CHICAGO – Ada dua kata yang akhir-akhir ini paling dikaitkan dengan pendekatan manajer umum Sharks, Doug Wilson, dalam membangun daftar pemain seiring dengan semakin dekatnya batas waktu perdagangan NHL hari Senin.
Potong ruang. Seperti halnya, batas gaji NHL, ditetapkan sebesar $75 juta musim ini.
The Sharks memiliki banyak dana untuk musim 2018-19 – lebih dari $20 juta, menurut CapFriendly.com, dan bisa lebih banyak tergantung pada batasan musim depan – dan mereka berencana untuk menggunakannya.
Ini mungkin bukan musim ini.
“Kami memiliki banyak ruang batas, yang akan digunakan dalam enam hingga 12 bulan ke depan,” kata Wilson Kamis sebelum pertandingan Hiu-Predator di Nashville.
Dengan kata lain, Hiu kemungkinan tidak akan menambah satu pun pemain sewaan bernilai besar yang diyakini tersedia sebelum batas waktu perdagangan PT pada hari Senin siang. Satu-satunya cara mempertahankan seorang pemain, menggunakan Evander Kane sebagai contoh, akan masuk akal adalah jika Hiu bersedia segera mengontraknya untuk perpanjangan kontrak.
Tapi itu mungkin juga tidak masuk akal, karena Hiu akan dapat meluangkan waktu dan melakukan uji tuntas di luar musim ketika kumpulan agen bebas yang kuat lebih beragam daripada hanya segelintir sayap yang mereka perlukan. menyerahkan aset yang signifikan untuk diperoleh sekarang.
Seperti yang telah dia katakan selama beberapa waktu sekarang, karena dia tidak melakukan apa pun untuk menggantikan pelanggaran Patrick Marleau di offseason, Wilson menegaskan kembali bahwa musim ini adalah waktu untuk mulai menyerahkan kendali kepada para pemain muda organisasi.
“Setiap dari mereka, bagi seorang pria, memenuhi harapan,” kata Wilson. “Mereka pantas mendapatkan kesempatan itu. Mereka masuk dan tidak hanya mengambil pekerjaan dan peran, namun dalam banyak kasus mereka juga menjadi pembuat perbedaan.
“Kami sangat bangga dengan mereka atas hal itu. Sangat bangga dengan para veteran kami yang mewujudkan lingkungan itu. Sangat senang dengan apa yang telah dilakukan pelatih kami, melalui cedera dan hal-hal tertentu. Setiap kali ada gundukan di jalan, orang-orang akan turun tangan.”
Meskipun hal ini benar dalam banyak kasus, karena Timo Meier, Chris Tierney, Kevin Labanc, Joonas Donskoi, dan Joakim Ryan semuanya memiliki tingkat kesuksesan yang berbeda-beda, yang lebih mendesak adalah apakah tim Hiu saat ini mampu bersaing di kejuaraan Piala Stanley. pindah sebelum hari senin.
Meskipun mereka mengalami kesulitan dalam empat pertandingan tandang saat ini, dengan kekalahan 7-1 dari Predator pada hari Kamis dan kekalahan 3-1 dari tim peringkat terakhir Blackhawks pada hari Jumat, Sharks masih tetap bertahan. tempat kedua di Divisi Pasifik. Meskipun banyak yang mengira nyeri tersebut akan memudar setelah cedera lutut kanan Joe Thornton sebulan yang lalu, namun kenyataannya tidak demikian. Bahkan tanpa Thornton, Hiu berhasil bertahan dalam perlombaan.
“Saya hanya berpikir kami telah menunjukkan melalui (61) pertandingan bahwa kami telah bermain di level tinggi,” kata pelatih Pete DeBoer sebelum pertandingan hari Jumat melawan Blackhawks. “Kami mengalahkan tim-tim bagus. Kami menunjukkan bahwa kami adalah salah satu dari tim tersebut. Saya tidak melihat hal itu berubah.”
Tapi perasaan keseluruhan tetap bahwa ini bukan musim bagi Hiu untuk memenangkan kejuaraan seperti yang mereka lakukan pada tahun 2016 ketika mereka mengakuisisi pemain seperti Roman Polak, Nick Spaling dan James Reimer untuk mendapatkan kesepakatan mendalam yang membutuhkan biaya. mereka sepasang pilihan putaran kedua dan pilihan putaran ketiga, di antara aset lainnya.
Salah satu alasannya adalah masih belum ada jaminan bahwa Thornton akan kembali, dan bahkan dengan kesuksesan moderat mereka akhir-akhir ini, sulit untuk melihat Sharks berhasil tanpa pusat waralaba mereka.
Meskipun Wilson memberikan sedikit optimisme bahwa Thornton akan bisa bermain akhir tahun ini karena upaya heroiknya musim lalu ketika ia bermain melalui MCL yang robek dan ACL yang robek sebagian, hal itu masih jauh dari kepastian.
Dan bahkan jika dia berhasil bermain, siapa yang tahu seberapa efektif Thornton yang berusia 38 tahun bisa menjalani dua operasi lutut dalam waktu kurang dari 10 bulan.
Dari sudut pandang DeBoer, ambiguitas status Thornton bukanlah sesuatu yang dia atau timnya terobsesi.
“Tidak ada seorang pun yang duduk di sana menunggu dia kembali,” kata DeBoer. “Kami tidak mempunyai tanggal, tidak ada batas waktu di pihak saya di mana dia akan kembali untuk pertandingan ini, atau minggu ini. Jadi, kami hanya berusaha memenangkan pertandingan dengan pemain yang kami miliki. Hanya itu yang bisa kami khawatirkan.”
Komplikasi lain sebelum batas waktu perdagangan adalah kurangnya aset yang dimiliki Hiu. Mereka masih memiliki pilihan putaran pertama tahun 2018, tetapi pilihan putaran kedua mereka menjadi milik Toronto dari perdagangan Polak/Spaling, begitu pula pilihan putaran ketiga mereka (perdagangan Reimer).
Sedangkan untuk prospeknya, sebagian besar sudah masuk dalam roster saat ini. Tidak banyak yang tersisa dalam sistem ini – Danny O’Regan dan Tim Heed mungkin tidak dianggap berpotensi besar di liga – sementara penyerang seperti Dylan Gambrell (babak kedua, 2016) dan Josh Norris (babak pertama, 2017) mungkin harusnya dibiarkan berkembang seiring bertambahnya usia beberapa penyerang Hiu seperti Joe Pavelski dan Logan Couture.
Ketika ditanya apakah pilihan putaran pertama tahun ini tidak mungkin dilakukan, Wilson tidak menolaknya. Tapi, ulangnya, itu bukan untuk disewakan.
“Itu harus menjadi kesepakatan hoki yang sangat bagus,” kata Wilson. “Kadang-kadang Anda melihat kesepakatan hoki bagus yang mungkin tidak membuahkan hasil saat ini, namun mungkin membuahkan hasil di musim panas. Penjual juga ingin mendapatkan keuntungan terbaik, dan mereka memiliki lebih banyak pembeli di musim panas.”
Ketertarikan The Sharks terhadap Erik Karlsson kemungkinan besar masuk dalam kategori tersebut. Sulit untuk melihat Hiu memiliki cukup uang untuk diberikan kepada Senator sebagai imbalan atas Karlsson saat ini, tetapi kemungkinan besar Wilson akan menggunakan telepon di luar musim setiap kali dia mengetahui bahwa pemecah permainan seperti Karlsson, atau penduduk pulau, kata John Tavares , mungkin tersedia.
“Secara potensial, ini bisa menjadi musim panas yang sangat kuat, dan kami memiliki banyak ruang batas, yang saya katakan akan kami manfaatkan,” kata Wilson. “Dan itu bisa terjadi di pasar (agen bebas) atau melalui perdagangan.
“Di situlah kami berada sekarang, dan menurut saya ini cukup konsisten sejak hari pertama. Jadi, saya tidak akan melepaskan pemain muda top atau pilihan pertama untuk disewa atau seseorang dengan kontrak buruk.”
Ada juga kesulitan untuk mengintegrasikan sebagian besar ke dalam seri di akhir musim. Menurut Wilson, Hiu hanya menjadwalkan dua latihan tim penuh setelah periode perdagangan (tidak termasuk sepatu roda pagi).
Minnesota dan Washington sama-sama mengalami kesulitan pada batas waktu musim lalu, ketika mereka menyerahkan paket besar untuk masing-masing Martin Hanzal dan Kevin Shattenkirk, hanya untuk keluar dari babak playoff lebih awal dari yang diharapkan.
“Untuk mengintegrasikan seorang pemain ke dalam tim sepanjang tahun ini – Anda hanya memiliki 19 pertandingan setelah batas waktu perdagangan dan Anda hanya memiliki dua latihan, jadi sebaiknya Anda memiliki orang yang memproses apa yang terjadi,” kata Wilson. .
Semua bukti menunjukkan hari Senin yang tenang, memberikan Hiu kebebasan untuk membentuk kembali daftar mereka di luar musim sambil memungkinkan para pemain muda untuk mendapatkan menit-menit yang lebih penting dalam perlombaan playoff.
“Ini adalah kelompok yang sangat erat,” kata Wilson. “Sungguh menyenangkan berada di dekat mereka dan menyaksikan mereka tumbuh.”
(Foto teratas: Justin K. Aller/Getty Images)