian besar akan segera datang.
“Menjadi semuda itu dan mengetahui bahwa saya mempunyai peluang untuk mendapatkan banyak uang, itu gila bagi saya,” McCaw memberitahuku musim panas lalu.
Namun kemerosotan di tahun kedua, cedera punggung yang parah, dan pasar yang kering membuat nilai yang diharapkannya hilang. Setelah hanya menghasilkan gabungan $1,85 juta pada dua musim pertamanya, dia jelas tidak senang dengan gagasan hanya mendapatkan $1,7 juta di Musim 3. Kesempatan terakhirnya untuk mengubah hal itu mungkin adalah dengan tetap tidak menandatangani kontrak dan menjauh dari perkemahan.
Dalam dunia yang ideal bagi McCaw, hal ini dapat menghasilkan dua hasil: Mungkin tim lain membuka latihan, memutuskan bahwa mereka membutuhkan bantuan sayap dan memberikan lembar penawaran kepada McCaw. Atau mungkin Warriors memutuskan mereka membutuhkannya di kamp sesegera mungkin dan memberikan kontrak yang lebih kaya kepada McCaw sesuai keinginannya.
Namun risiko yang melekat adalah terkikisnya kepercayaan yang diakibatkan oleh tindakan seperti ini. Warriors, seperti McCaw, menginvestasikan banyak waktu dan uang (membeli pick putaran kedua untuk merekrutnya seharga $2,4 juta) dan menganggapnya sebagai pemain rotasi musim ini. Namun dia bukanlah salah satu bintang yang tak tergantikan. Menjauh dari kamp dapat membahayakan tempatnya dalam rotasi (sesuatu yang tidak dijamin, tetapi diperlukan jika dia ingin memulihkan nilainya untuk agen bebas musim panas mendatang) dan bahkan tempat daftarnya.
Jika sampai pada titik di mana Warriors merasa perlu merekrut pemain ke-14 lainnya, hampir pasti itu adalah pemain sayap. Setelah menggunakan pengecualian tingkat menengah mereka pada DeMarcus Cousins, mereka menjadi ringan di sayap dan bahkan lebih tipis tanpa McCaw.
Jadi siapa lagi yang ada di luar sana? Banyak veteran yang masih mencari pekerjaan. Itu termasuk Nick Young, jika mereka memilih wajah yang familiar, Jamal Crawford, jika mereka menginginkan penembak yang disegani yang tidak menyebut dirinya sebagai Swag Champ, atau Arron Afflalo dan Corey Brewer, jika mereka menginginkan pola pikir yang lebih defensif mendekati.
Namun salah satu daya tarik McCaw adalah masa mudanya. Dia baru berusia 22 tahun. Warriors secara terbuka menyatakan keinginannya untuk menjadi lebih muda di daftar pemain mereka. Mereka menginginkan lebih banyak energi untuk musim ini dan potensi pertumbuhan di masa depan.
Ada orang-orang yang tersedia. Warriors membawa beberapa dari mereka ke perkemahan – Danuel House, Kendrick Nunn dan Alfonzo McKinnie — untuk bersaing memperebutkan tempat daftar dua arah terakhir mereka (bersama Damion Leepemain sayap muda lainnya yang sudah mendapat tempat dua arah pertama). Jika McCaw tidak muncul, Warriors mungkin akan mengadakan kompetisi terbuka dan melihat apakah salah satu opsi yang lebih muda akan muncul.
Namun hasil yang paling mungkin adalah konsesi akhir McCaw. Situasi serupa terjadi dengan pusat Alex Len musim panas lalu di Phoenix. Dia tidak tergila-gila dengan tawaran kualifikasi $4,2 juta. Dia menyeret prosesnya hingga musim panas. Dia akhirnya menerimanya pada tanggal 21 September, tepat sebelum kamp.
Pada tahun 2015, Tristan Thompson berhasil melakukan prestasi tersebut. Tidak puas dengan tawaran kualifikasinya sebesar $6,6 juta, dia tidak muncul di perkemahan, mencari kesepakatan besar. Setelah melewatkan seluruh pramusim, dia mendapatkannya pada 22 Oktober, tepat sebelum pembukaan, menandatangani kontrak selama lima tahun dan $82 juta.
McCaw tidak memiliki pengaruh seperti itu. Itu Cavalier membutuhkan Thompson dan LeBron James‘ Agensi bermain keras untuk mendorong kesepakatan itu terwujud. Sisi McCaw tidak memikul beban seperti itu. Dia bahkan tidak memiliki ancaman untuk berjalan ke mana pun dia inginkan musim panas mendatang seperti kebanyakan agen bebas terbatas. Menjadi pemain pilihan putaran kedua yang saat ini baru bermain dua tahun, McCaw sekali lagi akan menjadi agen bebas terbatas setelah musim ketiganya.
Batas waktu lain sudah dekat: tawaran kualifikasi McCaw berakhir pada 1 Oktober. Namun hal itu tidak menjadi perhatian Warriors. Dia akan tetap berstatus bebas agen terbatas dan jika negosiasi ini masih berlangsung saat kalender berganti, Warriors berpotensi menurunkan tawaran satu tahun mereka ke level minimum (proyeksi $1,5 juta untuk pemain dengan pengalaman McCaw).
Namun untuk saat ini, yang terpenting bukanlah tanggalnya. Pos pemeriksaan penting adalah hari Senin, ketika Warriors akhirnya berkumpul kembali untuk musim ini. Jika McCaw tidak ditandatangani pada saat itu, segalanya menjadi lebih menarik.
(Foto teratas: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)
