Menurut pendapat penulis ini, hanya ada beberapa hal yang dilakukan NFL dengan benar tentang sepak bola perguruan tinggi. Bagaimana para profesional menangani ukuran saku berukuran yard adalah salah satunya.
Quarterback Auburn Jarrett Stidham secara resmi menyelesaikan musim 2017 dengan 103 carry untuk jarak 153 yard dan empat touchdown. Tapi Stidham tidak berlari lebih dari 100 kali musim lalu. Meskipun NFL menghitung jarak karung terhadap total passing tim—bagaimanapun juga, mereka tidak menjalankan permainan—sepak bola perguruan tinggi tidak. Produksi Stidham yang terburu-buru mencakup 35 karung yang diambilnya dan yard yang hilang yang menyertainya.
Angka-angka yang dipengaruhi pemecatan itu menyembunyikan kebenaran bahwa Stidham sebenarnya adalah pelari yang efektif musim lalu untuk seorang quarterback yang lebih dikenal karena lengannya daripada kakinya.
Jika Anda mengecualikan karung dan permainan dengan kesalahan, Stidham memiliki 61 pukulan untuk 372 yard musim lalu. Itu rata-rata 6,10 yard per carry, hampir menyamai Kam Martin, proyeksi Auburn mulai berlari kembali musim ini (6,12).
Tidak seperti Martin, sebagian besar rangkaian cerita Stidham tidak menampilkan adegan lari yang direkayasa. Dia dapat mengubah permainan operan menjadi permainan lari dengan mengacak, yang dia lakukan 40 kali untuk jarak 237 yard pada tahun 2017.
Meskipun Stidham rata-rata mencetak 5,93 yard per game dalam latihan, dia lebih baik dalam penjaga opsi run pass dan lari yang dirancang. Stidham melakukan 21 carry seperti itu untuk jarak 135 yard — rata-rata 6,43 yard per rush — dan mencetak keempat touchdownnya yang terburu-buru.
“Dia tahu apa yang diperlukan,” kata pelatih kepala Auburn Gus Malzahn di SEC Media Days pekan lalu. “Dan ketika Anda memainkan pertahanan terbaik, gelandang Anda harus cukup berlari, dan kami membicarakannya. … Dia pria yang cerdas. Dia tahu bagaimana melindungi tubuhnya, melindungi dirinya sendiri.”
Stidham tidak cocok dengan tipikal gelandang ancaman ganda Nick Fitzgerald dari Negara Bagian Mississippi, Jalen Hurts dari Alabama, atau Kelly Bryant dari Clemson. Sebaliknya, Auburn menggunakan Stidham sebagai pelari strategis. Setelah gelombang handoff atau umpan cepat dari basis opsi run-pass koordinator ofensif Chip Lindsey, Stidham dapat mengejutkan pertahanan dengan menyelinap ke dalam dan berlari.
“Saya pikir dia membuat keputusan yang sangat bagus tentang kapan harus melepaskan bola dan berlari,” kata Lindsey pada November lalu. “Saya pikir ini adalah bukti pertumbuhan posisinya saat dia bermain sepanjang tahun.”
Sama seperti passingnya, kesibukan Stidham musim lalu merupakan evolusi bertahap. Di pembuka musim melawan Georgia Southern, gol pertama Stidham sebagai Harimau terjadi pada penjaga RPO. Setelah memalsukan layar gerak kepada Eli Stove, Stidham menyelinap melalui tengah pertahanan dan menemukan zona akhir di tanah.
Stidham mengambil tiga penerima RPO sejauh 15 yard di pertandingan pembuka melawan Georgia Southern. Namun selama enam pertandingan berikutnya, Stidham hanya melakukan tiga kali lari non-scramble dengan total jarak dua yard.
Keterburuan Jarrett Stidham Berdasarkan Pertandingan Musim Lalu (Tidak Termasuk Karung)
Auburn mengambil keuntungan penuh dari pertahanan Georgia Selatan yang di akhir musim akan finis di urutan ke-120 secara nasional dalam keseluruhan yard yang diperbolehkan per game. Pada tiga opsi larinya selama enam pertandingan berikutnya, Stidham berlari lebih banyak ke samping daripada yang dilakukannya di lapangan, seperti ini untuk jarak minimal melawan Clemson:
Keengganan Stidham untuk menggunakan RPO menjadi bumerang bagi Macan dalam kekalahan di babak kedua melawan LSU pada bulan Oktober. Pada kuarter keempat, Komentator warna CBS, Gary Danielson mencatat bagaimana LSU “mengabaikan” Stidham dalam permainan ini dan secara eksklusif memilih quarterback Kerryon Johnson. Apa yang secara teori merupakan pilihan rangkap tiga pada kenyataannya menjadi sebuah penyerahan standar.
Namun, Auburn memetik pelajarannya dan membuktikannya pada minggu berikutnya melawan Arkansas. Dalam permainan itu, Stidham melakukan empat pukulan sejauh 49 yard dan satu gol. Di hadapan pemegang opsinya, Stidham tampak lebih tegas daripada seorang pelari.
“Saya pikir setelah pertandingan Arkansas (Stidham) melakukan beberapa permainan dengan kakinya, dan saat itulah segalanya berubah bagi kami,” kata Malzahn pekan lalu.
Dua minggu kemudian, Stidham mencatatkan rekor terpanjangnya musim ini, dengan jarak 24 yard di zona split yang dieksekusi dengan baik melawan Texas A&M:
Melawan Georgia, Auburn menggunakan desain permainan yang sama — H-back Chandler Cox membiarkan pertahanan tidak diblokir untuk pembacaan Stidham dan berlari ke depan untuk blok kunci level kedua — untuk mendarat di zona merah:
Dan di Iron Bowl, Stidham melakukan tiga permainan terburu-buru melawan pertahanan elit Alabama – permainan down ketiga dan sekali imbang untuk masuk ke zona merah dengan skor lampu hijau, ditambah down keempat – quarterback – yang sangat penting bagi kekecewaan Auburn. kemenangan:
Stidham tidak lagi terlihat ragu-ragu ketika pertahanan memberinya peluang untuk berlari. Dia membuat beberapa permainan terbesar musim ini di lapangan.
“Anda mencapai suatu titik di musim ini, dan Anda melakukan apa pun yang harus Anda lakukan untuk memenangkan pertandingan,” kata Malzahn setelah kemenangan Auburn melawan Alabama. “Jika kami harus mengejarnya, kami akan mengejarnya. Ketika dia berlari secukupnya, itu benar-benar membuka segalanya.”
Dalam lima pertandingan terakhir musim reguler Auburn, Stidham melakukan 22 pukulan untuk jarak 163 yard dan tiga gol. Lengannya mendapat lebih banyak perhatian dalam perjalanan Auburn meraih gelar SEC West, tetapi peningkatan perebutan dan pukulan pilihannya menonjol di mata para pelatihnya.
“Jelas dia bisa membuangnya,” kata Lindsey pada November lalu. “Itu sudah pasti. Namun pengambilan keputusan, menurut saya, itulah yang paling mengesankan.”
Malzahn mengatakan dia yakin Stidham akan mampu bermain lebih banyak dengan kakinya di tahun 2018. Ini akan menjadi dorongan yang sangat dibutuhkan untuk serangan Auburn yang akan terjadi tanpa Kerryon Johnson dan Kamryn Pettway untuk pertama kalinya sejak musim 2015.
Stidham tidak akan pernah menjadi salah satu bek paling produktif di negara ini – dua beknya sendiri, Malik Willis dan Joey Gatewood, adalah kandidat yang jauh lebih baik untuk gelar tersebut.
Namun angka keseluruhan mengaburkan keseluruhan cerita mengenai keefektifan Stidham di lapangan, dan kakinya berpotensi menjadi penentu permainan lagi di tahun 2018.