LOS ANGELES — The Cubs baru saja memasukkan mantan MVP Liga Nasional ke dalam daftar penyandang cacat — dan masih belum memiliki jawaban yang jelas kapan pelempar senilai $126 juta mereka akan diaktifkan — ketika manajer Chili Davis, ‘ mengadakan pertemuan pra-pertandingan untuk sebuah tim. lima kekalahan beruntun.
“Kadang-kadang Anda mengalami saat-saat seperti ini,” kata Kris Bryant pada hari Selasa, saat duduk di pameran kunjungan Stadion Dodger. “Ini bukanlah akhir dari dunia. Kami telah melalui ini. Kami akan keluar dari situ. Kami akan menjadi lebih baik karenanya.”
Bryant tetap menjadi alasan, bahkan dalam daftar penyandang cacat 10 hari karena peradangan bahu kiri (terhitung sejak 23 Juni). Tanpa mengabaikan pertanyaan atau mempermasalahkan masalah tim, dia ingin mengetahui berapa banyak permainan yang memisahkan Cubs dan Brewers yang berada di posisi pertama (2 1/2). Dengan lebih dari satu bulan tersisa hingga batas waktu perdagangan 31 Juli, daftar pemain dengan pengalaman Seri Dunia dan gaji liga utama sebesar $180 juta, Cubs memahami bahwa jawabannya harus datang dari dalam.
“Saya hanya melihatnya karena kami tidak bermain bisbol dengan baik dan kami masih (di sana),” kata Bryant. “Ini mengungkapkan banyak hal tentang di mana kita berada. Sekalipun kita bisa kembali bermain bisbol biasa, kita bisa menghadapi hal ini. Dan jika kami bermain dengan cara yang kami tahu bisa kami mainkan, maka saya pikir kami bisa memisahkan diri kami sendiri.”
Yu Darvish seharusnya menjadi pengubah permainan itu, tetapi sejauh ini Cubs hanya berhasil meraih satu kemenangan dan 40 inning dari perolehan offseason terbesar mereka. Komentar Darvish melalui penerjemah ke media pada hari Senin setelah mengajukan tawaran untuk Kelas-A South Bend meninggalkan ruang untuk interpretasi, apakah dia hanya memerlukan satu permulaan rehabilitasi liga kecil atau tidak. Darvish — penyintas Tommy John yang tidak bergabung dengan Cubs sejak 20 Mei — menderita tendinitis trisep kanan.
Apakah Darvish masih bermain untuk memulai akhir pekan ini melawan Twins di Wrigley Field?
“Ya dan tidak,” kata manajer Joe Maddon. “Saya harus berbicara dengannya untuk mengetahui secara pasti. Kami tahu kami punya beberapa saran untuk diberikan kepadanya. Saya ingin dapat berbicara dengannya secara langsung, saling berhadapan, dan melihat bagaimana perasaannya tentang semua ini sebelum kita melanjutkan rencananya. Saya belum mengungkapkan apa pun sampai saya berbicara dengannya secara spesifik.”
Semua itu membuat staf pitching dalam mode berebut, memantau Darvish, mengerjakan cuti ayah Tyler Chatwood dan menunggu Brandon Morrow (punggung bawah) dan Carl Edwards Jr. (radang bahu kanan) agar sembuh. Sebelum pertandingan hari Selasa, Cubs memanggil pemain kidal Dillon Maples dan Luke Farrell dan infielder David Bote dari Triple-A Iowa, sementara obat pereda Justin Hancock (radang bahu kanan) masuk dalam daftar penyandang cacat dan Duane Underwood Jr. debut liga besarnya dalam kekalahan 2-1 hari Senin di Stadion Dodger.
“Kami hanya harus melewati momen-momen ini,” kata Maddon. “Semua orang melewatinya setiap tahun. Saya sudah melalui ini sebelumnya dengan tim ini dan tim lain. Ini adalah bagian dari 162 dan itulah yang membuatnya begitu istimewa.”
Kabar baiknya adalah bullpen semakin mendekati kekuatan penuh. Morrow diperkirakan akan diaktifkan pada hari Rabu dan telah diizinkan untuk memakai dan melepas celananya setelah insiden Cubbie: “Ya, saya duduk.” Carl Edwards Jr. menyelesaikan sesi bullpen lainnya pada hari Selasa dan Cubs optimis langkah selanjutnya adalah tugas rehabilitasi kecil.
Namun Cubs juga menghadapi area abu-abu dan realitas jadwal yang brutal. Selama akhir pekan di Cincinnati, Bryant mengatakan bahunya terluka lima hari lalu. Setelah pengumuman pada hari Selasa, Bryant mengatakan dia merasakan sesuatu meluncur sekitar sebulan yang lalu. Apa pun yang terjadi, Bryant menolak menghubungkan cederanya dengan pemadaman listrik pada bulan Juni (satu homer): “Saya rasa tidak. Sama sekali tidak. Saya pikir itu karena angin di Wrigley Field.”
Untuk saat ini, tim memproyeksikan Bryant akan tetap berada dalam daftar penyandang disabilitas minimum, yang entah bagaimana akan merasakan bagaimana rasanya menjadi penggemar Cubs selama musim rollercoaster ini.
“Sejujurnya itu bagian terburuknya,” kata Bryant, “duduk di bangku cadangan dan mengetahui bahwa bangku cadangan itu sebenarnya hanya berisi 24 orang dan Joe harus mengirimkan pelempar untuk melakukan pukulan pinch. Ini adalah perasaan yang sangat buruk dan hanya merugikan tim. Di situlah kepalaku berada. Dan kemudian melihat bagaimana para pemain tampil di sana, bekerja keras dan berjuang dan berjuang, saya pasti berharap bisa memberikan (sesuatu) untuk membantu kami menang.”
(Foto teratas: Stacy Revere/Getty Images)