Jika terlihat seperti touchdown… jika terlihat seperti touchdown… jika wasit menyebutnya sebagai touchdown… jika semua orang di luar New England benar-benar yakin itu adalah touchdown… bukan sebuah pendaratan?
Selamat datang di NFL hari ini.
“Dalam sepak bola bendera, sepak bola sekolah menengah, sepak bola perguruan tinggi, di mana pun Anda bermain sepak bola kecuali NFL, itu adalah touchdown,” kata analis NBC Tony Dungy. Malam sepak bola di Amerika.
Namun Alberto Riveron, wakil presiden senior ofisial, berpikir sebaliknya, dan wasit Tony Corrente menyampaikan keputusan mengejutkannya dengan cara yang unik: “Penerima di zona akhir tidak bertahan di lapangan.”
Dan dengan itu, musim Steelers berubah secara dramatis.
Touchdown yang memenangkan pertandingan datang dari papan dan Ben Roethlisberger melakukan intersepsi dari pick palsu dua permainan kemudian yang memastikan kemenangan 27-24 untuk Patriots.
Kepada seorang pria di ruang ganti setelahnya, James menyampaikan hal tersebut.
“Saya berlutut, saya membalikkan lapangan dan saya tidak tahu apakah mereka menganggapnya sebagai langkah sepak bola atau tidak,” kata James. “Saya pikir saya tidak tahu banyak hal tentang sepak bola. Namun, ini adalah hidupku.”
Ruang ganti Steelers merasa tidak percaya sekaligus marah setelah kekalahan tersebut. Mereka bingung bagaimana tangkapan James bisa dibatalkan, padahal wasit menyebutnya sebagai sambutan yang baik di lapangan.
JuJu Smith-Schuster: “Sejujurnya menyebalkan. Itu adalah keputusan yang menyebalkan dari wasit. Saya merasa dia menguasai bola, dia masuk. Dalam permainan seperti itu, jika Anda turun dan menyelesaikan permainan seperti itu, lalu boom, momentum, dan hal berikutnya yang Anda tahu, dia bilang dia tidak menguasai bola. Tidak ada yang menyentuhnya.”
Eli Rogers: “Ini gila bagi saya. Dia menangkap bola dan bergerak, berusaha menempatkan bola melewati garis gawang. Itu semua menarik bagi saya – ketika Anda menangkapnya, amankan dan lakukan gerakan sepak bola untuk bermain dan mencetak touchdown.
Roethlisberger: “Saya pikir dia melintasi pesawat sebelum bola menyentuh tanah, tapi aturannya adalah Anda harus menguasainya sepenuhnya.”
Dengan permainan terkenal seperti Steelers dan Patriots, NFL dengan cepat bertindak untuk mempertahankan seruan mereka. Riveron merilis video ini 30 menit setelah pertandingan berakhir:
Video tersebut merupakan penjelasan mengenai @NFL SVP Peresmian Al Riveron pada turnaround di akhir #NEvsPIT permainan. pic.twitter.com/hm5EeoZTER
— Operasi Sepak Bola NFL (@NFLFootballOps) 18 Desember 2017
“Itulah kuncinya di sini,” kata Riveron. “(James) jatuh ke tanah. Menurut aturan, untuk menyelesaikan proses penangkapan, dia harus bertahan hidup di dalam tanah. Dan yang kami maksud adalah dia harus mempertahankan kendali atas sepak bola. Dia memang menempatkan bola melewati garis gawang. Begitu dia sampai di sana, dia kehilangan kendali atas sepak bola dan kemudian bola menyentuh tanah. … Oleh karena itu, dua hal terjadi: Dia kehilangan kendali atas sepak bola, dan bola menyentuh tanah sebelum dia mendapatkan kembali kendali. Itu sebabnya peraturan di lapangan diubah dari tekel menjadi umpan tidak lengkap.”
Corrente menjelaskan keputusan itu dari sudut pandangnya.
“Kami berada dalam waktu dua menit dan untuk mendapatkan umpan yang sempurna, penerima harus tetap berada di tanah,” kata Corrente kepada saya. “Dalam hal ini, dia menguasai sepak bola, namun dia terjatuh. Saat dia menyentuh tanah, bola mulai menggelinding dan berputar dan bola menyentuh tanah dan itulah akhirnya pada saat itu.”
Sesuai aturan, seruan itu benar. Subjektivitas yang muncul adalah apakah dia mengontrol bola dan melakukan gerakan sepak bola yang mengubahnya menjadi seorang pelari pada saat itu. Jika sudah terbentuk, bola diperbolehkan menyentuh tanah.
Mike Tomlin enggan mengakui apakah panggilan tersebut benar atau salah.
“Anda tahu, saya tidak punya HD dan sebagainya,” kata Tomlin. “Jadi, jujur saja padamu, tidak ada relevansinya dengan perasaanku. Itu tidak akan mengubah hasil pertandingan. Saya tidak akan menangis tentang susu yang tumpah dan semua omong kosong itu dan berbicara tentang pengulangan. Saya tidak melakukan itu.”
Bahkan Patriots mengira itu adalah touchdown sebelum tim Corrente pergi dan memberi tahu di pinggir lapangan bahwa mereka sedang meninjaunya.
“Tidak sampai Elandon Roberts mengatakan kepada saya bahwa itu mungkin tidak lengkap,” kata bek bertahan Patriots Devin McCourtey. “Saya mencoba melihat dan melihat apa yang terjadi. Sekali saya berpikir seperti itu, ternyata tidak. Saya tahu selalu sulit untuk mengetahui kapan dia menyentuh tanah, apakah itu tangkapan atau bukan? Saat Anda melihatnya, sepertinya tangannya tidak ada di bawahnya. Tentu saja saya sedikit bias.”
Steelers masih memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan. Roethlisberger terhubung dengan Darrius Heyward-Bey sejauh tiga yard, tetapi alih-alih mencatatkan bola, Roethlisberger mencoba permainan spike palsu dan melemparkannya ke Rogers.
Bola dibelokkan dan dicegat.
“Itu hanya emosi yang berlebihan, banyak ekstasi di awal karena sangat kecil kemungkinannya untuk sampai ke sana dan memiliki kesempatan untuk memutarnya kembali untuk mencari satu atau dua permainan untuk mencapai zona akhir,” kata Roethlisberger.
Roethlisberger mengatakan dia diberitahu oleh Todd Haley untuk tidak memasukkan bola ke dalam sundulannya saat tim mendekati garis latihan. Seandainya Roethlisberger melakukannya, itu akan menjadi down keempat dan Steelers kemungkinan besar akan mencetak gol lapangan untuk melanjutkan perpanjangan waktu.
“Mungkin mereka menginginkan gol lapangan,” kata Roethlisberger. “Mungkin itu terserah saya. Mungkin sebaiknya aku mencatatnya. Kami tidak akan mengunci kembali dan menebak apa pun. Kami kalah dalam permainan dan saya melakukan pick di belakang zona akhir untuk kalah.”
(Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)