DETROIT – John Tortorella tidak melihat penyelamatan musim ini secara real time. Pelatih Blue Jackets tidak melihat penghentian perpanjangan waktu yang menyebabkan ketidakpercayaan di kalangan penggemar Red Wings di Little Caesars Arena dan tawa di bangku cadangan Columbus.
“Saya terlalu sibuk meneriaki Bread sehingga tidak bisa membalikkan keadaan,” kata Tortorella.
“Roti” adalah pemain sayap Artemi Panarin, yang menjalani salah satu permainan terbaiknya sebagai Jaket Biru pada Sabtu malam hingga ia dicopot oleh Andreas Athanasiou dengan sisa waktu 1:33 di PL dan skor menjadi 1-1.
Ada sekitar 160 kaki es terbuka antara penyerang Sayap Merah, yang memaksakan perpanjangan waktu dengan skor pada periode ketiga, dan Sergei Bobrovsy. Sekitar 160 kaki memisahkan Columbus dari kekalahan kelima berturut-turut. Dan jika situasinya tidak cukup buruk, Athanasiou memiliki rekan setimnya Anthony Mantha di sampingnya untuk memisahkan diri 2-on-0.
Tiga skater Blue Jackets, Panarin, Nick Foligno dan Seth Jones, tersingkir dari permainan setelah turnover. Ini baru bulan November, namun Bobrovsky telah menyadari pentingnya momen ini.
“Saya hanya merasa kami membutuhkan poin dan saya harus menghentikannya,” kata pemenang dua kali Piala Vezina itu.
Bobrovsky telah menyelamatkan 30 kali. Dia menggagalkan serangan Mantha kurang dari 30 detik kemudian dan menghentikan delapan tembakan lagi dalam adu penalti sembilan ronde yang akan menghasilkan kemenangan 2-1 Jaket Biru.
Namun semua yang terjadi sebelum dan sesudah sepatu hak tinggi Bobrovsky hanyalah sebuah catatan kaki belaka. Tidak ada apa pun dalam pertandingan ini – tidak ada apa pun di sekitar NHL hari Sabtu – yang bisa menyamai tingkat kehebatan yang ditunjukkan oleh penjaga gawang Rusia di saat-saat terakhir perpanjangan waktu ketika semua orang yang menonton di arena dan semua orang yang menonton di televisi mengira Athanasiou sudah siap untuk menjadi pemenang.
“Ketika umpan (Mantha) kembali ke tempat kami berdiri, sepertinya gawangnya kosong,” kata Zach Werenski. “Hal berikutnya yang Anda tahu, kepingnya ada di udara dan tidak masuk (net). Kami hanya tertawa tentang betapa menakjubkannya (Bobrovsky).”
Hiu, @SergeiBobrovsky. Kamu tidak mungkin serius!? pic.twitter.com/u6Grgnr2cZ
– NHL (@NHL) 12 November 2017
Pahlawan dan tumit
Sepanjang malam, Panarin menciptakan jenis permainan yang dibayangkan Jaket Biru ketika mereka menukarkannya pada bulan Juni. Dia baru mencetak gol ketiganya pada detik ke-67 pertandingan melalui umpan indah dari Oliver Bjorkstrand.
Pemain Rusia itu menyelesaikannya dengan enam tembakan dan menari di atas sepatu rodanya, melenggang di sekitar pemain bertahan Red Wings untuk menciptakan penampilan yang berbahaya. Panarin dan rekan satu timnya memiliki beberapa peluang berkualitas untuk memperbesar keunggulan menjadi 2-0 — Josh Anderson mendapat penalti di babak pertama — tetapi Jackets tidak bisa mencetak gol kedua untuk pertandingan ketiga berturut-turut.
Ketika Panarin tercopot jauh di dalam zona Sayap Merah, tampaknya peluang yang terbuang akan menghantui Jaket.
Athanasiou meraung ke kanan sebelum memotong ke tengah, memberi Mantha jalur dan Sayap Merah memisahkan diri dari dua orang.
“Saat mereka naik ke atas es, saya berkata pada diri sendiri, ‘Temukan cara untuk melakukan penyelamatan,’” kenang Brandon Dubinsky.
Jadi pusat Jaket yakin Bobrovsky akan menghentikan Wings?
“Tentu saja tidak, ini 2 lawan 0,” kata Dubinsky. “Saat memisahkan diri, saya akan mengalahkan Bobby setiap saat dan dia menunjukkannya dalam adu penalti, tapi 2-on-0? Anda tidak bisa meminta kiper Anda untuk menghentikannya.”
Athanasiou membawa keping itu ke atas lingkaran sebelum memberikannya kepada Mantha. Bobrovsky meluncur melintasi lipatan ke kiri sambil berlutut.
Saat Mantha mengembalikan puck ke rekan setimnya, penjaga gawang menjatuhkan tongkatnya dan mengulurkan serta memutar kaki kanannya saat dia jatuh tengkurap. Tendangan Athanasiou membentur sisi kanan Bobrovsky.
“Dia menunjukkan betapa atletisnya dia,” kata Dubinksy. “Dia menunjukkan jam-jam yang dia habiskan untuk melakukan peregangan dan memvisualisasikan apa yang dia bayar.”
Fans mengerang saat keping itu melayang tinggi di udara. Namun reaksi terbesar datang beberapa saat kemudian ketika Tortorella dan yang lainnya menyaksikan tayangan ulangnya di papan skor raksasa di atas es.
“Ohhhhhhhh.”
“Bob melakukan penyelamatan dan itu adalah penyelamatan yang luar biasa sehingga kami hampir tertawa,” kata Jack Johnson, yang mencetak gol penentu kemenangan pada ronde kesembilan – dua ronde lagi untuk menyamai rekor franchise. “Itu adalah penyelamatan yang luar biasa. Dia tidak berhenti bermain, bahkan ketika dia sedang terpuruk.”
“Dia pekerja paling keras kami,” tambah Werenski. “Dia tidak pernah ingin tercatat dalam latihan dan itu terbawa hingga pertandingan.”
Dalam beberapa menit, tayangan ulangnya menyebar ke media sosial. Bahkan 280 karakter yang diperluas tidak cukup untuk ditanggapi oleh beberapa penggemar.
“Apa yang menakjubkan bagi saya tentang penyelamatan itu adalah Bob mendorong ke satu sisi dan biasanya kiper itu berakhir di sudut,” kata Tortorella. “Kemampuan atletik dan kekuatan kakinya untuk berhenti dan mendapat sedikit dorongan ke belakang sungguh luar biasa.”
Jangan lupa kita berbicara tentang seorang penjaga gawang yang mengalami cedera pangkal paha beberapa tahun yang lalu.
Mungkin respons terburuk terhadap penyelamatan tersebut adalah orang yang melakukan penyelamatan tersebut.
“Sejujurnya saya tidak ingat apa yang terjadi di sana,” kata Bobrovsky. “Saya baru saja memainkan kepingnya dan saya beruntung kepingnya mengenai tumit saya.”
Kesempatan kedua
Orang yang paling tercerahkan di gedung itu adalah Panarin. Inilah mengapa kamu tidak. 72 untuk no. 9 pertukaran saat Anda bergabung dengan Bobrovsky. Pemain sayap itu membalasnya dengan mencetak gol di babak kedua adu penalti.
Kompetisi keterampilan berlangsung hingga larut malam saat Bobrovsky dan Jimmy Howard bergantian membuat frustrasi para penembak lawan hingga Johnson memenangkannya.
Ini mengakhiri rentang waktu 24 jam yang aneh dan liar yang membuat Jackets tetap berada di Columbus setelah kekalahan Jumat malam dari Carolina karena masalah mekanis pada penerbangan sewaan mereka. Tim melakukan perjalanan singkat ke Detroit pada Sabtu pagi.
Perubahan rencana perjalanan adalah topik sebelum pertandingan yang populer. Namun saat Blue Jackets mengemasi tas mereka dan kembali ke Columbus, ruang ganti dan dunia hoki ramai membicarakan pencurian tersebut — atau apakah itu Bobby? – dalam perpanjangan waktu.
“Dia menunjukkan mengapa saya menganggapnya sebagai penjaga gawang terbaik di dunia,” kata Dubinsky. “Dia memungkinkan kami mencuri poin ekstra di sana. Ini penyelamatan yang luar biasa. Ini mungkin penghematan tahun ini.”
Buku catatan
– Sayap Merah telah memenangkan 12 adu penalti terakhir mereka.
– Johnson tertawa karena tidak menjadi peserta adu penalti sejak musim 2014-15. Bertahun-tahun yang lalu, pemain bertahan ini menjadi pemain reguler dalam rotasi Kings, mengkonversi 10 dari 34 peluang di Los Angeles.
Tortorella mengatakan Cam Atkinson melobi para pelatih di bangku cadangan untuk menggunakan Johnson dalam adu penalti.
“Saya berkata (kepada Johnson), ‘Apakah Anda baik-baik saja dengan ini?’ kata Tortorella. “Dan dia berkata, ‘Ya, baiklah.’ Begitulah dia dengan tatapan mati itu. Dia sekarang berada di antara tiga besar.”
— Rekor adu penalti The Jackets adalah 11 ronde, yang mereka selesaikan dua kali. Mereka menang melawan Calgary pada tahun 2006 dan kalah melawan Chicago pada tahun 2009.
– Tortorella, yang putranya, Nick, adalah seorang Penjaga Tentara, ditanya tentang Hari Veteran sebelum pertandingan. Dia mengajukan pertanyaan itu ke arah yang sedikit berbeda.
“Ketika saya mendengar lagu kebangsaan itu, saya berdoa tiga kali. Yang pertama adalah untuk orang-orang yang memberi kita kebebasan ini, yang memberikan hidup mereka untuk memberi kita kebebasan ini. Doa kedua untuk orang-orang yang masih mengamalkannya, dan tentunya doa ketiga untuk keluarga saya. Bagi saya itulah arti bendera itu dan lagu kebangsaan itu. Itu adalah hal yang emosional. Aku akan meninggalkannya di sana.”
Kredit foto: Gregory Shamus/Getty Images