Itu Cavalier mengubah tim mereka dalam tiga perdagangan yang menambah intrik pada tenggat waktu perdagangan dan sisa musim reguler. Manajer umum Koby Altman menyerahkan hampir separuh daftar tim dengan mengirimkan enam pemain dan dua draft pick dalam tiga kesepakatan tersebut.
Syaratnya:
GABUNGAN
• Yesaya Thomas, Jae CrowderChanning Frye, pilihan putaran pertama Cleveland tahun 2018 (tiga besar terlindungi), Dwyane Wade, Iman Shumpert, Derrick Roseitu PanasPilihan putaran kedua tahun 2020 dan uang tunai George BukitRodney Hood, Larry Nance Jr., Jordan Clarkson dan pilihan putaran kedua tahun 2024 yang sangat dilindungi oleh Miami.
ATAU PERCERAIAN
• Cleveland memperdagangkan Isaiah Thomas, Channing Frye, dan pick putaran pertama tahun 2018 (dilindungi) ke Danau untuk Larry Nance Jr. dan Jordan Clarkson.
• Cleveland memperdagangkan Jae Crowder, Iman Shumpert, Derrick Rose, dan pick putaran kedua Miami pada tahun 2020 Sacramento dan Utah untuk George Hill dan Rodney Hood.
• Cleveland menukar Dwyane Wade ke Miami untuk pemilihan putaran kedua tahun 2024 yang sangat dilindungi oleh Heat.
Meskipun ada sejumlah sudut pandang berbeda yang perlu dipertimbangkan untuk mengevaluasi langkah-langkah ini secara menyeluruh dan adil, yang terpenting adalah bagaimana hal itu memengaruhi peluang Cavs untuk mencapai Final NBA dan berpotensi memenangkan kejuaraan. Perdagangan besar-besaran dengan Lakers akan menghasilkan lebih banyak berita utama, tetapi akuisisi dari kesepakatan tiga tim dengan Sacramento dan Utah akan memainkan peran yang lebih besar dalam potensi seri playoff putaran akhir.
George Hill sekarang akan bermain di tim keempatnya dalam tiga musim, tetapi dia sangat cocok dengannya LeBron James apakah dia bisa sehat untuk babak playoff. Hill mampu menciptakan tembakan untuk dirinya sendiri dan rekan satu timnya dengan bola di tangannya, tetapi bekerja dengan sangat baik sebagai pemain pendukung yang bertahan dengan rajin dan berhasil menangkap dan menembak 3 detik. Peluang tersebut belum ada bersama Kings musim ini, namun telah membantu pemain berusia 31 tahun di Utah dan Indiana pada tingkat yang berbeda-beda, memungkinkannya untuk menyelaraskan dengan kekuatan ofensif seperti James.
Kemampuan Hill untuk mempertahankan kedua posisi penjagaan akan sangat berharga melawan calon lawan di babak playoff selanjutnya, terutama pertandingan Final NBA melawan salah satu tim. Prajurit atau Panah api haruskah Cleveland berhasil sejauh itu. Tentu saja, perlu diperhatikan bahwa Jazz sama optimisnya mengenai performa Hill saat melawan Golden State tahun lalu, namun ia hanya bermain 28 menit di seri putaran kedua mereka karena cedera jari kaki. Faktanya, dia hanya tampil sekali dalam 50 pertandingan musim reguler atau lebih dalam tiga musim terakhir.
Rodney Hood memiliki peringatan serupa “jika sehat” dan akan berguna saat berada di lantai. Selama 3 1/2 musim di Utah, produk Duke telah menunjukkan kemampuan untuk menjadi pemain ofensif yang produktif di dalam dan di luar bola, termasuk enam permainan dengan 15 poin lebih di tahun 2018 saja. Hood tidak terlalu sering mencapai rim dan berada di dekat tingkat percobaan lemparan bebas terendah dalam karirnya, namun telah mengkonversi 39 persen dari tembakan ketiganya dan 40 persen dari jarak menengah musim ini. Sayangnya, meskipun kerangka Hood setinggi 6 kaki 8 menginspirasi harapan bahwa ia dapat mempertahankan berbagai posisi, upaya yang tidak konsisten dan lebar sayap yang lebih terbatas membatasi nilainya di ujung lantai tersebut. Cleveland akan tergoda untuk memainkannya dengan JR Smith dan James di beberapa triple, tetapi unit tersebut akan kesulitan untuk mempertahankan lawan tingkat tinggi. Meski begitu, Hood bisa mengambil peran Smith atau memantapkan dirinya sebagai pemain keenam yang berharga musim ini jika trio James/Smith/Hood akhirnya tidak bisa bertahan.
Dalam kejadian yang aneh, Jordan Clarkson telah menjadi komoditas yang lebih stabil dibandingkan Isaiah Thomas. Jelasnya, “lebih stabil” dan “lebih baik” bukanlah hal yang sama, tetapi Clarkson lebih baik dari Thomas sejauh musim ini. Tantangan terbesar Thomas sejauh ini di tahun 2018 adalah kombinasi antara ketidakefektifan dan penggunaan yang tinggi. Ada pemain yang membukukan persentase True Shooting di bawah 50 persen setiap musimnya, namun sangat sedikit dari mereka yang menggunakan 29 persen kepemilikan timnya. Sebagai perbandingan, Clarkson membukukan 0,532 True Shooting dan penggunaan 27,5 persen musim ini.
Masalah bagi Cavs berasal dari perbedaan antara 8 Februari dan April/Mei. Angka-angka Clarkson yang agak unggul adalah yang tertinggi dalam kariernya, tetapi tidak terlalu banyak (rata-rata karier masing-masing 0,524 dan 23,8 persen), sementara angka-angka tersebut merupakan rentang terburuk dalam karier Thomas sejauh satu mil. Cavaliers mempunyai akses terhadap lebih banyak informasi mengenai kesehatan dan status pemulihan Thomas, dan ada banyak alasan di luar lapangan untuk melakukan perubahan, namun permohonan untuk Clarkson datang sebagai kekuatan ofensif dari bangku cadangan, sesuatu yang bisa dilakukan Thomas dengan asumsi dia bersedia jika perjuangannya menentukan hal itu.
Masih harus dilihat bagaimana Clarkson cocok dengan James di sisa musim ini, karena ia terutama berfungsi sebagai pemain bola dalam 3 1/2 musimnya bersama Lakers. Clarkson mungkin akan memiliki lebih banyak peluang menangkap dan menembak di seri tersebut, namun telah menghasilkan 32-34 persen yang sangat stabil dari angka 3-nya sejak mendapatkan tempat rotasi yang dapat diandalkan.
Faktor X dalam akuisisi Cleveland selain Hill dan Hood yang tetap sehat adalah Larry Nance Jr. Dia akan membawa sifat atletis dan tenaga ke lini depan Cleveland, tetapi harus digunakan dengan benar baik di musim reguler maupun saat Kevin Cinta kembali karena kombinasi kekuatan dan kelemahannya. Nance hanya melakukan 31 persen tembakan lompatnya musim ini (turun dari 41 persen musim lalu dan 34 persen sebagai pemula) dan hanya melakukan 50 percobaan 3 dalam kariernya, namun akan bersaing dalam pertahanan dan berlari, dua hal yang Cavs sangat membutuhkannya. Memainkannya dengan Tristan Thompson akan menyumbat jalur, tetapi dia bisa bekerja sebagai pelengkap atletik lapangan depan untuk Love ketika dia kembali dan bahkan sebagai center bola kecil di samping LeBron dalam keadaan tertentu. Dia juga harus menjadi saluran yang sangat baik untuk umpan James dalam transisi dan setengah lapangan, terutama pada pukulan lob. Sifat atletis Nance tidak pernah menjadi pelindung pelek atau pembatas perimeter yang andal, namun bertarung dan berada dalam posisi memberikan nilai dan mungkin elemen tersebut bisa menjadi lebih berdampak dalam sistem yang berbeda.
Memikirkan pergerakan secara kolektif, salah satu elemen yang menonjol adalah bagaimana Cleveland menukar satu jenis risiko cedera dengan risiko cedera lainnya. Baik Thomas dan Crowder tidak terlihat sehat secara fisik sepanjang musim, dan itu pasti membebani lini depan. Jika keduanya tidak mampu menemukan performa terbaiknya pada awal babak playoff, Cavs akan berada dalam masalah serius. George Hill dan Rodney Hood adalah tipe risiko “jika sehat” karena mereka berharga dengan kekuatan penuh, tetapi sering kali berada di bawah ambang batas tersebut sehingga tim mana pun merasa nyaman. Kecuali jika pemain perimeter yang mendapat menit bergilir di Final NBA memasuki pasar melalui pembelian, Cleveland akan melempar dadu karena mereka tidak memiliki banyak pilihan lain untuk menggantikan Hood dan Hill.
Altman juga menggeser kekuatan dan kelemahan pertahanan dengan cara yang menarik, terutama di potensi final konferensi dan seri Final NBA. Penurunan Shumpert menghilangkan bek penjaga terbaik tim, dan daya tarik utama Crowder adalah kemampuannya untuk membela penyerang kecil lawan, memberikan James lebih banyak kelonggaran untuk menjadi bek pembantu lepas. Sekarang, kecuali Nance bisa bertahan Kevin Durant dan sayap lainnya, Cleveland memiliki lebih banyak opsi untuk bertahan Stephen Kari, Kyrie Irving, Chris Paul Dan Kyle Lowry daripada yang mereka lakukan untuk durant Giannis Antetokounmpo Dan DeMar DeRozan. Pertaruhan tersebut mempunyai potensi untuk bekerja lebih baik karena tim-tim teratas mempunyai banyak point guard, namun Final NBA tahun lalu menunjukkan bahayanya jika harus memilih antara James sebagai bek man-to-man dan James sebagai bek pembantu. Seperti sebelumnya, jawaban yang berbeda berpotensi berhasil atau menimbulkan masalah baru.
Salah satu pertimbangan terakhir yang kurang dihargai adalah bahwa Cleveland menambahkan sejumlah besar uang ke dalam pembukuan mereka melalui perdagangan ini. Perdagangan Shumpert untuk Hill menambahkan sekitar $8 juta ke buku besar mereka untuk musim 2018-19 dan setidaknya sebagian kecil jaminan untuk 2019-20, dan kontrak Hood berikutnya adalah dua tahun Crowder dan $15 juta setelahnya untuk melampaui musim ini. Tambahkan dua tahun Clarkson, $26 juta dan Nance Jr. yang menghasilkan lebih dari pilihan putaran pertama Cleveland pada tahun 2018, ditambah fakta bahwa ia mencapai agen bebas terbatas tiga tahun lebih awal, dan semakin jelas bahwa Cavs telah menambahkan sejumlah besar uang ke dalam buku mereka dengan langkah besar ini. Front office pasti akan berpendapat bahwa peningkatan tim musim ini membenarkan biaya tersebut, dan mereka mungkin benar, terutama jika semua orang tetap sehat dan Nance menemukan peran.
Memasuki tenggat waktu dalam situasi yang tidak dapat dipertahankan melalui kombinasi nasib buruk, gerakan yang salah arah, dan chemistry yang buruk, Altman pantas mendapatkan pujian karena menciptakan tim dengan cepat yang dapat bersaing secara kredibel untuk mendapatkan tempat di final jika mereka tetap sehat. Kerugian dalam hal aset dan kewajiban gaji di masa depan tidak boleh diabaikan, tetapi akan segera dikalahkan oleh tim berpenampilan baru yang harus bekerja sama jauh lebih baik daripada kegilaan beberapa bulan terakhir.
Foto: George Hill (Brock Williams-Smith/Getty Images)