Sebelum Anda meraih obor dan garpu rumput dan mengatakan hal-hal buruk tentang anak-anak saya, ingatlah ini: Saya sudah mencatat sejak sebelum perdagangan Odell Beckham bahwa keluarga Brown akan memenangkan divisi dan lolos ke babak playoff. Saya sangat yakin tim ini bisa melakukan hal-hal hebat musim ini.
Tetapi…
Tidak ada yang dijamin. The Browns berada dalam posisi buruk karena mungkin memiliki langit-langit tertinggi Dan lantai terendah di antara tim playoff yang sah. Ini masih merupakan franchise yang baru mulai merangkak pada tahun lalu. Sekarang ia tidak lagi berjalan kaki dan mendaftar untuk ultra-maraton. Hal ini membuat kemajuan linier menjadi sangat sulit.
Dan hal ini juga berpotensi menimbulkan ranjau darat. Tidak ada tim di liga yang memiliki kombinasi bakat dan kepribadian yang lebih eksplosif. Tom Reed menunjukkan kepada Anda hari ini bagaimana segalanya bisa berjalan baik bagi keluarga Brown. Ini adalah bagaimana semuanya bisa menjadi salah.
Faktor Freddie
Sulit untuk menemukan perbandingan NFL untuk kebangkitan meroket Freddie Kitchens dari pelatih punggung menjadi pelatih kepala dalam 12 bulan. Pada hari ia diperkenalkan, gagasan tentang Dapur tampak logis. Dia mengembangkan chemistry yang luar biasa dengan Baker Mayfield; dia melakukan pekerjaan yang baik dalam melakukan serangan kreatif dalam waktu singkatnya. Para pemain sepertinya meresponsnya.
Namun, semakin jauh kita melangkah dari akhir musim lalu, ketika tim ini terus menambah playmaker dan pembuat onar, saya bertanya-tanya: Apakah dia siap untuk semua ini?
Dia belum pernah menjadi pelatih kepala di level mana pun. Bagaimana dia mengelola egonya? Bagaimana dia mengatasi kekalahan? Ulangi tantangan? Jam permainan? Bermain-main sambil tetap menangani semua tanggung jawab lain sebagai pelatih kepala?
Empat belas pelatih kepala juga mengadakan pertandingan tahun lalu. Ini merupakan angka tertinggi dalam setidaknya satu dekade, menurut Atletik Mike Sando. Separuh dari tim tersebut melaju ke babak playoff. Dua di antaranya, Mike McCarthy dan Adam Gase, dipecat.
Garis ‘ofensif’
Seberapa khawatirkah Browns tentang permainan ofensif pramusim ini? Cukup untuk menukar dua draft pick rendah dengan guard tahun kedua Wyatt Teller. Dia mungkin belum siap untuk turun tangan dan segera memulai, tetapi kehadirannya menunjukkan betapa tidak beruntungnya tim Brown dengan Austin Corbett, Eric Kush, dan Kyle Kalis.
Cornerback bisa dibilang lebih penting daripada bek kanan senilai $12 juta, membuat Olivier Vernon lebih berharga daripada Kevin Zeitler. Namun saya juga tidak yakin bahwa Greg Robinson adalah jawabannya dalam tekel kiri. The Browns menunggu 20 tahun untuk mendapatkan gelandang waralaba. Sekarang mereka harus bisa melindunginya. Atau…
Cedera
Kemenangan sangatlah rapuh. Sebuah tim dapat melakukan segalanya dengan benar dan semuanya masih belum terpecahkan. Colts hanyalah contoh terbaru. Andrew Luck sedang menuju Super Bowl ketika dia sehat. Sekarang dia duduk bersama Robert Griffin III sebagai contoh menyedihkan dari kariernya yang tergelincir karena cedera. Menjaga kesehatan Mayfield sangatlah penting.
Selain dia, Denzel Ward memiliki kekhawatiran cedera. Sama dengan Beckham. Tahun lalu adalah pertama kalinya dalam tiga tahun Myles Garrett tetap sehat.
Cedera dapat menggagalkan musim sepak bola apa pun. Namun tim ini memiliki alasan yang sah untuk mengkhawatirkan beberapa bintang topnya.
Bagian panjang
Anda dapat menyatakan dengan kuat bahwa AFC Utara akan menjadi divisi terdalam dan terbaik dalam sepakbola. The Browns bisa menjalani musim yang bagus dan tetap finis ketiga. Jadwalnya tidak melumpuhkan, tapi yang pasti dipenuhi dengan Rams dan Seahawks di rumah dan perjalanan ke Baltimore dan New England di babak pertama. Jika mereka memulai dengan skor 3-4 atau (terkesiap!) 2-5, bagaimana tanggapan mereka?
penendang
Austin Seibert tampaknya telah memenangkan pekerjaan itu, yang seharusnya tidak mengejutkan mengingat Browns memilihnya pada putaran kelima. Seibert mengakhiri pramusim dengan mencapai enam pukulan terakhirnya, tetapi dia memukul di bawah 0,500 sebelum itu. Akankah ada orang yang benar-benar percaya padanya di Minggu 1 jika Browns membutuhkan pemain berusia 48 yard untuk memenangkannya?
Seibert adalah penendang kedelapan Browns dalam tujuh tahun sejak kepergian Phil Dawson. Panjang tali pengikatnya akan ditentukan oleh awal musimnya.
Masalah yang diakibatkan oleh diri sendiri
Keluarga Brown tahu apa yang mereka dapatkan ketika mereka mendatangkan Antonio Callaway dan Kareem Hunt. Jadi tidak mengherankan jika Callaway telah ditangguhkan dan Hunt terlibat dalam… sesuatu… yang memerlukan perhatian polisi (tetapi tidak ada tuntutan atau penangkapan). Perburuan tentu saja juga dihentikan. Tapi mereka tahu itu akan terjadi ketika mereka mengontraknya.
Dapur memperjelas bahwa tim ini akan mengesampingkan gangguan. Namun bagaimana jika hal tersebut bersifat internal? Callaway dan Hunt memiliki banyak bakat — dan menarik banyak perhatian.
Apakah mental mereka cukup tangguh untuk menghadapi semua ini? Semua ini? Untuk ditentukan. Ada yang tidak beres. Itu selalu terjadi. Karena secemerlang Mayfield tahun lalu, pemain lain di liga sekarang punya satu tahun film tentang dia.
Mengingat kekuatan bintang dan ekspektasi yang meningkat, apa pun yang kurang dari babak playoff akan terasa mengecewakan.
Lihatlah seperti ini: Sekalipun gelasnya setengah kosong, setidaknya ada akhirnya sesuatu menyegarkan di gelas. Sudah 20 tahun. Minumlah dan nikmatilah.
(Foto Myles Garrett: Ezra Shaw/Getty Images)