Batas waktu penarikan rancangan NBA telah tiba dan berlalu, dan Maryland diperkirakan akan berada di posisi yang diharapkan pada saat ini.
Tentu, Terrapins menambahkan beberapa mahasiswa baru ke dalam campuran. Namun Bruno Fernando tetap masuk dalam draft, sebuah keputusan yang tampaknya mungkin terjadi bahkan sebelum musim keduanya dimulai dan menjadi sebuah fait accompli saat ia mengumpulkan double-double demi double-double dalam perjalanannya untuk dinobatkan sebagai tim utama Sepuluh Besar.
Pada hari Rabu, penjaga Anthony Cowan Jr. pilihannya untuk tinggal di College Park untuk musim terakhir kelayakannya, memberikan Maryland kehadiran senior yang paling menonjol sejak Jake Layman pada tahun 2016.
#TerpNation❤️ #Satu pic.twitter.com/vj0u7Vqn1A
– Semut Cowan Jr. (@__AntC) 29 Mei 2019
Tahun senior Awam juga merupakan kali terakhir Maryland mencapai akhir pekan kedua Turnamen NCAA. Jangan salah: Dengan kembalinya Cowan, bahkan setelah kesulitannya di tengah permainan konferensi, Terps akan dikukuhkan sebagai tim yang mampu melangkah lebih jauh ke dalam turnamen dibandingkan perjalanan musim lalu ke putaran kedua.
Ini mungkin tidak sebesar skuad 2016, satu-satunya tim Sweet 16 di Maryland dalam delapan musim pelatih Mark Turgeon. Dan sepertinya mereka tidak memiliki banyak bakat mentah, bahkan jika hanya satu dari lima pemain tersebut (Leek) yang berhasil tampil lebih dari sekadar penampilan cameo di NBA.
Namun hal ini harus mendapat manfaat dari dua hal yang tidak pernah dinikmati oleh Terps: Kontinuitas dan kedalaman.
Untuk semua pujian pramusim tentang Maryland pada musim gugur 2015, tim ini masih merupakan tim yang dibentuk secara anorganik. Perpindahan duduk di sini (Robert Carter Jr.), mahasiswa baru yang diumumkan di sana (Diamond Stone), perpindahan lulusan sebagai tambahan musim panas (Rasheed Sulaimon) di sini… bahkan jika potongannya benar, mereka memiliki sejarah sederhana masing-masing lainnya.
Ini adalah tim yang memiliki beberapa sorotan, dan cukup mudah bagi siapa pun yang terlibat untuk menunjuk ke semifinal regional sebagai pembenaran atas momen-momen sulit musim ini. Tapi Terps itu juga gagal di awal dan tidak memiliki banyak pilihan bangku cadangan, yang secara efektif menutupi batas atas tim.
Hal itu seharusnya tidak menjadi masalah musim depan.
Jika Cowan memilih untuk pergi, Maryland masih akan memiliki sebagian besar pemain inti tim tahun lalu, dan Turgeon bahkan bisa dibilang memiliki tim Terps terdalamnya. Namun, kehadirannya memberi Maryland tujuh dari delapan pemain yang melakukan rotasi tahun lalu, selain kelas mahasiswa baru yang beranggotakan lima orang.
Perhitungannya pada dasarnya sama di jalur belakang yang ramai – kecuali untuk beberapa tambahan. Cowan, seorang starter selama tiga tahun, mungkin tidak memiliki rata-rata 34,7 menit lagi, yang mungkin merupakan kepentingan terbaiknya (dan jumlah itu turun dari 37,0 menit sebagai mahasiswa tahun kedua). Terlepas dari itu, dia akan menjadi tokoh sentral dalam serangan Terps.
Mahasiswa tahun kedua Eric Ayala banyak menangani bola tahun lalu, dan dia sama baiknya dengan siapa pun dalam daftar dalam melibatkan semua orang di lapangan. Aaron Wiggins, yang menembakkan 41,3 persen dari jarak 3 poin, diperkirakan akan mengalami peningkatan dalam hitungan menit. Junior Darryl Morsell telah menjadi pemain ofensif yang lebih efisien dan penjaga pertahanan yang tajam di musim keduanya. Serrel Smith Jr. menunjukkan kilatan dalam peran cadangan sebagai mahasiswa baru.
Itu belum termasuk sayap Hakim Hart dan Donta Scott, sepasang produk masuk Philadelphia.
Turgeon akan menghadapi beberapa keputusan menantang dalam mencari cara membagi menit bermain, terutama di tahap awal musim. Akankah Maryland melakukan banyak penampilan four-out, dengan Morsell melihat waktu yang lebih signifikan sebagai four-out yang lebih kecil, untuk membantu menyebarkan menit ke sejumlah besar penjaga dan sayap?
Cedera selalu bisa memaksa beberapa penyesuaian. Jika pemain besar Maryland yang akan mengepung mahasiswa tahun kedua Jalen Smith lambat dalam menyesuaikan diri dengan permainan kampus, hal itu dapat memiringkan pemikiran untuk mengalokasikan lebih banyak menit ke lapangan belakang yang kuat.
Alternatifnya, Terps bisa mencari cara untuk menyelamatkan seseorang dalam upaya mempersiapkan diri untuk menurunkan daftar pemain yang lebih veteran daripada yang pernah mereka lakukan selama sebagian besar masa jabatan Turgeon.
Terlepas dari itu, Maryland akan memulai dari tempat yang jauh lebih aman dibandingkan tahun lalu. Hampir setiap kombinasi Ayala, Cowan, Morsell dan/atau Wiggins menghasilkan banyak waktu bermain satu sama lain untuk tim yang finis dengan skor 23-11.
Keterlibatan Cowan dalam proses penyusunan rancangan undang-undang bukanlah sebuah proposisi yang berisiko baginya, dan sepertinya tidak mungkin bagi Cowan yang memiliki tinggi 6 kaki dan berat 170 pon untuk pergi sekarang. Sudah duduk di peringkat 23 dalam daftar pencetak gol karir Maryland dengan 1.375 poin, dia berada di posisi yang baik untuk menyelesaikan karirnya di 10 besar selama dia menghindari cedera sebagai senior.
Namun, hal itu tidak akan menentukan waktu Cowan di College Park seperti bagaimana musim ini berlangsung — bagi dia dan Terps.
Ada bantuan di sekelilingnya, sebagian besar sudah mapan. Ada kesinambungan dan kedalaman dan dengan itu impian jangka panjang pascamusim. Tahun senior Cowan — dan, suka atau tidak, musim dengan ekspektasi tinggi di Maryland — dimulai sekarang.
(Foto: Dennis Schneidler/USA HARI INI)