Meskipun ada beberapa jalan keluar yang perlu diperbaiki dalam bencana ini Orioles musim ini, hanya ada satu masalah tersisa yang memiliki implikasi luas.
Secara teknis, ini adalah dua pertanyaan yang terjalin menjadi satu.
Siapa yang akan menjadi manajer dan manajer umum Orioles di masa depan?
Inilah intinya: Tidak ada yang tahu saat ini. Sejujurnya, saya belum yakin keputusan itu sudah diambil. Tekad tidak pernah menjadi kekuatan utama dalam rantai makanan Orioles, dan tidak diketahui apakah hal tersebut akan berubah seiring dengan peralihan kekuasaan dalam kepemilikan.
Yang kami tahu pasti adalah kontrak Buck Showalter, yang menjadi kapten klub sejak Agustus 2010, dan Dan Duquette, yang menjadi wakil presiden eksekutif Orioles sejak November 2011, akan berakhir pada akhir Oktober. Mereka menjalani tahun-tahun yang baik bersama – tiga penampilan playoff dan satu mahkota divisi – tetapi sekarang berada dalam masa-masa sulit.
Dengan tim 2018 itu memecahkan rekor kekalahan franchise Orioles dan masih memiliki 10 pertandingan untuk dimainkan, Anda pasti mengharapkan perubahan dilakukan di luar musim ini. Salah satu Orioles mengatakan hal yang sama awal pekan ini.
Jika bukan pembersihan rumah secara menyeluruh, Anda setidaknya mengharapkan lebih dari sekadar mencuci jendela dasar (seperti tidak merekrut kembali pelatih tertentu). Tapi itu Orioles. Mereka tidak mungkin diprediksi. Tidak akan mengejutkan siapa pun jika masalah ini berlarut-larut hingga sebagian bulan Oktober dan bukannya memutuskan hubungan setelah musim berakhir.
Dalam bentuknya yang paling sederhana, ada empat skenario yang dapat diterapkan di sini: Showalter dan Duquette keduanya diperluas; mereka berdua dipecat; Showalter disimpan, dan Duquette dikalengkan; Duquette ditahan, dan Showalter dikalengkan.
Namun, ada kemungkinan variasi untuk mempertahankan setidaknya satu orang.
Misalnya, Showalter bisa menyetujui posisi kantor depan (tapi saya tidak bisa membayangkan dia berakhir sebagai GM; biarkan saja rumor itu selamanya) atau Duquette bisa dipindahkan ke posisi lain, seperti mengawasi upaya internasional baru atau lainnya. wilayah impor yang lebih besar.
Yang tampak jelas adalah Wakil Presiden Brady Anderson, yang memiliki hubungan kuat dengan John dan Lou Angelos, akan tetap memiliki pengaruh di Orioles. Saya tidak akan terkejut jika Anderson diangkat ke posisi seperti presiden dan ada orang lain yang diangkat di bawahnya untuk melakukan lebih banyak pekerjaan GM sehari-hari, baik itu Duquette atau orang lain.
Memang benar, semua ini hanyalah spekulasi—walaupun saya menyebutnya spekulasi yang berpendidikan—namun inilah cara saya membatasi empat skenario yang paling mungkin untuk keluar dari kekacauan ini. Ingat, ini bukan apa yang saya pikir seharusnya terjadi, melainkan apa yang saya pikir bisa terjadi. Saya telah membuat daftarnya dari yang paling mungkin hingga yang paling kecil kemungkinannya.
1. Kontrak Duquette dan Showalter tidak diperpanjang
Saya telah memikirkan dan memikirkan hal ini selama berminggu-minggu sekarang. Ini tentu saja merupakan jalan yang diinginkan banyak penggemar. Ini adalah perkembangan yang logis. Ini juga merupakan tindakan yang akan diambil sebagian besar organisasi.
Namun, kami telah membuktikan bahwa sebagian besar organisasi tidak melakukan hal tersebut. Pertimbangkan bahwa Orioles tampil buruk sejak awal musim, kalah 14 dari 19 pertandingan pertama mereka dan mempertahankan bencana itu setiap bulan sepanjang tahun, dan tidak ada yang dilepaskan. Bukan siapa-siapa.
Managing partner Peter Angelos tidak pernah suka memberhentikan staf jika dia bisa membantu. Ia kerap menunggu hingga akhir tahun dan kemudian memilih untuk tidak memperbarui kontrak ketika waktunya tiba. Situasi yang sama bisa saja terjadi di sini dengan anak-anaknya yang bertanggung jawab.
Namun keputusan yang paling konvensional adalah berterima kasih kepada Showalter dan Duquette atas layanan mereka dan kesuksesan selama lima musim, dan kemudian melanjutkan. Mungkin dengan tandem yang lebih muda atau yang lain di bidang analitik – yang merupakan tren perekrutan saat ini.
Sekali lagi, ini adalah alasan yang logis. Jadi…
2. Duquette tetap sebagai EVP; Kontrak Showalter tidak diperpanjang
Pada bulan April, menurut saya itu adalah skenario yang paling kecil kemungkinannya. Pertama, saya merasa ada kesepakatan diam-diam antara Showalter dan Peter Angelos yang memungkinkan Showalter mengelola tim ini selama yang dia inginkan. Namun beberapa hal telah berubah sejak saat itu.
Yang jelas adalah Orioles sangat buruk, dan seseorang harus bertanggung jawab atas penderitaan itu. Karena Showalter menjalankan operasi sehari-hari di lapangan, dan karena tidak ada pelatihnya yang dipecat selama musim ini, dia mempunyai target terbesar.
Dengan Peter Angelos yang berusia 89 tahun tidak lagi terlibat dalam menjalankan tim sehari-hari karena masalah kesehatan, Anda harus berasumsi bahwa perjanjian diam-diam sebelumnya tidak dapat disangkal.
Selain itu, Duquette adalah kunci dalam memilih pemain yang diperoleh organisasi dalam lelang kebakaran bulan Juli, bekerja sama dengan Lou Angelos. Dan saya diberitahu bahwa ada rasa saling menghormati di antara keduanya. Pernah terjadi sebelumnya bahwa seorang manajer diizinkan untuk mengambil kesepakatan besar dan tetap dipecat — Ruben Amaro di Philadelphia, misalnya. Tapi biasanya ini merupakan indikasi bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk melihat proses pembangunan kembali agar manajemen tetap bisa mengambil keputusan tentang masa depan klub.
Baik Showalter maupun Duquette mengatakan mereka ingin tetap bersama Orioles, namun menurut saya Duquette, 60, akan lebih cenderung bertahan jika tanggung jawabnya diubah — seperti bekerja dengan pasar internasional, tempat ia sukses sebelumnya. Baltimore. Saya tidak melihat Showalter bertujuan untuk mengurangi perannya, tidak jika dia memiliki peluang lain seperti kembali ke televisi.
3. Showalter diperluas sebagai manajer; Kontrak Duquette tidak diperpanjang
Itulah kecenderungan saya untuk memulai tahun ini, dengan asumsi Orioles bukan pesaing playoff. Duquette-lah yang membangun daftar yang cacat ini, satu dengan tiga pilihan Aturan 5 pada Hari Pembukaan dan sebuah pelanggaran tanpa kecepatan dan kemampuan di pangkalan.
Namun ada sesuatu yang berubah di bulan-bulan pertengahan tahun ini.
Ada lebih banyak sambutan pribadi dari para veteran tentang Showalter tahun ini, dan Showalter tampaknya semakin menanggung kerugian seiring berlalunya musim. Kadang-kadang, dia tampak berusia satu dekade pada tahun 2018.
Showalter secara terbuka mengatakan dia ingin menjadi bagian dari upaya pembangunan kembali, sesuatu yang telah dia lakukan dengan sukses di masa lalu. Kami tahu pria ini tidak pernah menghindar dari tantangan dan selalu memiliki banyak energi. Dia juga akan memiliki audiens baru yang terdiri dari para pemain muda untuk menerima gaya manajemen kita-melawan-dunia, dan kami telah melihat hal itu berhasil juga. Dan mungkin pemilik ingin menghargai kesetiaannya selama ini.
Namun usianya sudah 62 tahun, dan itu adalah masa pemberhentian manajerial terlama yang pernah ia jalani (delapan musim lebih). Tren yang ada dalam permainan ini adalah merekrut pemain-pemain yang lebih muda dan mantan pemain – bahkan mereka yang tidak memiliki pengalaman manajerial – terutama jika mereka terlihat bersedia untuk menerima konsep-konsep baru. Showalter, baik atau buruk, sering kali menghalanginya. Orioles sangat kecil kemungkinannya menemukan manajer yang lebih baik dan lebih siap daripada Showalter dalam pencarian apa pun; dia sangat pandai dalam apa yang dia lakukan. Sehingga dengan sendirinya bisa mendapat perpanjangan untuknya.
Namun fokusnya mungkin hanya pada perubahan, tampilan baru setelah banyak hal yang sama.
4. Showalter dan Duquette keduanya diperpanjang
Mengingat betapa buruknya klub ini sejak September 2017, Anda mungkin mengira anak-anak Angelos — dan Anderson — tidak akan setuju dengan skenario ini. Tidak ada orang yang berakal sehat.
Apalagi mengingat Showalter dan Duquette sudah bersama selama enam tahun, namun belum sependapat. Tidak masalah kapan mereka menang. Semuanya bisa diatur saat Anda menang.
Namun, dalam pembangunan kembali, yang terbaik adalah memulai dengan semua orang bekerja sama. Dan saya tidak dapat membayangkan Showalter atau Duquette akan mengatakan secara langsung bahwa mereka ingin bekerja sama lagi selama beberapa tahun. Itu adalah hubungan yang berdasarkan keadaan, dan kadang-kadang berhasil, tetapi tidak pernah menjadi sebuah kemitraan.
Ini adalah satu-satunya dari empat skenario yang benar-benar tidak dapat saya dukung.
Jadi, tentu saja, Orioles bisa menjadi salah satu yang merangkul Orioles yang sedang naik daun.
(Foto teratas Showalter, Duquette: G Fiume/Getty Images)