Detroit Pistons tidak menarik kembali pencarian mereka akan relevansi NBA. Dengan adanya roster tersebut, para pengambil keputusan baru sangat yakin bahwa franchise tersebut dapat, dan akan, kembali ke babak playoff Wilayah Timur – sebuah arena yang hanya pernah diikuti oleh Pistons sejak pergantian dekade. Itulah salah satu alasan Dwane Casey dengan suara bulat memilih Pelatih Terbaik Tahun 2018 untuk bergabung dengan Detroit daripada absen satu musim setelah dipecat oleh Toronto Raptors pada bulan Mei.
Saat ini sudah akhir Juli, dan daftar pemain Pistons untuk memulai musim 2018-19 sudah siap. Empat belas pemain masih terikat kontrak, dan satu-satunya urusan yang tersisa adalah mengontrak salah satu dari dua pemain pemula dan mencari tahu siapa yang layak mendapatkan kontrak dua arah terakhir.
Jadi, dengan gagasan kuat tentang siapa yang akan berada di sana ketika Detroit memulai kamp pelatihan pada akhir September, inilah saatnya untuk mempelajari grafik kedalaman dan personel pemain. Berdasarkan percakapan awal bulan ini selama Summer League di Las Vegas dan cerita yang didorong oleh Casey dan stafnya selama dua bulan terakhir, berikut adalah proyeksi grafik kedalaman, serta jawaban atas beberapa pertanyaan hangat seputar pemain dan posisi.
Bagan Kedalaman 2018-19
(Catatan: Pemula untuk setiap posisi dicantumkan terlebih dahulu; Khyri Thomas belum menandatangani kesepakatan rookie.)
hal: Reggie Jackson, Ish Smith, Jose Calderon
SG: Reggie Bullock, Luke Kennard, Langston Galloway, Bruce Brown/Khyri Thomas
SF: Stanley Johnson, Glenn Robinson III, Bruce Brown
PF: Blake Griffin, Jon Leuer, Henry Ellenson
C: Andre Drummond, Zaza Pachulia
Kontrak dua arah: Keenan Evans (point guard), TBD
Mengapa Kennard tidak memulai?
Kemungkinan Kennard tidak masuk starting lineup di awal musim tidak sedikit merugikannya. Faktanya, ini lebih karena kebutuhan.
Jackson dan Griffin adalah pencipta dan fasilitator terbaik Pistons dalam bola basket. Kennard berada di urutan ketiga. Dia akan kurang dimanfaatkan bermain sebagai starter. Terlepas dari apa yang dipikirkan beberapa kritikus, Kennard lebih dari sekedar penembak tiga angka selama musim rookie-nya. Dia telah menunjukkan kemampuan cerdas untuk masuk ke jalur, menjatuhkan jumper pull-up dari menggiring bola dan melepaskan tembakan untuk orang lain. Dan dengan kemungkinan Jackson dan Griffin mendominasi penguasaan bola, pemain berusia 22 tahun itu akan memiliki tanggung jawab ofensif yang lebih besar dengan unit kedua.
Kennard mengatakan awal bulan ini Atletik bahwa staf pelatih baru lebih menginginkan bola di tangannya. Seandainya dia tidak mengalami cedera lutut ringan pada hari pertama latihan, Kennard akan menjadi point guard selama tugas Liga Musim Panas Detroit. Jika staf terpaku pada gagasan bahwa Kennard membutuhkan tanggung jawab yang lebih ofensif, saya tidak mengerti bagaimana dia mendapatkannya sebagai permulaan.
Di sisi lain, permainan Bullock yang mirip bunglon lebih cocok bersama Jackson, Griffin, dan Drummond. Dia adalah lambang penembak jitu, dan kesediaannya untuk memotong dan menemukan lubang di pertahanan membuatnya lebih cocok dengan pemain yang mendominasi bola di lineup awal Detroit. Selain itu, dalam bertahan, panjang dan intuisinya membuat Pistons menjadi bek perimeter yang andal.
Apakah Detroit lebih cocok untuk mengatasi cedera Jackson?
Salah satu kutipan menarik untuk diambil dari musim lalu datang dari pemilik tim Tom Gores. Akhir tahun lalu, ketika ditanya apakah riwayat cedera Jackson baru-baru ini akan menjadi faktor dalam masa depan mantan pelatih kepala dan presiden tim Stan Van Gundy, inilah yang dia katakan:
“Reggie terluka, dan itu sulit,” kata Gores. “Pada saat yang sama, masyarakat juga menderita. Para pemain kami cedera sepanjang musim. Jadi kita juga harus bersiap untuk itu.”
Jackson, point guard awal tim, hanya bermain di 97 dari kemungkinan 164 pertandingan selama dua musim terakhir, dan kesuksesan Pistons, atau kekurangannya, berjalan seiring dengan ketersediaan pemain berusia 28 tahun itu. Detroit memiliki rekor 19-14 – dengan kemenangan tandang atas Golden State, Boston, Minnesota dan Oklahoma City – sebelum Jackson mengalami cedera pergelangan kaki Tingkat 3 pada bulan Desember. Pistons hanya berhasil meraih 20 kemenangan di sisa musim ini, dan delapan di antaranya terjadi setelah Jackson kembali pada 20 Maret.
Jika Pistons bisa mendapatkan 65-75 game dari Jackson yang relatif sehat, tidak ada alasan mereka tidak kembali ke babak playoff. Namun, jika dia absen dalam jangka waktu yang lama selama tiga tahun berturut-turut, Detroit tidak dalam kondisi yang lebih baik untuk menangani kepergiannya.
Kecuali Kennard menunjukkan bahwa dia dapat menangani tekanan pertahanan elit satu lawan satu sambil membawa bola ke lapangan, pilihan terbaik kedua Pistons sebagai point guard tetaplah Smith — yang baik-baik saja sebagai cadangan, tetapi jelas memiliki kekurangan . yang menyebabkan Detroit mulai berputar ketika dia mulai. Kurangnya tembakan tiga angka Smith adalah kelemahan utamanya. Dia memang membaik dari jarak jauh menjelang akhir tahun lalu, namun bentuk tidak wajarnya masih menyisakan ruang untuk dikhawatirkan. Secara defensif, dia di bawah standar di sebagian besar permainan dan sering tersesat saat bola bergerak di sekeliling perimeter. Calderon yang berusia 36 tahun, yang dikontrak oleh Pistons pada tanggal 2 Juli, adalah penembak tiga angka NBA yang efektif sejak lama, tetapi pada titik ini dalam karirnya, di situlah berhenti. Galloway, pilihan lainnya, lebih baik dalam menguasai bola sebagai penyerang, seperti yang ditunjukkan musim lalu.
Kelonggaran finansial yang terbatas di luar musim ini menghalangi Detroit untuk mendatangkan seorang point guard yang mampu menggantikan Jackson jika dia cedera lagi. Akan ada banyak hal yang diharapkan di Motor City tahun ini.
Mampukah GRIII menyalip Johnson di starting lineup?
Iya itu mungkin. Namun hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
Casey mengatakan selama perkenalannya bahwa Johnson (22) adalah salah satu pemain yang lebih siap untuk menjaga LeBron James. Itu bukan seseorang yang Anda mulai dari bangku cadangan.
Robinson adalah penembak yang lebih baik daripada Johnson, yang merupakan satu-satunya hal yang dia miliki saat ini, dan menandatangani kontrak dengan Pistons dengan harapan mendapatkan tempat di rotasi awal. Namun, Johnson adalah bek terbaik di skuad Detroit, dan dia adalah salah satu dari sedikit pemain di NBA yang, ketika dikunci, dapat mengganggu pemain seperti Giannis Antetokounmpo dan CJ McCollum pada malam berturut-turut.
Casey dan stafnya telah menekankan pengembangan pemain sejak mengambil alih, dan Johnson telah menjadi bahan pembicaraan utama ketika diskusi tersebut muncul. Johnson dan asisten pelatih baru telah bekerja sama dalam jangka waktu yang lama, dan lebih banyak sesi dijadwalkan dalam beberapa minggu mendatang. Perkembangannya musim ini, yang merupakan tahun kontrak, sama pentingnya dengan siapa pun yang ada dalam daftar tersebut.
Tiga tahun Johnson bersama Pistons naik turun, tetapi ia tampaknya memiliki level lain yang ingin dimanfaatkan Casey dan stafnya. Pelompat yang ditingkatkan secara drastis tidak akan menimbulkan keraguan terhadap Johnson. Dan bahkan jika hal itu tidak membuahkan hasil musim ini, ia memiliki aspek lain – pertahanan, serangan transisi, dan playmaking yang diremehkan – yang dibutuhkan Detroit dalam lineup awal mereka.
Pendatang baru mana yang akan memberikan dampak terbesar?
Dua swing man yang diperoleh Pistons di draft NBA bulan Juni — Thomas melalui trade dan Brown dengan pick No. 42 — keduanya datang seperti yang diiklankan selama Summer League. Mereka adalah pemain bertahan yang agresif dan membuat permainan ofensif yang kompeten di level NBA. Thomas setinggi 6 kaki 3 inci adalah penembak terbaik di antara keduanya, sedangkan Brown setinggi 6 kaki 5 inci adalah pengendali dan pengumpan bola yang lebih baik. Brown menandatangani kontrak rookie-nya awal bulan ini. Thomas, yang unggul empat pick atas Brown di Philadelphia 76ers, tidak melakukannya.
Brown memiliki peluang lebih baik untuk mendapatkan waktu bermain lebih awal, tetapi kemungkinan besar keduanya tidak akan bermain banyak, jika tidak sama sekali, untuk memulai tahun ini. Mantan pemain Miami Hurricane ini telah menunjukkan kemampuan menciptakan permainan dalam berbagai cara dalam beberapa pertandingan Liga Musim Panas, dan dia bermain dengan rasa lapar dan intensitas yang tidak sesuai dengan kepribadiannya yang ramah. Brown sepertinya dia akan menjadi pemain yang positif ketika dia berada di lapangan.
Pelompatnya perlu diperbaiki dan dia perlu menambahkan lebih banyak gerakan ke persenjataan ofensifnya. Saat ini dia adalah gelandang. Tidak banyak pantulan dan tipu daya dalam permainannya. Begitu dia mendapatkannya, dia harus berkembang menjadi pemain peran yang solid, yang bisa memainkan tiga posisi di lapangan.
Seperti apa rotasi lapangan depan?
Sama seperti di bawah Van Gundy, Griffin dan Drummond diperkirakan akan terlibat sepanjang musim. Kemampuan Griffin untuk juga bermain sebagai center di samping penembak lapangan depan tampaknya sesuai dengan keinginan Casey agar Pistons menjadi tim penembak 3 angka. Dan di belakang Drummond, Detroit tidak memiliki pelindung pelek untuk dilempar ke lapangan. Yang besar adalah wajah dari franchise ini, dan Pistons memiliki fleksibilitas interior yang cukup untuk membiarkan salah satunya tetap berada di lantai setiap saat.
Jon Leuer kembali dari cedera pergelangan kaki yang dideritanya pada Halloween tahun lalu dan kemungkinan akan menjadi pemain pengganti pertama. Leuer menghabiskan sebagian besar waktunya yang terbatas sebagai center musim lalu, dan sepertinya dia akan kembali ke posisi kekuatan alaminya tahun ini. Kemampuan Leuer untuk meregangkan lantai menjadikannya pasangan paling realistis untuk Drummond atau Griffin ketika Casey mulai memecah unit awalnya.
Pachulia bergabung dengan Detroit dari Warriors, di mana dia menjadi starter untuk tim terbaik liga dalam dua musim terakhir. Antara Drummond, Griffin, dan Leuer, sepertinya Pachulia tidak mungkin mencapai menit lebih dari 14 menit per game seperti yang ia capai di Golden State, namun kemampuan passing dan ukuran keseluruhannya akan memberinya nilai saat ia berada di lapangan.
Terakhir, Ellenson mungkin sekali lagi berada di luar melihat ke dalam ketika harus memecahkan rotasi. Penyerang tahun ketiga yang akan segera menjadi penyerang ini telah mencatatkan serangkaian penampilan di Liga Musim Panas, dan tampaknya akan sulit untuk mengalahkan Leuer untuk mendapatkan menit bermain di unit kedua. Di Las Vegas, kata pemain berusia 21 tahun itu Atletik bahwa staf pelatih baru melihatnya sebagai seseorang yang bisa melakukan rebound dan mendorong bola ke bawah. Dia banyak menangani bola dalam beberapa pertandingan Liga Musim Panas, bahkan bermain sebagai point guard dalam situasi tertentu. Dalam karirnya yang singkat, Ellenson telah menunjukkan bahwa ia adalah seorang pemain hebat yang terampil dan mampu menjatuhkan bola panjang, namun pelompatnya terlalu tidak konsisten – ia menembak dengan buruk di Vegas – dan sedang dalam proses membangun kembali. Selain itu, ia masih memiliki cara untuk bertahan.
Tekanan pengembangan pemain kemungkinan besar akan membuat keputusan no. 18-pilih, setidaknya, memberikan menit di sana-sini. Tapi kemudian dia harus menunjukkan bahwa dia memang seorang pemain NBA.
(Foto teratas Reggie Jackson: Carlos Osorio/Associated Press)