Mengutip Walter White, “Aku melakukannya untukku.”
Ya, saya bisa menjadi puitis tentang keadaan jurnalisme yang terancam punah, dengan liputan lokal yang sangat terpukul. ATAU tentang kematian jangka panjang yang lambat di era kepuasan instan dengan berita 24/7 dan ruang gema media sosial, di mana percakapan lebih didorong oleh reaksi terhadap “Pasal X” daripada “Pasal X” itu sendiri. Atau tentang bagaimana nuansa, introspeksi, dan konteks telah tersingkir dan digantikan oleh umpan yang paling menarik perhatian dan pengambilan gambar yang paling menarik. Dan sialnya, saya tidak puas hanya duduk dan menyaksikan dunia terbakar lagi!
Semua ini benar, dan tidak diragukan lagi berkontribusi pada keputusan saya untuk membantu situs web ambisius yang berjuang demi kepentingan media cetak.
Namun dengan risiko menjadi orang yang narsis, alasan terbesar saya bergabung dengan The Athletic adalah karena saya rindu orang membaca kata-kata tertulis saya. Sudah beberapa tahun sejak saya menerbitkannya secara rutin, dan saya semakin merindukan platform khusus ini meskipun dipersenjatai dengan platform fantastis lainnya. Saya muncul secara teratur di ESPNLA 710 selama pertunjukan pagi, siang atau malam, dan menjadi co-host (bersama dengan saudara laki-laki saya dan sesama joki Brian) pertunjukan sebelum, paruh waktu, dan pasca pertandingan Lakers, yang semuanya merupakan sebuah penawaran. saluran yang luar biasa dan menyenangkan untuk suara saya. (Jadi, untuk lebih jelasnya, ini bukan surat pengunduran diri. Saya tetap menjadi bagian dari ESPNLA, dan akan terus muncul selama atasan saya meletakkan mikrofon di depan saya.) Brian dan saya juga menjadi pembawa acara podcast ESPNLA di mana kita berbicara tentang Lakers, NBA, dan budaya pop, dan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk mewawancarai aktor, penulis, musisi, sutradara, pembuat dokumenter, dan bahkan kritikus makanan hebat. (Dalam beberapa hal, menyuruh saya untuk “tetap berolahraga” hanya membuang-buang napas.) Pada dasarnya kami dapat melakukan apa pun yang kami inginkan dengan pertunjukan kami, yang memberikan lebih banyak peluang untuk berekspresi.
Saat ini, ada banyak jalan – beberapa orang akan berpendapat terlalu banyak — karena mendorong pemikiran saya ke dalam kesadaran publik.
Namun tidak ada yang menawarkan pemenuhan, tantangan, atau kepuasan kreatif yang sama seperti yang didapat dari menulis. Pada akhirnya, saya membutuhkannya, dan The Athletic mewakili peluang besar.
Ditambah lagi, waktunya sangat tepat. Lakers, tim yang terutama akan saya liput, sedang memasuki salah satu periode paling menarik dalam sejarah franchise. Hanya dalam beberapa minggu, mereka bisa menjadi skuad Voltron terbaru, yang didukung oleh LeBron James, Paul George dan superstar lainnya yang mendarat dengan imbalan beberapa pemain muda yang menjanjikan. Atau mungkin hanya George, ditambah agen bebas terbatas Julius Randle yang dipertahankan untuk terus berkembang bersama rekan-rekan mudanya. Tak terbayangkan juga kalau nama-nama besar tidak akan datang sama sekali. Dan meskipun ini akan menjadi pukulan telak bagi para penggemar yang merindukan dunia lama di mana hanya orang bodoh yang meragukan keistimewaan Lakers, kenyataannya adalah Lonzo Ball, Josh Hart, Brandon Ingram, Kyle Kuzma, dan Randle, ditambah banyak pemain yang memiliki cap space yang terlalu banyak,’ a pelatih muda yang kuat dalam diri Luke Walton, dan front office Magic Johnson/Rob Pelinka yang belum membuat keputusan besar dan telah berhenti bermain-main atau menemukan cara untuk bermain-main tanpa ketahuan (saya lebih suka opsi B), adalah skenario yang patut ditiru untuk waralaba pembangunan kembali.
Begitu banyak jalan potensial. Semuanya sangat menarik.
Sejujurnya, ini adalah saat yang menyenangkan bagi olahraga LA secara umum. Clippers memperdagangkan Chris Paul dan Blake Griffin tetapi menolak untuk membangun kembali dan bahkan memperpanjang Doc Rivers, yang dianggap oleh banyak orang sebagai pinjaman setelah kehilangan pertunjukan di kantor depan. Upaya Dodgers untuk mengatasi kesulitan setelah Game Seri Dunia 7 yang membawa bencana, secara halus, sejauh ini penuh gejolak. Pergerakan agresif The Rams di luar musim memang mengasyikkan, tetapi juga pengakuan tak terucapkan tentang pentingnya memenangkan gelar sebelum kontrak monster Aaron Donald, Todd Gurley, dan Jared Goff yang akan datang mendorong mereka ke neraka pajak barang mewah. Clay Helton perlu membuktikan kepada fans USC bahwa dia bisa menang tanpa Sam Darnold. Semuanya layak untuk diselidiki, dan saya berencana untuk membahas banyak hal.
Namun lebih dari kesuksesan atau kegagalan sebuah tim, orang-orang yang memainkan permainan itulah yang menurut saya paling menarik. Kisah-kisah di sekitar mereka. Bagaimana mereka memandang dunia. Selama saya bekerja di media olahraga, saya belajar bahwa sebagian besar atlet memiliki sudut pandang yang layak untuk dibagikan. Kita hidup di masa ketika atlet semakin diberdayakan untuk menampilkan kepribadian, menawarkan keterusterangan (relatif) dan bahkan menunjukkan kerentanan di dunia yang tadinya hanya diperuntukkan bagi laki-laki alfa yang terlalu sibuk merencanakan cara untuk menggorok leher lawan untuk menemukan waktu untuk omong kosong seperti perasaan, introspeksi, atau tanda-tanda kemanusiaan lainnya. Politik, isu-isu sosial dan olahraga kini sering bertabrakan, terkadang tak terelakkan, dengan para atlet yang saling mendorong atau bahkan terjun langsung ke dalam situasi tersebut. Bagi sebagian orang, hal ini mengganggu kemunduran dari “dunia nyata”. Bagi yang lain, olahraga yang semakin terungkap sebagai perpanjangan – dan produk – dari masyarakat kita menambah lapisan lain pada sifat menariknya.
Anda mungkin bisa menebak di kubu mana saya termasuk.
Saya suka olahraga, tentu saja, tapi saya tidak menganggap diri saya seorang fanatik olahraga. Sebaliknya, orang-orang akan selalu membuat saya terpesona, dan olahraga tidak pernah kekurangan mata pelajaran yang bagus. Dengan mempelajari tentang para atlet ini, saya belajar lebih banyak tentang diri saya sendiri. Dengan egois, aku akan menerima hadiah itu.
Jadi untuk mengulanginya, saya melakukan ini untuk saya. Dan saya berharap, seperti Walter White, saya juga bisa mengatakan bahwa saya menyukainya, saya ahli dalam hal itu, dan ketika saya bekerja untuk The Athletic, saya tetap hidup.
Permainan akhir yang sama, tapi tanpa kerajaan sabu yang berlumuran darah.
Jika Anda belum mendaftar, bergabunglah sekarang dengan diskon spesial 30% + link kaos gratis*
(Foto teratas Lonzo Ball oleh Chris Schwegler/NBAE via Getty Images)