Manajer Tigers Brad Ausmus tidak akan kembali musim depan, tim mengumumkan pada hari Jumat, mengakhiri spekulasi berbulan-bulan tentang keamanan pekerjaannya.
Namun Ausmus yang kontraknya akan habis pada akhir musim ini akan menyelesaikan sisa musim ini sebagai manajer.
Menurut General Manager Al Avila, keputusan itu sudah diberitahukan kepada Ausmus kemarin. Ausmus menggambarkan percakapan antara kedua pria tersebut sebagai sesuatu yang “emosional”, namun ia mengatakan ia mendukung langkah tersebut.
“Jujur saya bilang ke dia, saya paham betul,” kata Ausmus. “Saya mengatakan kepadanya bahwa jika dia masuk dan menawari saya kontrak, saya mungkin tidak akan kembali karena menurut saya organisasi ini, untuk memulai kembali, memerlukan suara baru.”
Ausmus siap menerima kesalahan atas musim yang mengecewakan di mana ia mengaku merasa timnya berkinerja buruk.
“Saya manajernya. Saya yang mengendalikannya,” kata Ausmus. “Saya pikir tim seharusnya tampil lebih baik tahun ini, meski mengalami cedera. Dalam hal ini, saya melihat ke cermin dan berkata ‘Ini salah saya’.”
Ausmus mengatakan bagian terburuknya adalah meninggalkan staf kepelatihannya tanpa pekerjaan. Avila mengumpulkan staf pelatih untuk menyampaikan berita pada Jumat sore dan memberi tahu para pemain tentang perubahan tersebut setelah foto tim pada hari Jumat.
Setelahnya, Avila menjelaskan kepada media mengapa dia pindah sekarang dibandingkan saat musim berakhir:
“Saya merasa begitu keputusan dibuat, hal yang benar untuk dilakukan adalah memberi tahu Brad dan melangkah maju.”
Dengan Tigers terpuruk di posisi terbawah klasemen Divisi Tengah setelah eksodus beberapa nama besar mereka musim ini melalui perdagangan blockbuster, Ausmus mengisyaratkan dia tidak akan kembali musim depan.
Awal pekan ini dia bercanda tentang manajer tahun depan yang harus mengambil keputusan sulit di tengah tatanan Macan. Dalam percakapan inilah dia berbagi keyakinannya bahwa nasibnya ditentukan di masa depannya di Detroit.
“Saya akan membayangkannya,” katanya.
Dalam sebuah wawancara dengan Atletik Setelah komentar tersebut, Avila mengatakan belum ada keputusan yang diambil.
“Ketika saya mengambil keputusan, saya akan memberitahunya,” kata Avila, Rabu.
Hal itu terjadi tak lama kemudian, saat Avila dan Ausmus, yang memiliki hubungan sangat ramah dan bersahabat, sedang mendiskusikan perlunya perubahan di musim 2018.
“Kami merasa ini adalah (waktunya) awal yang baru, awal yang baru, dan kami akan memiliki kepemimpinan yang segar, kepemimpinan baru seiring dengan langkah kami ke depan,” kata Avila.
Kini Macan akan mulai mencari pengganti Ausmus dengan sungguh-sungguh. Avila mengatakan dia terbuka untuk berbagai kandidat, namun pelamar harus memiliki pengalaman manajerial sebelumnya, baik di level liga utama atau liga kecil. Kandidat internal di antara staf Ausmus akan dipertimbangkan jika menunjukkan minat.
Prioritas utama Avila adalah menemukan seseorang dengan tingkat energi yang diperlukan untuk menjalani pembangunan kembali yang memakan waktu lama.
“Saya tidak tahu apakah itu pria muda, pria paruh baya, atau pria lebih tua. Saya tahu satu hal: Saya ingin mencari pria yang memiliki energi untuk melewati proses ini, karena ini akan menjadi proses yang panjang, ini akan menjadi proses yang sulit. Ini akan menjadi proses yang sulit dan sulit dan Anda ingin seseorang dengan energi untuk melewati pola pikir seperti itu,” kata Avila.
Dipekerjakan pada tahun 2013, hanya tiga tahun setelah masa bermainnya, Ausmus menggantikan Jim Leyland yang populer dan mengambil alih tim Tigers yang merupakan juara bertahan divisi tiga kali. Ausmus tidak pernah memenuhi ekspektasi tinggi tersebut, sebagian karena daftar pemain yang menua dan keputusan roster yang dipertanyakan.
Penunjukan tersebut merupakan keberangkatan dari Leyland, dengan Ausmus 24 tahun lebih muda dari manajer populer dan kurang pengalaman mengemudi yang signifikan. Namun dia cukup mengesankan GM saat itu, Dave Dombrowski, selama wawancara sehingga memenangkan pekerjaan tersebut meskipun dia tidak berpengalaman. Empat musim kemudian, masa jabatan Ausmus pun berakhir.
Ausmus mengatakan dia ingin kembali ke jalurnya, dan merasa dia belajar banyak dari masa kepemimpinannya di Detroit.
“Aku ingin mang lagi. Ini adalah sesuatu yang saya senang lakukan. Bukan karena kurang berusaha,” kata Ausmus. “Kami hanya tidak tampil di lapangan. Fakta bahwa kami tidak menang, saya akan melihatnya. Saya manajernya. Saya adalah pemimpinnya. Saya yang akan disalahkan.”
The Tigers memasuki pertandingan hari Jumat setelah kalah empat pertandingan berturut-turut, meninggalkan tim tersebut mendekati posisi terbawah klasemen dengan rekor 62-91.