ORCHARD PARK, NY – Terakhir kita melihat Josh Allen, Bills unggul 2-3 dan bertahan dengan tim tangguh Texas di Houston. Saat itulah Allen memberikan umpan sejauh 39 yard antara dua pemain bertahan kepada Kelvin Benjamin di akhir kuarter ketiga. Namun saat melempar, ia terkena pukulan siku yang mengakibatkan ligamen terkilir dan absen dalam empat pertandingan.
Pada hari Minggu, Allen kembali ke lineup melawan pertahanan Jaguar yang berbakat namun berkinerja buruk. Dia melakukannya setelah mendapat kesempatan menghabiskan lima minggu menyaksikan Derek Anderson dan Matt Barkley menangani diri mereka sendiri di ruang pertemuan dan di lapangan.
“Saya merasa lebih siap sebagai quarterback dibandingkan yang pernah saya alami sepanjang hidup saya,” kata Allen di awal permainan.
Itu terlihat dalam kemenangan 24-21 di mana Allen menyelesaikan delapan dari 19 operannya untuk jarak 160 yard dan satu touchdown sambil menambahkan 99 yard bergegas dan satu touchdown.
“Yah, dia membantu kami mencetak gol dan dia menjaga sepak bola,” kata koordinator ofensif Brian Daboll. “Ada beberapa permainan yang perlu kami perbaiki, tapi saya menyukai energi yang dibawanya. Kompetitif. Harus pintar dan tahu kapan harus keluar batas, tapi bermain-main dengan kakinya, bermain-main dengan lengannya. Tentu, ada permainan dan lemparan yang ingin kami lihat kembali, tapi dia memainkan permainan yang bagus. Kami harus mengembangkannya dan menjadi lebih baik minggu depan.”
Allen tentu saja mengalami pasang surut, namun pertandingan ini adalah pertandingannya yang paling menginspirasi musim ini. Minggu ini, dengan bantuan mantan gelandang Universitas Buffalo Joe Licata, kami menguraikan beberapa momen terbaik Allen dan beberapa yang perlu dia pelajari untuk maju.
Q1, 2:49
Sulit untuk melebih-lebihkan betapa mengesankannya lemparan touchdown Allen dari jarak 75 yard ke Robert Foster. Tidak banyak running back di liga yang mampu mendorong bola ke lapangan dengan kecepatan seperti itu sambil dikalahkan.
“Hal ini seharusnya menggairahkan setiap penggemar Buffalo Bills,” kata Licata. “Ini adalah prototipe. Anda menunjukkan hal itu kepada pemuda mana pun saat Anda mencoba mempelajari tantangan bermain quarterback. Tapi kalau kamu melakukannya dengan benar dan kamu mampu tegar, kamu bisa membuat permainan seperti ini. Saya tidak akan pernah bisa melakukan lemparan ini. Saya akan berdiri di sana dan melakukan tembakan, namun melakukan lemparan sambil melakukan tembakan adalah hal yang luar biasa.”
Tanda X dan O dalam drama ini tidaklah rumit. Bacaan pertama Allen adalah Zay Jones, yang menjalankan rute melengkung. Seperti yang ditunjukkan Allen dalam konferensi pers pasca pertandingan, Jalen Ramsey melompat untuk mempertahankan jalur Allen ke Jones, membuat sepertiga kanan lapangan rentan untuk permainan besar. Dengan keselamatan sebagai satu-satunya bek dalam, Foster dengan bijak melakukan pemotongan di depan wajahnya sehingga menyulitkan bek tersebut untuk mengimbangi Foster, yang mencatatkan kecepatan tertinggi 21 mil per jam dalam permainan ini. Lemparan Allen tidak sempurna, tetapi Foster menyesuaikan dan menangkap, membawa bola hingga ke zona akhir.
Bagian yang lebih mengesankan adalah apa yang terjadi di dalam tas. Allen bahkan tidak melihat Foster menangkap bola karena diremukkan oleh dua pemain bertahan Jaguar.
“Itu salah satu lemparan yang membuat para gelandangnya sangat bersemangat,” kata Licata. “Jordan Mills mendapat pukulan dari sisi kanan, jadi Allen harus mengambil tindakan. Bagian yang ketat juga dapat dikalahkan, jadi dia mungkin membelikan Josh Allen bir untuk melakukan lemparan ini dan memastikan bagian yang ketat tidak dimarahi di film pada hari berikutnya. Jadi, alih-alih dilecehkan dalam film karena tidak menjaga bloknya, Croom kini membelikan Josh Allen sebuah Cahaya Biru. Josh sepertinya tipe pria Cahaya Biru.”
Q2, 5:32
Drama ini memberikan kesempatan halus bagi Allen untuk belajar. Hasil dari permainan ini adalah perolehan sembilan yard dalam perebutan, yang merupakan hasil positif bagi Allen, namun ia melewatkan kesempatan untuk memukul Jones pada rute penggalian. The Bills kembali memiliki formasi ketat dengan aksi bermain yang banyak mereka lakukan di game ini.
“Lihatlah Rams,” kata Licata. “Mereka selalu sibuk dengan aksi bermain. Anda tidak melihat terlalu banyak pemain straight back untuk disalip.”
Jones berada di bagian bawah layar menjalankan rute penggalian melintasi tengah lapangan. Tampilan belakang menunjukkan mengapa Allen merindukannya. Dia mendapat tekanan di wajahnya dan alih-alih masuk ke dalam saku dan membuang bola, Allen malah berlari. Hasilnya bagus, tapi bacaannya terbuka.
“Ini bukan perbandingan yang adil, tapi apa yang dilakukan Tom Brady di sini adalah dia mengambil satu langkah ke kiri, mengatur ulang kakinya dan melakukan penggalian,” kata Licata. “Itulah yang dilakukan Tom Brady dan Drew Brees dalam drama itu. Ini bukan perbandingan yang adil bagi saya dengan Allen sebagai pemain yang memulai NFL keenamnya. Itu akan datang seiring berjalannya waktu. Jika dia duduk di sana dan melempar rute penggalian itu, itu adalah keuntungan 12, dan hanya jika penerimanya segera ditangani. Dengan cara itu dia tidak mengambil risiko terkena pukulan lagi.”
Risikonya adalah semakin positif hasil yang didapat Allen dalam permainan seperti ini, semakin dia akan mulai menggunakan kakinya sebagai penopang. Pertumbuhan terbesarnya akan terjadi ketika dia belajar mengambil permainan mudah. Namun sudah menjadi sifatnya untuk terkadang memainkan “bola pahlawan”. Dia juga berada dalam posisi di mana kurangnya bakat di lini ofensif dan penerima lebar memaksa dia untuk berbuat lebih banyak.
“Saya tidak menyalahkan orang itu karena pelurunya beterbangan,” kata Licata.
Q4, 9:20
Josh Allen mengatakan bahwa umpan-umpan pendek terkadang cenderung “membuatnya bingung”. Ada contohnya di awal kuartal keempat.
“Saya pikir dia mencoba untuk mempercepat prosesnya dan mengeluarkannya dengan cepat dan hasilnya berjalan lebih cepat. Ia mendarat cukup cepat,” kata Daboll. “Kami akan terus mengerjakannya; kami mengerjakannya setiap hari. Mampu memperlambatnya dan meletakkannya di tempat yang dia perlukan. Dia akan menjadi lebih baik dalam hal itu.”
Dalam drama ini, Allen melihat Ramsey kembali dari garis latihan, jadi dia tahu dia bisa melempar layar. Tapi seperti yang dikatakan Daboll, dia terburu-buru melakukan lemparan dan akibatnya mekaniknya mati.
“Anda tahu ketika seorang shortstop membuat pinggulnya terpelintir dan tidak bisa menggerakkan bola?” kata Licata. “Itulah yang sebenarnya terjadi di sini. Kakinya tidak seimbang di sini karena dia melompat mundur bukannya berjalan mundur. Dia dibalik ke kanan dan tidak bisa melewati tubuhnya. Dia juga melangkah, karena dia melompat mundur. Dia mencoba memberi kompensasi berlebihan dengan mengatasinya dan gagal. Mungkin sulit untuk melempar ke sisi kanan Anda.”
Q4, 8:34
Permainan ini mungkin tidak mendapat banyak perhatian, tapi sangat penting untuk hasil pertandingan. Bills naik satu touchdown dan melihat posisi ke-3 dan ke-4 jauh di wilayah mereka sendiri. Tidak ada yang rumit dalam panggilan permainan, tetapi Allen menyelesaikan sepak bola tepat waktu dan akurat. Isaiah McKenzie menjalankan rute cepat.
“Allen tahu bahwa McKenzie mengalahkannya dengan leverage pre-snap,” kata Licata. “Dia tahu (tendangan penjuru) tidak bisa bertahan dengan (McKenzie).”
Di Houston, Allen memiliki permainan serupa di mana ia ragu-ragu saat berada di puncak kejatuhannya dan membiarkan bek tersebut mendapatkan kekuatan. Dalam permainan ini, Allen melakukan drop tiga langkah dan bola langsung keluar. Akibatnya, Bills menggerakkan rantai, mengunyah jam, dan keluar dari bayang-bayang gawang mereka sendiri. Apa yang terjadi selanjutnya membuat permainan ini menjadi lebih penting.
Q4, 7:25
Bills kembali ke permainan yang mereka jalankan sebelumnya di permainan. Ini adalah aksi permainan palsu dengan rute yang jauh dan rute perhentian yang dalam di kedua sisinya. Myles Jack melakukan serangan kilat, yang membuka jalan bagi Allen untuk menunjukkan rodanya. Lihatlah semua pemain bertahan Jaguar di sekitarnya di garis 40 yard sebelum Allen melanjutkan kecepatannya. Satu-satunya masalah muncul di akhir permainan.
“Alih-alih keluar batas, dia malah menerima pukulan lain,” kata Licata. “Dia hanya bisa keluar batas pada akhirnya.”
Namun, hasil akhirnya adalah lari 45 yard, dan perjalanan yang dimulai dari garis lima yard milik Bills sekarang berada di wilayah Jacksonville. Bills terpaksa melakukan tendangan, tetapi mereka gagal menguasai bola di garis dua yard dan kemudian memaksa intersepsi Blake Bortles. Jika Allen tidak menyelesaikan umpan ketiga ke bawah atau membalikkan keadaan dengan lari ini, Jaguar berada dalam posisi untuk bangkit dari ketertinggalan dan memenangkan permainan ini.
Ini adalah contoh lain dari Bills yang menggunakan aksi permainan untuk menyederhanakan segalanya bagi Allen. Dia punya dua opsi di lapangan. Jika mereka tidak ada di sana, dia tahu untuk memeriksa bola atau lepas landas dan berlari.
“Anda mencoba melakukan layup, dan terkadang akan ada kebocoran, jadi dia harus memahami dengan baik di mana outletnya berada dan kapan dia bisa pindah,” kata Daboll. “Pemain 45 yard itu sedang melakukan aksi di mana dia seperti lepas landas.”
“Di sana adalah A sangat dari dua-pria konsep Jadi Dia hanya memberi mereka satu benda pada Lihat di … dan Dia mengambil gelandang offside,” tambah Licata. “Dia lebih nyaman melempar bola ke bawah lapangan.”
Kata terakhir
Allen mengambil langkah maju yang signifikan melawan Jaguar pada hari Minggu. Meskipun garis stat terakhir tidak terlalu mengesankan, permainan besar yang dia lakukan dengan lengan dan kakinya mengubah permainan Bills. Bahkan di beberapa poin penting permainan, Allen tampak mengalami kemajuan.
“Dia tampak lebih nyaman,” kata Licata. “Sekarang Dia mencuci hanya mereka menyederhanakan itu menyinggung permainan rencana Dan hanya memberi dia setiap orang itu bermain-tindakan membaca dan masuk itu mempersingkat pembentukan tahu itu mereka bisa skema pada beberapa Sehat melawan itu Memburu Karena dari Apa Mereka punya mungkin ditampilkan di film. Jacksonville tidak menekannya sama sekali.
“Saya akan mendorongnya keluar. Mereka belum menunjukkan bahwa mereka punya jawaban untuk itu dan permainan yang berjalan belum benar-benar membuat bingung siapa pun. Jawaban untuk mengalahkan quarterback muda selalu berupa tekanan karena mereka belum siap.”
Ini akan menjadi langkah selanjutnya bagi Allen. Bagaimana reaksinya ketika tim memberikan tekanan? Dia telah menunjukkan bahwa dia dapat menangani kantong yang penuh sesak dan melarikan diri untuk bermain. Tapi bisakah dia mengenali saat tim melakukan serangan yang lebih rumit dan masih bisa mengeluarkan bola tepat waktu?
“Saya ingin tahu apa yang diberitahukan kepadanya tentang perlindungan,” kata Licata. “Saat Anda menggunakan permainan play-action, itu bisa menutupi ketidakmampuan perlindungan. Anda bisa melindungi secara maksimal. Saya ingin tahu apa pemahaman dan pemahamannya tentang perlindungan. Kami tidak melihatnya minggu ini karena Jacksonville tidak’ itu tidak membawa banyak tekanan.”
Carilah Bills untuk terus menggunakan permainan aksi untuk menyederhanakan segalanya bagi Allen di masa depan. Statistiknya mungkin tampak mengecewakan, tetapi seiring ia terus berkembang dan mendapatkan lebih banyak bakat di sekitarnya, hal itu juga akan berubah.
“Saat dia merasa nyaman di sana dan bisa bergerak, dia bisa bermain,” kata Licata. “Dia bisa bermain.”
(Foto teratas: Mark Konezny / USA TODAY Sports)