Itu harus terjadi suatu saat nanti.
TIDAK. Prospek nomor 1 Yoan Moncada menjalani pertandingan jelek pertamanya dengan seragam White Sox.
Tapi White Sox, juga, akhirnya memenangkan satu pertandingan, mengejutkan Cubs dan menghentikan keterpurukan sembilan pertandingan dengan kemenangan 3-1 di belakang start berkualitas kedua berturut-turut Miguel Gonzalez sejak kembali dari daftar penyandang cacat. Sementara itu, Anthony Swarzak telah menambahkan keterampilan baru pada resumenya yang semakin mengesankan: lebih dekat.
Pekerja harian berusia 31 tahun, yang disebut Renteria sebagai “petugas pemadam kebakaran” saat ia melakukan tiga inning di panas terik Kansas City selama akhir pekan, masuk untuk membuat Javy Baez keluar di urutan kedelapan, membuat dua pelari terdampar. Dia kembali mengukir jantung urutan Cubs di urutan kesembilan untuk penyelamatan karir pertamanya, mengecat sudut luar di Willson Contreras untuk mengakhirinya dengan pukulan yang sama.
“Saya telah menunggu kesempatan itu sejak lama. Sangat menyenangkan saya masuk ke sana dan melakukannya. Anda memikirkan momen itu selama bertahun-tahun dan akhirnya terjadi,” kata Swarzak. “Melemparkan inning kesembilan berbeda. Laki-laki lebih sabar, mereka tahu apa yang akan Anda lempar, mereka lebih terkunci. Dan itu hanya satu. Ada daftar panjang tabungan karir dan saya berada di urutan paling bawah.”
Swarzak melakukan lemparan meskipun mendapat empat kali out pada hari Minggu di Kansas City — begitu pula Dan Jennings, yang mendapat lima kali out pada hari Minggu — ketika manajer Rick Renteria sangat bergantung pada tangan paling tepercayanya saat kemenangan ketat melawan tim lamanya semakin dekat terungkap. Ketika ditanya mengapa dia beralih dari Tyler Clippard, yang dia sebut lebih dekat minggu lalu tetapi menderita dua kali PHK di Kansas City, Renteria langsung ke pokok permasalahan.
“Kami pergi dengan orang yang memberikan pukulan terbaik. Sesederhana itu,” katanya.
Renteria juga stabil dengan Gonzalez, yang memberi Sox start tujuh inning pertamanya sejak awal Juni, bahkan mencetak satu inning kedelapan untuk ukuran yang baik meskipun memulai inning dengan 99 lemparan. Membawanya kembali hanya sedikit kurang agresif daripada menahannya untuk pertandingan melawan Anthony Rizzo dengan Sox masih mempertahankan keunggulan 2-1.
“Saya tidak tahu. Semuanya dalam bahasa Spanyol,” kata penangkap Kevan Smith tentang pertemuan Renteria di gundukan sebelum pertarungan dengan Rizzo. “Gonzo berkata ‘Bueno,’ ‘Listo,’ ‘Ayo pergi.’ Saya seperti, ‘Sial.’
Untungnya bagi Sox dan Gonzalez, sementara Moncada kesulitan, beberapa pemula Sox yang tidak mengukir nama mereka di lineup tim tahun 2020 tampak bagus. Adam Engel, yang telah melakukan pukulan solo pada set keenam untuk memberi Sox keunggulan, mengikuti lalat Rizzo ke dinding pada set ketujuh saat Gonzalez berteriak kegirangan.
“Hari ini cukup sulit untuk mendapatkan bola di sini, kecuali Anda adalah Matt Davidson,” kata Swarzak yang tenang. “Saat saya melihat bola itu di udara, ya, (Rizzo) melakukannya dengan cukup bagus, tapi saat berada di tengah lapangan, saya merasa bola itu akan mati sedikit.”
Matt Davidson mencetak home run ke-19 yang memimpin timnya musim ini pada set kedelapan. (Erich Schlegel/Olahraga USA TODAY)
Davidson adalah pemula lainnya, saat ia melakukan pukulan ke bulan setinggi 476 kaki ke Waveland memberi Swarzak tali yang cukup untuk membuat upaya empat pukulannya tidak terlalu menegangkan. Home run ke-19 Davidson musim ini datang dari upaya Koji Uehara, yang melakukan banyak hal dengan baik tetapi tidak pandai menahan bola. Bullpen Cubs secara umum cukup bagus, tetapi tidak cukup bertumpuk sehingga tidak dapat menemukan tempat untuk Swarzak.
“Mudah-mudahan saya bisa mendapatkan lebih banyak peluang dan kami bisa memenangkan beberapa pertandingan lagi,” kata Swarzak, yang sebelum pertandingan menegaskan kembali bahwa dia 100 persen fokus untuk menang bersama White Sox.
Penampilan bagus dari Swarzak, Gonzalez, Engel dan Davidson, serta Jose Abreu, yang mencetak sepasang pukulan dan menempatkan Sox di papan dengan selisih dua kali lipat RBI ke tengah kanan dari Kyle Hendricks di kuarter kelima, menutup permainan yang kasar hari untuk headliner Sox.
Pendekatan dua serangan yang disiplin dari Moncada, dan semua serangan yang terjadi di dunia, tidak mempersiapkannya untuk pergantian Kyle Hendricks, atau zona serangan Angel Hernandez yang luas. Dia ditangkap dua kali oleh pemimpin ERA Liga Nasional musim lalu dengan pergantian pemain, dan kesediaannya untuk mengambil lemparan ketat 0-2 membakarnya ketika Pedro Strop mendapat tendangan sudut yang cukup untuk memanggilnya di set ketujuh. Kemudian, dia mengayunkan slider Brian Duensing untuk mengakhiri pukulan kesembilan untuk pukulan keempatnya.
Hal itu ditambah dengan hari yang menegangkan di lapangan di mana ia gagal melakukan sepasang groundout, yang salah satunya membuatnya kehilangan kesempatan untuk melakukan permainan ganda yang mengakhiri inning pada set keempat. Kedua kali dia bangkit dan menjadi yang pertama untuk keluar, tetapi melalui angka buruk dalam empat game pertamanya, dia selalu menonjol karena betapa nyamannya dia terlihat. Pada hari Senin, dalam seri Cubs-Sox pertamanya, di depan lebih dari 40.000 penonton pertamanya, dia terlihat sedikit tidak nyaman.
Namun, dia jauh dari putus asa. Dia melakukan pukulan tunggal yang tajam ke lapangan kanan pada kuarter ketiga untuk pukulan keduanya musim ini dan menyelamatkan lebih banyak lari dari mencetak gol pada kuarter kedua ketika Gonzalez, yang pandangannya dikaburkan oleh pemukul Hendricks yang patah, potensi permainan ganda dengan pangkalan yang dimuat meleset. . sarat. Moncada berlari untuk melakukan slow roll dan keluar untuk menghindari inning besar.
Di antara blok-blok tersebut pada kuarter kedua dan ketujuh, Gonzalez melaju dan menggerakkan pemotongnya untuk melakukan pukulan cepat meskipun hanya tiga kali strikeout, dan dia memasuki blok ketujuh hanya dengan 78 lemparan. Dengan bullpen dirusak oleh perdagangan dan pukulan beruntun Kansas City di mana tidak ada starter yang berhasil melewati inning kelima, Renteria bersedia menungganginya sampai dia benar-benar tidak bisa.
“Terkadang Anda tidak punya pilihan lain. Anda hanya perlu melakukan apa yang harus Anda lakukan,” kata Renteria. “Mereka punya ide bagus tentang bagaimana mereka ingin menyerang orang-orang itu. Tentu saja ini adalah seri yang sangat bagus. Anda memberi topi Anda kepada mereka. Miggy melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dan seperti yang saya katakan, kelegaan kami datang dan berhasil dengan baik.”
(Foto teratas: David Banks/Getty Images)
